Een ruimtevaarder of astronaut (van het Griekse "astron" (ἄστρον), wat "ster" betekent, en "nautes" (ναύτης), wat "zeeman" betekent) of kosmonaut is een persoon die is opgeleid, uitgerust en ingezet door een menselijk ruimtevluchtprogramma om als commandant te dienen of bemanningslid aan boord van een ruimtevaartuig.
Wat is, wat doet een Astronaut? Je bent een wetenschapper die een ruimteschip bestuurt, de vlucht controleert, eventueel apparatuur repareert en experimenten uitvoert. Je werkt in een 'ruimtestation' waar de zwaartekracht is uitgeschakeld. Je staat in voortdurend contact met de aarde.
De astronauten zijn lang bezig met het voorbereiden en uitvoeren van wetenschappelijke experimenten. Dat betekent soms dat er overlegd moet worden met wetenschappers op de grond. Verder wordt er ten minste twee uur per dag geoefend. Dat is essentieel om de conditie op peil te houden.
Het gemiddelde salaris van een astronaut ligt op € 9.050 bruto per maand. Ter illustratie: het startsalaris ligt vaak rond de € 6.000 en ervaren astronauten zullen tot soms wel € 12.100 verdienen. Let wel: in de praktijk kan dit onderling sterk verschillen.
De astronaut-basistraining bij de ESA duurt 2,5 jaar. Daarna kun je jezelf alleen 'kandidaat-astronaut' noemen (bij de NASA is dat 2 jaar). Voor de instap in de basistraining heb je al aangetoond goed onderlegd te zijn.
De NASA eist een bachelor in engineering, biowetenschap, natuurkunde, computer science of wiskunde èn minimaal drie jaar werkervaring (of flink wat pilotenervaring). Instromen vanuit het leger kan ook. Voor de European Space Agency gelden net iets andere eisen, vertelt Rosita Suenson van ESA.
Zo moeten kandidaten goed kunnen zien, geen hoge bloeddruk hebben en tussen de 1.57 en 1.90 meter groot zijn. Leeftijd maakt niet zo heel veel uit: NASA heeft daar tenminste geen regels voor opgesteld. Wel is het zo dat astronauten over het algemeen tussen de 26 en 46 jaar oud zijn.
Een astronaut moet een masterdiploma hebben in een bètastudie zoals natuurkunde, technische informatica of wiskunde, of een afgeronde opleiding als testpiloot. Ook moet je minstens 10.000 vlieguren hebben gemaakt als piloot.
Er zijn elke 24 uur zestien zonsopgangen en zonsondergangen op het ISS, dus het is niet gemakkelijk om er achter te komen wanneer het bedtijd is. Astronauten werken en slapen volgens een dagelijks tijdschema. Meestal staat er aan het eind van elke missiedag acht uur slaap ingepland.
"Astronauten blijven nu ongeveer een half jaar in de ruimte. Dat heeft te maken met de houdbaarheid van de Sojoez-capsule.
Neil Alden Armstrong (Wapakoneta, Ohio, 5 augustus 1930 – Cincinnati, 25 augustus 2012) was een Amerikaan die in 1969 als eerste mens voet op de Maan zette. Naast astronaut was hij gevechts- en testpiloot, luchtvaartkundig ingenieur en hoogleraar. ("That's one small step for (a) man, one giant leap for mankind.")
Naast dierlijke eiwitten, die astronauten uit vlees halen, nemen ze het best zoveel mogelijk plantaardige eiwitten op, bijvoorbeeld uit graanrepen. Astronauten eten die graanrepen als tussendoortje of, als ze geen tijd hebben tussen tests door, als volwaardige lunch. Sommige van die graanrepen zijn gemaakt van quinoa.”
Hoeveel kost een stage aan het Euro Space Center? De opleiding van een astronaut van het ESA kan tot 12 miljoen euro kosten, maar uw kind wordt al een ruimteheld vanaf € 435 in volpension.
Astronauten voeren experimenten uit in microzwaartekracht en bedienen de systemen van het station. Ze activeren en testen nieuwe stationselementen, doen wetenschappelijk onderzoek en fungeren als proefpersonen in wetenschappelijke experimenten.
Onderwerpen van onderzoek
Onderzoek van bekende sterren, hun planeten en manen. Zoektocht naar nog onbekende sterren en sterrenstelsels en exoplaneten. Bestudering van de aanwezigheid en/of mogelijkheid van leven op planeten of manen. Bestudering van voorkoming inslag planetoïde door vernietiging of baanwijziging.
Eisen voor een astronaut
Voor astronaut-missie-specialisten zijn de eisen iets minder streng. Zij mogen een minimale visus van 0.1 hebben en mogen kleurenblind zijn. Maar beide soorten astronauten mogen alleen de ruimte is als ze hun visus in beide ogen kunnen corrigeren naar 1.0 met een bril of contactlenzen.
Je bent al jaren bezig met studie en werk voordat je aan de opleiding tot astronaut zelf begint. De meeste astronauten beginnen wanneer ze tussen de 27 en 37 jaar zijn. Ten tweede: je moet slim genoeg zijn om techniek, medicijnen of natuurwetenschap te studeren aan de universiteit.
De theoretisch maximale snelheid zal een space shuttle nooit halen, maar tijdens omlopen rond de aarde kan hij met een snelheid van zo'n 28000km/h vliegen.
Ruimtepakken zijn zwaar. Op het pak staat vermeld dat het een massa heeft van 35 kilo- gram. Een astronaut van 75 kilogram trekt het ruimtepak aan. De massa van de astronaut met pak is 110 kilogram.
Joeri Gagarin is in 1961 de eerste persoon die in de ruimte komt en een rondje om de aarde maakt. Hij werkt voor het ruimtevaartprogramma van de Sovjet-Unie, die in een strijd is verwikkeld met de Verenigde Staten. Joeri Gagarin is in 1961 de eerste persoon die in de ruimte komt en een rondje om de aarde maakt.
Er zijn verschillende trainingsmachines aan boord van het ISS die de astronauten gebruiken. Er zijn onder andere twee loopbanden, een apparaat voor weerstandsoefening en een fietsmachine (ergometer). Bij alle oefeningen moeten de astronauten zichzelf vastzetten aan de machine, zodat ze niet wegdrijven!
Tijdens hun verblijf in het internationale ruimtestation ISS moeten astronauten blijven werken en leven in een omgeving die heel anders is dan hier op aarde. Toch moeten ze zich schoon houden, naar de wc gaan, eten en drinken, en fit en gezond blijven.
Twintig mannen en zeventien vrouwen uit Nederland maken nog kans om astronaut te worden. Ze kwamen door de selectieronde van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA.
In het internationale ruimtestation ISS ruikt het volgens astronauten naar heet geworden metaal of aangebrande biefstuk.