Kreeften komen over de gehele wereld voor, zowel in zoet als in zout water. In de Grevelingen en Oosterschelde is de Europese zeekreeft de grootste vertegenwoordiger. Ze worden wel tot ruim 60 centimeter groot en zijn dan ook al tientallen jaren oud. Kreeften zijn schuwe dieren, en hebben een hekel aan licht.
De grootste kreeft die -volgens het Guinness Book of Records- ooit is gevangen, woog 20 kilogram en werd in 1977 gevangen voor de kust van het Canadese Nova Scotia.
Rivierkreeften zitten vooral in stil of langzaam stromend water zoals sloten en grachten. De kreeft is een alleseter en eet zowel waterdiertjes en waterplanten. Door zijn eet- en graafgedrag veroorzaakt de kreeft niet alleen schade aan de oevers van sloten, maar tast hij ook de waterkwaliteit aan.
Landheremietkreeften zijn kleurrijke kreeften die op het land leven. Omdat ze steeds doorgroeien, zoeken ze regelmatig een nieuwe schelp uit, waardoor hun uiterlijk steeds verandert. Het zijn uitdagende dieren om te houden, omdat ze erg gevoelig zijn voor afwijkingen van de ideale omstandigheden.
Rivierkreeften zijn zoetwaterkreeften die in sloten, meren en rivieren leven. In Nederland komen verschillende soorten voor. De enige soort die oorspronkelijk in Nederland thuishoort is de Europese rivierkreeft (Astacus astacus). Dit is een inheemse soort.
Rivierkreeften in Nederland kun je het best hun gang laten gaan. Rivierkreeften mogen in ieder geval niet verplaatst worden. Lees hier waarom en wat je kan doen indien het dier al verplaatst ís. Wat je wél kan doen is een foto maken en dit doorgeven aan EIS of waarneming.nl.
Vijanden van kreeften zijn voornamelijk vissen en andere kreeften, ze staan namelijk bekend om hun kannibalisme waarbij grotere kreeften kleinere aanvallen.
Het gekrijs dat je soms hoort tijdens het koken, is dan weer geen teken van pijn. Kreeften hebben namelijk geen stembanden om mee te schreeuwen.
Kreeften bijten, dus pas op! Wist je dat kreeften heel hard kunnen bijten?
"Hoe groter de kreeft, hoe ouder. Voor elke kilo moet je ongeveer 10 jaar rekenen. Zo groot als dit exemplaar is echt een zeldzaamheid." Het dier is overigens niet levend gekookt, zoals met kreeften gebruikelijk is, maar kreeg een messteek voordat hij in de pan verdween.
In ons beheergebied zijn dat drie soorten: de gevlekte, geknobbelde en de rode Amerikaanse rivierkreeft. De Amerikaanse rivierkreeft is een invasieve exoot. Dat betekent dat hij van nature niet in Nederland voorkomt maar hier wel goed kan leven. De kreeften planten zich snel voort.
Nu schatten kenners dat er vele honderdduizenden kreeften in de Nederlandse wateren zitten. Ze zitten vooral in stil of langzaam stromend water zoals sloten en grachten. Vooral in het Groene Hart zijn er veel; daar wordt per hectare oppervlaktewater tot 800 kilo rivierkreeft gevonden.
Wetenschappers hebben een doorbraak bereikt over een onderwerp dat al jaren controversieel is: voelen kreeften en andere schaaldieren pijn? Het antwoord is 'ja', volgens hoofdonderzoeker Bob Elwood van Queen's University Belfast.
De Amerikaanse kreeft bijvoorbeeld kan minstens 100 jaar oud worden, wat meer dan vijf keer de levensduur is van de Caribische kreeft, die haalt vaak niet eens de 20 jaar.”
Daarentegen worden de exotische rivierkreeften de laatste jaren door steeds meer dieren ontdekt als voedsel. Bijvoorbeeld door snoek, snoekbaars, baars, paling en karper, maar ze worden ook gegeten door vogels zoals de blauwe reiger en de fuut.Muskusratten en bruine ratten lusten ook wel een kreeftje.
Een gemiddelde Zeeuwse kreeft kost inkoop ruim 40 euro.
Kreeften kunnen ook snel geëmotioneerd zijn en kan last hebben van wisselende stemmingen. Ze kunnen ook te beschermend zijn voor degenen die ze liefhebben en kan problemen veroorzaken. Ook kunnen kreeften snel gekwetst zijn en moeite hebben om te vergeten en vergeven.
Recent wetenschappelijk onderzoek (door, onder andere, professor Bob Elwood van Queen's University Belfast) toont aan dat schaaldieren, denk maar aan krabben en kreeften, bij blootstelling aan schadelijke prikkels niet reflexmatig reageren maar dat de dieren echt pijn ervaren.
Kreeften leven vooral in de zone die grenst aan de getijdenzone, maar ook dieper tot op 50 meter. Ze verschuilen er zich tussen de rotsen of in zelf uitgegraven holen.
Op de kreeften, krabben en inktvisachtigen na, hebben de ongewervelde dieren geen hersenen. Toch lijken ze zonder hersenen prima te overleven. Met groepjes losse zenuwcellen kan een zeester bijvoorbeeld leren welke substraten, zoals rotsen of zand, hij in verband kan brengen met de aanwezigheid van voedsel.
De kleuren van het kreeftenvlees
Het rode vlees komt van jonge kreeften en zijn dus zoeter. Kom je een groen- of zwartkleurige substantie tegen tijdens het eten, dan heb je de tomalley gevonden, dit is een orgaan dan werkt als lever en alvleesklier.
Om in leven te blijven, eet de kreeft zichzelf van binnen uit op. Als je dus een wat oudere, niet zo verse kreeft oppakt, beweegt die een stuk minder omdat hij veel kracht is verloren. Houdt verder goed in de gaten of de schaal van de kreeft onbeschadigd is.
Grofweg moeten dieren zo snel mogelijk dood en binnen een paar seconden buiten bewustzijn zijn en sterven. "Maar een kreeft kan een minuut of misschien wel langer in het kokend water leven en ervaart dan dus die kwalijke prikkels.
Volgens de sterren passen de sterrenbeelden Maagd, Schorpioen, Stier of Vissen het best bij het sterrenbeeld Kreeft. Hieronder een overzichtje waarom dit zo is: Sterrenbeeld Kreeft & Steenbok: Dit is een match die werkt zolang beide er écht voor gaan.
Steek je vinger niet in de schaar van een kokoskrab. De knijpkracht bedraagt namelijk 3.300 Newton, wat hoger is dan de bijtkracht van vrijwel ieder ander dier. Alleen krokodillen bijten harder.