Verspreiding. De verschillende soorten haaien komen vrijwel wereldwijd voor in alle zeeën en oceanen met uitzondering van de zeer koude wateren rond de noord- en de zuidpool.
Van zoet naar zout
Dat is op het eerste gezicht misschien verbazingwekkend, want alligators leven doorgaans in zoet water, terwijl de haaien de meeste tijd doorbrengen in zout water. Maar in werkelijkheid is het allemaal niet zo zwart-wit. Veel haaien kunnen ook in zoet water zwemmen.
Als een van de weinige mariene soorten die in staat zijn om zowel in zoet als in zout water te overleven, kunnen ze zowel in rivieren als in kustgebieden leven en komen ze vaak in nauw contact met de mens. Deze frequente nabijheid van de mens heeft hen helaas bovenaan de lijst van haaienaanvallen geplaatst.
De voornaamste reden dat de vin van een haai boven het water uitsteekt is voedsel zoeken. En dat zie je hier dus ook gebeuren zodra het etenstijd is. Dan komen ze meer naar de oppervlakte van het water en dan zie je dus heel mooi die vinnen boven het water uitsteken omdat ze dus op zoek zijn naar voedsel.
Australië is compleet omsingeld door water waar maar liefst tweehonderd van de vijfhonderd haaiensoorten ter wereld in rondzwemmen.
In de Noordzee komen volop haaien voor. Zo is er de haringhaai en de 12 meter lange reuzenhaai. Gelukkig hoeven zwemmers langs de Noordzeekust niet bang te zijn voor gevaarlijke haaien.
De stijgende temperaturen drijven veel mariene soorten, waaronder sommige haaien, richting de polen, vooral in de zomermaanden als ze op zoek zijn naar koeler water. Dit betekent dat ze zich verplaatsen naar nieuwe leefgebieden, inclusief kusten waar ze normaal gesproken niet voorkomen.
Witte haaien komen in alle tropische tot warm-gematigde zeeën ter wereld voor. Er is één onduidelijke waarneming van een levende witte haai in de Noordzee, vanaf een boorplatform. Witte haaien zijn de grootste roofvissen die nu nog bestaan.
Haaien leven in alle oceanen.
Sommige blijven dicht bij de kust en leven in ondiepe wateren, andere geven de voorkeur aan de diepere wateren in het midden van de oceaan.
Haaien zwemmen altijd. Ze hebben geen zwemblaas. Als ze niet zwemmen, zakken ze naar de bodem.Ze kunnen dan ook niet ademhalen.
Het aantal haaienaanvallen wereldwijd wordt nauwkeurig bijgehouden door het International Shark Attack File (ISAF). Na de witte haai is de tijgerhaai het vaakst verantwoordelijk voor niet-uitgelokte aanvallen op de mens. Op het eiland Réunion gebeurden sinds 2011 gemiddeld vier aanvallen van haaien per jaar.
De meest voorkomende haaiensoort die op de BRUV's in Sint Maarten, Curaçao en Bonaire werd gezien is de Caribische rifhaai, terwijl rond Sint Maarten ook regelmatig verpleegsterhaaien zijn gezien. Over het algemeen werden meer haaien waargenomen in mariene parken of beschermingszones dan in onbeschermde gebieden.
De reuzenhaai is de één na grootste vis ter wereld, en kan wel 10 meter lang worden. De grootste vis is de walvishaai. De reuzenhaai weegt ongeveer 5000 tot 7000 kilogram. De nakomelingen van de reuzenhaai zijn flinke baby's: ze kunnen al anderhalve meter tot twee meter groot zijn bij geboorte.
Dichtbij de kust van Cancun in Mexico, vind je Isla Mujeres. De locatie is wereldberoemd vanwege de grote concentratie walvishaaien die je hier aantreft, de grootste haaiensoort ter wereld. Zeker in de periode tussen juni en september kan je een boel haaien vinden ten noorden van Isla Mujeres.
Verspreiding en leefgebied
Ook in zoetwater is de soort te vinden, zowel in rivieren als in zoetwatermeren. De stierhaai zwemt geregeld grote rivieren op zoals de Amazone, de Mississippi, de Tigris, de Eufraat, de Brahmaputra, de Limpopo, de Gambia en de Zambezi, evenals in het Meer van Nicaragua.
"Als je ooit oog in oog komt met een haai is mijn eerste tip: ga niet heel hard wegzwemmen. Dan trigger je ze juist, en worden ze nieuwsgierig. Probeer rustig te blijven, en blijf de haai aankijken. Daarmee houd je controle over de situatie.
Haaiensoorten die je als mens maar beter niet tegen kunt komen zie je eigenlijk nooit in de buurt van Nederland. Die leven vooral in tropische wateren. De meest algemene haaien die in de Noordzee zwemmen zijn klein van stuk. Nu en dan worden ook grotere soorten gezien, zoals de reuzenhaai.
"Als je een haai in zicht hebt, probeer dan rustig te blijven.Hoe harder je vlucht, hoe interessanter de haai je vindt." Volgens onderzoek van Bucher valt een haai minder snel aan als je 'm confronteert, zoals Fanning gisteren deed. De haai neemt kleine hapjes om te kijken of je nog leeft.
Voorbeelden zijn de witte haai, de tijgerhaai en de witpunthaai. Dergelijke haaien komen niet voor in de Noordzee, dus van haaienaanvallen zal aan de Nederlandse kust nooit sprake zijn.
Toch blijft visserij een bedreiging vormen voor haaien in de Noordzee, zegt Reuchlin. Haaien lopen namelijk risico om ten prooi te vallen als bijvangst. 'In Nederland is de visserij met name gericht op platvissen. En die leven, net als bijvoorbeeld de hondshaai, op de bodem van de zee.
Mijn lievelingshaai in de Noordzee is de ruwe haai. Dit is een soort die 2 meter lang kan worden en jaagt op allerlei bodemdieren. Deze soort leeft vlak onder onze neus zonder dat mensen dat door hebben. Ruwe haaien gebruiken in Nederland de Voordelta, Oosterschelde en in mindere mate Waddenzee als kraamkamer.