Snurken ontstaat door een vernauwing in de luchtweg tussen de neusgaten en de stembanden. Meestal betreft het een vernauwing achter de huig (dat is de overgang van de neus- naar de keelholte) of het gebied in de keelholte achter de tong.
Snurken wordt veroorzaakt door een vernauwing van de luchtweg waardoor de weefsels ter plaatse tegen elkaar aan gaan trillen. Dat kan op verschillende plekken in de keel gebeuren. Het meest voorkomende gebied waar snurkgeluiden ontstaan is het zachte verhemelte en de huig.
Als iemand snurkt, kan dat meerdere redenen hebben. Het kan aan een verkoudheid liggen, dan lost het probleem zich vaak snel weer op. Maar een allergie of afwijking in het tussenschotje van de neus kan ook een oorzaak zijn. Ook de manier hoe iemand in bed ligt kan zorgen dat degene gaat snurken.
Op volwassen leeftijd snurkt ongeveer één op de vijf mannen en één op de tien vrouwen elke nacht. Mannen snurken dus meer dan vrouwen, hoewel het snurken bij vrouwen na de menopauze toeneemt. Meestal ontstaat snurken tussen het dertigste en veertigste levensjaar.
Voor de meeste mensen heeft snurken geen ernstige medische gevolgen. Snurkende mensen verstoren dan hooguit de nachtrust van hun partner. Maar als zij veel snurken én met horten en stoten ademhalen, zijn het vaak de partners die ontdekken dat de snurkers aan obstructieve slaapapneu lijden.
U kunt zelf diverse maatregelen nemen tegen snurken, zoals onder andere het vermijden van alcohol, slaapmiddelen en rugligging. Daarnaast is het verstandig om af te vallen. Een behandeling tegen snurken kan bestaan uit een MRA (Mandibulair Repositie Apparaat), een Slaap Positie Trainer of een operatieve oplossing.
Als je slaapt, ontspannen de weefsels aan de achterkant van je mond en vallen in deze ruimte, wat kan leiden tot snurken. Bij mannen is de orofarynx groter vanwege grotere bovenste luchtwegen en een onderste larynx . Ook hebben mannen de neiging om meer vet in hun bovenste borst en nek te hebben, wat tegen hun luchtwegen kan drukken.
Als u een grote tong of amandelen hebt, of overtollig gewicht rond de nek heeft, dan heeft u een hoger risico op snurken. Andere factoren die zorgen dat u snurkt, of harder snurkt, zijn vermoeidheid, overgewicht, zwangerschap, op de rug slapen, en het drinken van alcohol voor het slapen gaan.
Als je daar zelf geen last van hebt, dan is dat prima, maar als je partner er niet meer tegen kan is het pas echt vervelend. Gelukkig is er goed nieuws: snurken is eenvoudig op te lossen. Om te voorkomen dat de tong wegzakt en de luchtweg verkleint biedt een op maat gemaakte snurkbeugel de oplossing.
Je kunt ook kauwen op een stukje knoflook of ui voordat je naar bed gaat, maar dit is voor de meeste mensen waarschijnlijk te scherp. En ook oma weet raad tegen snurken: leg een doormidden gesneden ui op je nachtkastje. De scherpe lucht helpt bij het oplossen van slijm en opent de luchtwegen.
Je kunt zelf veel doen om snurken minder te maken: Slaap op je buik of zij. Niet op je rug. Val af als je te zwaar bent.
Wat is de oorzaak van snurken? Het snurkgeluid bij het slapen ontstaat door het bewegen (vibreren) van zacht weefsel in de luchtwegen. Er is een verschil tussen minder ernstig snurken, benigne snurken of ernstig snurken, slaapapneu.
Snurken als gevolg van stress zou je als een psychische oorzaak van snurken kunnen bestempelen. Want stress leidt vaak tot meer drinken en/of roken. Wat weer snurken tot gevolg kan hebben.
Het is waar: mannen snurken meer dan vrouwen. Dat komt door de vrouwelijke geslachtshormonen: de oestrogenen.Die zorgen ervoor dat het weefsel van de keelholte strakker en soepeler blijven dan die van mannen. Daardoor blijft de keelholte langer wijder, en is er minder kans op snurken.
Snurken door overgewicht komt vooral onder mannen voor, minder onder vrouwen. Dat komt doordat overtollig vet bij vrouwen voornamelijk rond de dijen wordt opgeslagen en bij mannen in de nek en buik. Vetopslag in de nek zorgt ervoor dat het vet tegen de keel drukt, waardoor de luchtwegen vernauwen.
Snurken en leeftijd
Als mensen ouder worden, hebben we de neiging om aan te komen, ook in het nekgebied. Naarmate de nek dikker wordt, vernauwt het de luchtwegen, wat resulteert in ademhalingsproblemen en, op zijn beurt, snurken. Bovendien, naarmate we ouder worden en minder actief worden, verliezen we spierspanning, wat ook de spieren in onze keel omvat.
Op oudere leeftijd snurken meer mensen en is het snurkgeluid harder. Dit komt doordat het slijmvlies van de keelholte bij het ouder worden dikker wordt door ophoping van vetweefsel, waardoor de luchtweg kleiner wordt. Daarnaast worden slijmvliezen op oudere leeftijd slapper, waardoor zij makkelijker gaan trillen.
Als iemand op de rug ligt, zakken de tong en huig naar achteren. Dit creëert een blokkade die kan resulteren in snurken. Soms kan je partner rustig op de zij duwen voldoende zijn om te zorgen dat het snurken stopt. Het kan echter ook dat je partner in de slaap weer terug op de rug rolt.
Snurken wordt bevorderd door: Slapen op de rug; hierdoor zakken het zachte gehemelte, de huig en de tong naar achteren. Een van nature lang en vrij slap zacht gehemelte en huig. Verslapping van de spieren van het zachte gehemelte, de huig en de tong door oververmoeidheid en door ouder worden.
De laatste jaren zijn er verschillende studies die hebben aangetoond dat luid en storend snurken een verhoogd risico inhoudt voor hart- en vaatziekten. Snurken is ook één van de hoofdsymptomen van obstructief slaapapneusyndroom (slaapapneu).
Snurken komt voor op alle leeftijden en neemt toe met de leeftijd. Dit komt omdat het slijmvlies van de keelholte bij het ouder worden dikker wordt door ophoping van vetweefsel. Hierdoor wordt de doorsnee van de luchtweg kleiner. Bovendien worden slijmvliezen op oudere leeftijd slapper, net als de huid.