Astronomen hebben de naar verhouding lichtste planeet ooit gevonden. De planeet WASP-193b is zo licht en 'pluizig', dat de wetenschappers hem vergelijken met een bol suikerspin of de pluisjes van een paardenbloem.
De planeet, KOI-314c genaamd, is tot nog toe de lichtste planeet waarvan astronomen zowel de massa als de diameter hebben bepaald. Het is voor het eerst dat wetenschappers een planeet vinden die ongeveer de massa van de aarde heeft, en die precies voor zijn ster langs beweegt.
De lichtste planeet in ons zonnestelsel is Mercurius .
Twaalf jaar later, op 25 augustus 1989, passeerde de ruimtesonde Neptunus. Het was de eerste – en voorlopig laatste – keer dat we de verste planeet in ons zonnestelsel van zo dichtbij konden waarnemen. Voyager 2 ontdekte vijf manen, vier ringen en een grote, donkere storm ter grootte van de aarde.
Astronomen hebben een planeet buiten ons zonnestelsel ontdekt waar mogelijk leven is. Het gaat om exoplaneet Wolf 1069 b, die draait om de rode dwergster Wolf 1069. De planeet staat op 'slechts' 31 lichtjaren van de aarde. Wolf 1069 b is iets groter dan onze planeet en net als de aarde rotsachtig.
Deze twee moleculen schijnen in de vier massieve planeten de rol over te nemen van waterdamp op de aarde. Van zuurstof heeft men geen spoor gevonden, tenzij in Uranus en dan nog in een uiterst geringe hoeveelheid.
Astronomen en (asto-)biologen gaan er dan ook vanuit dat de aarde niet de enige 'levende planeet' in het heelal is. Hoe zeldzaam buitenaards leven precies is, is echter onbekend. Op andere planeten (of manen) in ons eigen zonnestelsel zijn tot op heden nog nooit sporen van buitenaardse organismen aangetroffen.
In augustus 2006, tijdens de driejaarlijkse algemene vergadering, besloot de Internationale Astronomische Unie dat Pluto niet langer als planeet door het leven kan gaan. Pluto, Eris, enkele andere grote ijsdwergen en de grootste planetoïde, Ceres, zijn nu officieel geclassificeerd als dwergplaneet.
Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus bestaan uit gas.Daardoor zijn ze ongeschikt voor leven zoals wij dat kennen, en trouwens ook om op te landen. Van de planeten in ons zonnestelsel is Mars dus de beste optie.
Overtuigend bewijs van leven op Mars is nooit gevonden
Maar hoewel de Marsrovers van NASA meermaals aanwijzingen op de rode planeet hebben gevonden die dicht in de buurt komen van sporen van leven, mist nog steeds definitief bewijs waar de wetenschap het unaniem over eens is. Vooralsnog geen groene marsmannetjes dus.
Jupiter is niet alleen de grootste en zwaarste planeet in het zonnestelsel, maar heeft ook het sterkste magneetveld en de hoogste stralingsniveau's.
Bijvoorbeeld, als je 100 pond weegt op aarde, zou je op Mercurius slechts 38 pond wegen. Dat komt omdat Mercurius minder weegt dan de aarde, en daarom zou de zwaartekracht minder aan je lichaam trekken. Als je daarentegen op de zware Jupiter zou zijn, zou je maar liefst 253 pond wegen!
TrES-2b | Momenteel bekend als de donkerste planeet, die minder dan 1% van het licht dat erop valt reflecteert [Planetologie - Week 3]
Door het methaan krijgt Uranus zijn blauwgroene kleur. Uranus is de koudste planeet in het zonnestelsel, met een minimumtemperatuur van -224°C (-371°F).
Onderzoekers heben ontdekt dat het water in de ringen rond Saturnus en op de manen van de planeet, zeer goed lijkt op het water op aarde. Dat is onverwacht, en nog onverwachter is de samenstelling van het water op de maan Phoebe.
Het enige verschil tussen een planeet en een dwergplaneet is dat planeten geen andere hemellichamen op hun baan hebben. Dwergplaneten hebben dit wel, zij zijn te klein om deze van hun weg te stoten. Pluto heeft veel hemellichamen om zich heen, waardoor hij een dwergplaneet genoemd wordt.
De atmosfeer van de planeet bestaat uit waterstof en helium, met extreem koude en hoge drukomstandigheden. Je kunt ook niet landen en lopen op Neptunus omdat het geen vast oppervlak heeft, maar in plaats daarvan vol zit met turbulente gassen en extreme winden.
Weetjes. Neptunus is veel groter dan de aarde met wel 49.244 kilometer in doorsnee en hij weegt 102.410 miljard miljard ton. We noemen Neptunus ook wel een 'ijsreus'. Neptunus heeft een kern van steen omhuld door ijs met daaromheen een grote laag gas.
De mogelijkheid van het voorkomen van leven op Venus wordt vanaf de jaren vijftig uitgesloten geacht. Venus staat veel dichter bij de zon dan de Aarde en de temperaturen op de oppervlakte liggen, ook door het extreme broeikaseffect van de atmosfeer, veel te hoog om leven zoals wij dat kennen, te huisvesten.
Waarom is Pluto geen planeet meer? Het belangrijkste evenement van de Algemene Vergadering van de IAU in 2006, het voorstel om Pluto te degraderen, was ook een bepalend moment voor de rest van het zonnestelsel. De resolutie die werd aangenomen, werd fel bediscussieerd door de leden van de unie en definieerde officieel de term planeet.
Het oppervlak van de dwergplaneet vertoont dus wel wat overeenkomsten met dat van de aarde. Toch is het volgens NASA onwaarschijnlijk dat er leven mogelijk is op Pluto. Dat heeft alles te maken met de extreem lage temperaturen op de dwergplaneet: op Pluto is het gemiddeld tussen de -228 en -238 graden Celsius.
De planeet Neptunus zien we vanuit de ruimte blauw doordat methaangas in zijn atmosfeer vooral rood licht van de zon absorbeert.
Hebben buitenaardse wezens ooit de aarde bezocht? Daar hebben onderzoekers van het Amerikaanse leger zich jaren mee bezig gehouden. En nu is er een conclusie. Ze hebben geen enkel bewijs voor aliens gevonden.
THE DAILY MAIL - Er is nog geen buitenaards leven in de ruimte gevonden, maar een nieuw onderzoek heeft 'duidelijke' tekenen van een bewoonde planeet ontdekt.
Nee, het heelal is onbegrensd en waarschijnlijk zelfs oneindig uitgestrekt. Langer antwoord: De nieuwste sterrenkundige waarnemingen doen vermoeden dat het heelal oneindig uitgestrekt is. Dat betekent dat het zeker geen rand heeft.