Er zijn ongeveer 140 kastelen van de Loire (Châteaux de la Loire), voornamelijk langs de rivier de Loire in de departementen Maine-et-Loire, Loir-et-Cher en Indre-et-Loire in Midden-Frankrijk.
Meer dan 100 kastelen liggen langs de Loire en haar zijrivieren: de Cher, Indre, Loir en de Vienne. De Loirevallei, ofwel het Loiredal (Val de Loire) is het gebied in de omgeving van de rivier de Loire en staat bekend om de grote biologische diversiteit en de rijkdom aan cultureel erfgoed.
Waarom zijn er dan zoveel kastelen rond de rivier de Loire? De geografie en vele veldslagen tussen legers en het beschermheerschap van koninklijke families zorgden ervoor dat fantastische kastelen gebouwd werden in de Loire-vallei. De twee meest bezochte kastelen in deze regio zijn Chambord en Chenonceaux.
Meeste kastelen van Frankrijk
Er zijn twee oorzaken waarom er zoveel kastelen zijn in de Dordogne: Tijdens de honderdjarige oorlog, die voor een groot deel plaats vond in de Dordogne, zijn veel kastelen gebouwd als verdedigingswerken.
België telt in totaal maar liefst drieduizend kastelen en heeft daardoor het wereldrecord op zijn naam voor het grootste aantal kastelen per vierkante meter.
Het mooiste kasteel van Duitsland is Schloss Neuschwanstein in Beieren. Het is een van de meest geliefde bezienswaardigheden van het land en werd als voorbeeld gebruikt voor het sprookjeskasteel van Disneyland.
Het populairste en mooiste traject van de Loire à Vélo is het 300 kilometer lange gedeelte tussen Sully-sur-Loire (Loiret) en Chalonnes-sur-Loire (Anjou). Hier fiets je langs grotwoningen, kalkstenen landhuizen, eilandjes in de Loire rivier en meer bijzondere bezienswaardigheden.
Kortom, het was in de Dordogne (de Périgord van die tijd) dat de meeste ruzies tussen de Engelsen en de Fransen zouden worden uitgevochten, en de twee koningen vochten daar hun oorlogen, waarbij ze privileges en het recht om op te bouwen aan alle heren die ermee instemden om hun trouw te lenen.
Wales heeft zowat elk type: concentrische kastelen met waterkeringen, kastelen met gigantische, goed versterkte poortgebouwen, kastelen die alle mogelijke gebruik maken van natuurlijke verdedigingswerken en kastelen die zijn ontworpen als prachtige luxueuze woningen.
Windsor mag dan het oudste kasteel ter wereld zijn (900 jaar), dit optrekje is nog steeds favoriet bij de Britse koninklijke familie. Zo gaat The Queen hier in de weekenden en tijdens de zomermaanden regelmatig onder zeil.
Gelderland telt de meeste publiek toegankelijke kastelen in Nederland en Kasteel Doorwerth behoort terecht tot de populairste.
Château de Vincennes
Het is het grootste koninklijke kasteel van Frankrijk en een van de hoogste vlakke forten van Europa vanwege de hoogte van de donjon.
Kasteel Hoensbroek is tijdens de ANWB-verkiezing van het Allermooiste Kasteel van Nederland in 2022 gekroond tot de glorieuze winnaar. Volgens de jury komt dat vooral omdat het kasteel qua authenticiteit hoog scoort: 'Het slot werd nooit verwoest door brand of oorlogshandelingen en daardoor is vrijwel alles authentiek.
Kasteel Hoensbroek mag zich het 'Allermooiste kasteel van Nederland' noemen. Een vakjury koos het Limburgse kasteel uit een top 5 waar ook Kasteel Westhove (ZL) , Kasteel de Haar (UT), Kasteel Huis Bergh (GD) en Kasteel Doorwerth (GD) in stonden.
Sarlat-la-Canéda
Sarlat-la-Canéda is absoluut het mooiste stadje van de Dordogne, en waarschijnlijk ook wel het bekendste. Sarlat – zoals het afgekort genoemd wordt – is de parel van de regio en stamt uit de middeleeuwen. Het stadje is goed bewaard gebleven en daardoor is het een genot om er doorheen te wandelen.
Het landschap van de Dordogne is afwisselend met bossen, weiden, open vlakten en dorpjes. Het gebied is ruig, stenig en licht bergachtig.
De Dordogne, of de Périgord zoals het in de middeleeuwen heette, wordt ook wel het land van de 1001 kastelen genoemd. In dit gebied vind je maar liefst 1500 kastelen, landhuizen en burchten uit verschillende tijdperken met de daarbij behorende bouwstijlen.
Niet Nederland, maar Denemarken is het 'fietsvriendelijkste' land. Dat is de uitkomst van de barometer (. pdf) van de Europese fietsbond.
1. Duitsland (een score van 7.56 uit 10) scoort gemiddeld het hoogst op de index. Onze oosterburen doen het vooral goed op het gebied van fietstoerisme en de verkoopvolume van fietsen. Duitsland telt tien langeafstandsfietsroutes en meer dan 160 andere routes door het gevarieerde landschap.
Een groot aantal kastelen en burchten in Duitsland is te vinden langs de Romantische Straße, een route langs middeleeuwse steden en veel natuurgebieden.
En het is niet alleen het grootste kasteel ter wereld, het kasteel van Malbork is ook nog eens het grootste bakstenen gebouw van Europa. Een grappig detail is dat de grootste bakstenen kerk ter wereld vlakbij het kasteel ligt. Dit is namelijk de Mariakerk in Gdansk.