En de beste plek in Thailand om wilde olifanten te spotten is in het Kui Buri National Park, waar vijfhonderd olifanten leven in de vrije natuur. Als bezoeker heb je hier een kans van 90% om een olifant te zien, wat extreem hoog is.
In Thailand leven zo'n 3800 olifanten in gevangenschap, waarvan vele in olifantenkampen, dierentuinen en opvangcentra.
Hoe worden de olifanten 'getraind' (tam gemaakt)?
Het gaat om wreed lichamelijk en geestelijk misbruik gedurende lange perioden om olifanten onderdanig te maken aan mensen. Vaak worden olifanten die te dicht in de buurt van de bewoonde wereld komen gevangen en daarna klaargestoomd voor het toerisme.
Hoewel een olifant heel veel sterker is in zijn nek dan op zijn rug, zijn ook deze olifanten vaak op een wrede manier 'tam' gemaakt om mensen op hun rug of in hun nek toe te staan. Bij verschillende kampen worden er naast olifantenritjes ook olifantenshows gegeven.
Het is verleidelijk als je door Azië reist: ergens op een olifant rijden, of er eentje wassen. Maar doe het niet, zegt dierenbeschermingsorganisatie World Animal Protection. Veel van dit soort olifanten worden erg slecht behandeld.
Ons advies is om een 2-daagse tour te boeken, in twee dagen krijg je de kans om de mooiste plekken in Khao Sok National Park te ontdekken.
Het is een grote, authentieke stad waar je ontzettend veel kunt zien en doen. Maar het beste van alles: als je de stad uit bent, sta je direct aan de voet van een waterval. Je bent zo in de natuur én dat maakt Chiang Mai één van onze favoriete bestemmingen van héél Thailand.
Plan dus zeker niet te kort voor deze bestemming. Wij verbleven in totaal 5 dagen en ik zou je aanraden om minimaal 3 nachten te blijven. Vanuit Chiang Mai is het namelijk 3,5 uur rijden en de eerste en laatste dag zul je dus maar een halve dag kunnen besteden in Pai.
De beste manier om van Khao Sok naar Koh Samui te reizen is per minibus en ferry. De minibussen gaan rechtstreeks naar de Don Sao pier, waarvandaan de boot naar Koh Samui vertrekt. Deze pier ligt net oosten van Surat Thani.
Zo reis je van Phuket naar Khao Sok:
Vanaf de busterminal van Phuket vertrekken een aantal bussen per dag naar Khao Sok. Met een prijs van nog geen €6 ben je nauwelijks geld kwijt aan deze rit. Het is wel een lokale bus die de nodige stoppen maakt, dus echt snel ben je er niet. Reken op ongeveer vier uur reistijd.
Taxi+veerboot is de snelste manier om te reizen van Khao Sok naar Koh Tao. Taxi+veerboot brengt u op uw bestemming in 6uur 15m. Bus+taxi+veerboot doet er veel trager over en neemt 10uur 45m in beslag om Koh Tao te bereiken.
Winnaar: Thailand!
Bali heeft zeker mooie stranden, maar de paradijselijke eilanden van Thailand spannen toch echt de kroon.
Similan-eilanden
Een van de mooiste en meest paradijselijke plekken van Thailand, zo niet de hele wereld: de Similan Islands! De Similan eilanden is een groep van negen eilanden in de Andamaanse zee, in 1982 uitgeroepen tot National Park. Ze staan in de top-10 van beste duikbestemmingen ter wereld.
De beste reistijd Thailand zijn de koelere maanden van het droge seizoen, november tot en met februari. De temperaturen zijn aangenaam, de luchtvochtigheid is lager en de kans op regen in gering. In de overige maanden kun je echter ook prima een rondreis Thailand maken.
En hoewel olifanten tot 1.000 kilo kunnen trekken, zijn hun rugwervels er niet op gebouwd om één of meerdere toeristen op zijn rug te dragen. Hierdoor lijden de dieren enorm veel pijn en ondervinden ze schade.
Meerbepaald dezelfde plekken die bij ons oplichten als wij een puppy of kitten zien voorbijtrippelen. Conclusie: de gevoelens die olifanten ervaren wanneer ze naar ons kijken, zijn sterk vergelijkbaar met wat wij voelen bij het zien van een babydiertje.. Dat is ook de reden dat mens en olifant zo goed overeenkomen.
Geboorte van een kalfje
Na een draagtijd van 22 maanden wordt een jonge olifant geboren. Een jonge olifant wordt een kalf genoemd. Het kalf weegt bij de geboorte ongeveer tussen de 80 tot 115 kilo!
Er leven twee soorten olifanten in Afrika, de savanneolifanten en de bosolifanten. Afrikaanse savanneolifanten zijn de grootste landdieren ter wereld. Een mannelijke olifant wordt 'de bul' of de stier genoemd. Hij kan wel 5 meter lang worden, is ruim 3,7 meter hoog bij de schouder en weeg zo'n 6 ton.
De slurf is een grijparm om zowel grote en zware, als kleine dingen op te tillen. Olifanten pakken voedsel beet met hun slurf en steken het zo in hun mond. Op deze manier hoeven zij niet te bukken om het eten van de grond te rapen. Ook het drinken doen ze met de slurf.
De olifant staat vooral bekend om zijn goede geheugen. Een waterbron waar de dieren jaren geleden waren, weten ze terug te vinden. Ze zijn erg meelevend met leden van hun eigen groep en zelfs van andere soorten. Olifanten rouwen ook.
Alle zoogdieren hebben een navel. De meeste zoogdieren, zoals mensen, katten, paarden en olifanten groeien in de buik van hun moeder. In de buik krijgen ze eten via de placenta, door een soort buisje dan aan de buik van het ongeboren jong vastzit.