In 1918 werd de Eerste Wereldoorlog definitief beëindigd met het sluiten van het Verdrag van Versailles. Dit verdrag maakte duidelijk dat Duitsland als de enige schuldige van de oorlog werd aangewezen.
11 november 1918 eindigde de Eerste Wereldoorlog in een wapenstilstand. Deze gebeurtenis viel ook voor het neutrale Nederland middenin een tumultueuze periode.
In 1918 kwam er een einde aan de Eerste Wereldoorlog doordat Frankrijk en Brittannië versterking kregen van de Verenigde Staten (Amerika). Frankrijk en Brittannië kregen er daardoor zoveel soldaten bij, dat Duitsland in november 1918 om een wapenstilstand vroeg.
Duitsland had volgens de overwinnaars de Alleinschuld aan de oorlog. Het werd veroordeeld tot het betalen van torenhoge herstelbetalingen en raakte een zevende deel van het Duitse grondgebied kwijt. Het vredesverdrag van Versailles van 1919 werd in Duitsland als zeer onrechtvaardig ervaren.
Op 11 november 1918, om 5 uur 's ochtends, werd de wapenstilstand ondertekend in een treinwagon in Compiègne. Om 11 uur werden de wapens definitief neergelegd. Duitsland moest al zijn troepen terugtrekken en zware wapens inleveren.
In 1918 bleek dat de Centralen de oorlog nooit gingen winnen. In Duitsland breken er door onrust en oorlogsmoeheid revoluties uit, waarna de Republiek van Weimar werd uitgeroepen en de Duitse keizer naar Nederland vluchtte. De nieuwe regering wil een vredesakkoord en een wapenstilstand volgt, op 11 november 1918.
Op 8 mei 1945 gaf Duitsland zich over. Nadat de atoombom op Hiroshima en Nagasaki was gevallen, gaf Japan zich op 2 september 1945 over en kwam de Tweede Wereldoorlog ten einde.
Het Verdrag van Versailles, dat na de Eerste Wereldoorlog werd ondertekend, bevatte Artikel 231, algemeen bekend als de ‘oorlogsschuldclausule’, die alle schuld voor het uitbreken van de oorlog bij Duitsland en zijn bondgenoten legde.
Op 6 april 1917 raakten de Amerikanen bij de oorlog betrokken. In 1915 bracht een Duitse onderzeeër het Amerikaanse passagiersschip Lusitania tot zinken. Bijna 1200 opvarenden kwamen om het leven. Dit leidde bijna tot een oorlogsverklaring van de Verenigde Staten.
De Nederlandse krijgsmacht was te zwak om een van die mogendheden in een conflict te kunnen weerstaan. Daarom hechtte Nederland sterk aan neutraliteit en aan het internationaal recht, om de status quo te behouden. In die jaren bezat Nederland nog zijn koloniën, waaronder Suriname en het uitgestrekte Nederlands-Indië.
Na vier jaar van verwoestende gevechten kwam de Eerste Wereldoorlog in 1919 in Versailles ten einde. Het verdrag, dat voor sommigen een ‘vrede’ en voor anderen een ‘dictaat’ betekende, zaaide ook de zaden van de Tweede Wereldoorlog, die twintig jaar later zou uitbreken .
Het wilde Duitsland als bescherming tegen het communisme, een “Balance of Powers” in Europa, en was voor terugbetaling van de kredieten aan de Verenigde Staten aangewezen op de herstelbetalingen door Duitsland.
De Eerste Wereldoorlog was een der verschrikkelijkste oorlogen uit de geschiedenis vooral ook omdat de strijdende partijen al heel snel in een soort dodelijke omstrengeling terechtkwamen van waaruit ze zich gedurende bijna vier jaren, niet meer konden losmaken.
Vier jaar van ontberingen thuis en het nieuws over militaire nederlagen leidden tot sociale onrust en revoluties in Duitsland, en keizer Wilhelm II deed in november 1918 afstand van de troon . Met een verzwakt leger en geen steun van het thuisfront , moesten de Duitsers tekenen volgens de voorwaarden van de geallieerden.
1. Tweede Wereldoorlog, 1939 -1945. Tussen 1939 en 1945 vielen 60 tot 72 miljoen dodelijke slachtoffers.
Duitsland, dat zijn eigen problemen had met revolutionairen op dat moment (de Novemberrevolutie), stemde in met een staakt-het-vuren op maandag 11 november 1918, dat later bekend zou staan als Wapenstilstandsdag. De oorlog eindigde als een overwinning voor de geallieerden.
Bij een wapenwedloop gaan twee of meer landen de competitie met elkaar aan om zoveel mogelijk en zo geavanceerd mogelijke wapens te ontwikkelen. Ze proberen daarbij beter te worden dan hun concurrent, in de praktijk gaat de wedloop bijna altijd gelijk op.
De directe aanleiding voor de Eerste Wereldoorlog was de moord op de Oostenrijkse aartshertog Franz-Ferdinand. Het dodelijke schot van een jonge Bosnisch-Servische nationalist leidde tot een ongekend grote oorlog. Dit was te wijten aan de alliantiepolitiek van de Europese mogendheden.
Op 11 november 1918 was Duitsland de grote verliezer van de Eerste Wereldoorlog. De keizer van Duitsland, Wilhelm II, had zijn rijk naar een nederlaag gevoerd en dit werd hem door zijn onderdanen niet in dank afgenomen. Aan het einde van de oorlog heerste er onrust en revolutie in het land.
Het grootste deel van de verantwoordelijkheid ligt bij de Duitse regering. De Duitse heersers maakten een Balkanoorlog mogelijk door Oostenrijk-Hongarije aan te sporen Servië binnen te vallen , goed begrijpend dat zo'n conflict zou kunnen escaleren. Zonder Duitse steun is het onwaarschijnlijk dat Oostenrijk-Hongarije zo drastisch zou hebben gehandeld.
In Sarajevo vermoorden Servische nationalisten de Oostenrijkse troonopvolger Franz Ferdinand en zijn vrouw Sophie. Tijdens een bezoek aan de stad lost de Bosnisch-Servische Gavrilo Princip twee dodelijke schoten op het echtpaar.
Op 28 juni 1914 wordt de Oostenrijkse troonopvolger aartshertog Franz-Ferdinand in de Bosnische hoofdstad Sarajevo vermoord door een Servische nationalist. Na een ultimatum verklaart Oostenrijk Servië de oorlog.
Op 7 december 1941 lanceerde Japan een verrassingsaanval vanuit de lucht op de Amerikaanse marinebasis Pearl Harbor in Hawaï. Japanse troepen overrompelden ook de geallieerde bezittingen in Zuidoost-Azië en de Filipijnen. Japan hoopte op een korte oorlog, om zo snel de Amerikaanse marine te verzwakken en strategisch belangrijke olievoorraden te veroveren.
Eind 1943 leek de nederlaag van Duitsland voor veel van haar eigen militaire leiders onvermijdelijk.