De oorlog komt officieel ten einde wanneer de Duitse regering op 11 november 1918 de wapenstilstand tekent. De geallieerden hebben gewonnen.
In oktober dient Duitsland een verzoek tot wapenstilstand in bij de Amerikanen, waarna deze op 11 november wordt getekend in een treinwagon in het bos van Compiègne (Noord-Frankrijk). Naar schatting zijn in totaal zeventien miljoen burgers en soldaten om het leven gekomen in de Eerste Wereldoorlog.
De Eerste Wereldoorlog is de eerste grote oorlog waar wereldwijd miljoenen soldaten en burgers bij betrokken raken. In dit conflict staan de 'centralen' (Duitsland, Oostenrijk-Hongarije en het Ottomaanse Rijk) tegenover de 'geallieerden' (Frankrijk, Groot-Brittannië en Rusland).
De directe aanleiding voor de Eerste Wereldoorlog was de moord op de Oostenrijkse aartshertog Franz-Ferdinand. Het dodelijke schot van een jonge Bosnisch-Servische nationalist leidde tot een ongekend grote oorlog. Dit was te wijten aan de alliantiepolitiek van de Europese mogendheden.
1. Tweede Wereldoorlog, 1939 -1945. Tussen 1939 en 1945 vielen 60 tot 72 miljoen dodelijke slachtoffers.
Zoals gezegd was Duitsland al in het vredesverdrag van Versailles aangewezen als schuldige van de oorlog, maar die schuldverklaring was vooral ingegeven door de wens van de overwinnende landen (in de eerste plaats Frankrijk) om herstelbetalingen en grondgebied van Duitsland te eisen.
Écht neutraal waren de Verenigde Staten dus niet. Ze voerde dan wel niet actief oorlog, maar waren wel gebaat bij, en ondersteunden, een geallieerde overwinning. Maar met name door de onbeperkte duikbotenoorlog en het Zimmerman telegram groeide de steun voor deelname aan de Eerste Wereldoorlog onder de bevolking enorm.
Nederland is niet het enige neutrale land tijdens de Eerste Wereldoorlog. In Europa blijven ook Denemarken, Noorwegen, Zweden, Spanje en Zwitserland buiten het conflict. De oorlogvoerende landen hebben hierbij soms belang. Via Nederland worden bijvoorbeeld krijgsgevangenen uitgewisseld.
Op 5 april 1917 verklaarden de Verenigde Staten Duitsland de oorlog, maar het zou nog een jaar duren voor de Amerikaanse soldaten zich in Europa in de strijd zouden mengen. Amerika wilde haar leger niet integreren in de geallieerde linies: generaal John Pershing wilde met zijn leger onafhankelijke operaties uitvoeren.
Foto van een Amerikaanse tank bij Verdun. De deelname van Amerika betekende een keerpunt in de oorlog. Op 6 april 1917 raakten de Amerikanen bij de oorlog betrokken.
De eerste wereldoorlog kan gezien worden als een totale oorlog want miljoenen soldaten aan alle delen van de wereld (ook uit kolonies) worden ingezet. Ook het thuisfront is volledig betrokken in deze oorlog.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog (1914-1918) waren elf landen neutraal: Argentinië, Chili, Denemarken, Ethiopië, Mexico, Nederland, Noorwegen, Spanje, Venezuela, Zweden en Zwitserland. De rest van de wereld, toen 34 staten, was met elkaar in oorlog.
De zwaarst getroffen landen na de Eerste Wereldoorlog waren Frankrijk en België. Volgens het Verdrag van Versailles moesten deze twee landen herstelbetalingen krijgen van Duitsland. Er werd hiervoor een speciale commissie op gericht, die de schade zou bepalen.
De Eerste Wereldoorlog was een der verschrikkelijkste oorlogen uit de geschiedenis vooral ook omdat de strijdende partijen al heel snel in een soort dodelijke omstrengeling terechtkwamen van waaruit ze zich gedurende bijna vier jaren, niet meer konden losmaken.
Komende zondag is het precies 100 jaar geleden dat de Eerste Wereldoorlog tot een einde kwam. Het was een van de meest bloedige conflicten ooit uitgevochten op Europese bodem. Meer dan 9 miljoen militairen en naar schatting 8 miljoen burgers verloren het leven.
In Sarajevo vermoorden Servische nationalisten de Oostenrijkse troonopvolger Franz Ferdinand en zijn vrouw Sophie. Tijdens een bezoek aan de stad lost de Bosnisch-Servische Gavrilo Princip twee dodelijke schoten op het echtpaar. Gavrilo Princip wordt gearresteerd. Sarajevo, 28 juni 1914.
Op 28 juni 1914 wordt de Oostenrijkse troonopvolger aartshertog Franz-Ferdinand in de Bosnische hoofdstad Sarajevo vermoord door een Servische nationalist. Na een ultimatum verklaart Oostenrijk Servië de oorlog.
Duitsland moest zijn koloniën en een deel van het Duitse grondgebied afstaan. Duitsland mocht voortaan nog maar een leger van maximaal 100.000 man hebben. Duitsland moest keizer Wilhelm II uitleveren voor berechting.
Na de Eerste Wereldoorlog moest Duitsland herstelbetalingen doen aan Frankrijk en België. Men moest ongeveer 269 miljard goudmark (de toenmalige Duitse munteenheid) betalen.
In totaal minstens 40 miljoen doden, ongeveer twee derde van alle doden die er tijdens de Tweede Wereldoorlog in de hele wereld gevallen zijn. Die oorlog heeft meer levens gekost, zowel van militairen als burgers, dan elk ander conflict uit de geschiedenis.
De twee verschillen tussen de strijdwijze in de Eerste en Tweede Wereldoorlog zijn: -De tweede wereldoorlog was een bewegingsoorlog in plaats van een loopgravenoorlog. In de Eerste wereldoorlog bleef je in loopgraven en in de Tweede Wereldoorlog waren er meer troepenverplaatsing.
Op 9 november 1918 kwamen de Franse maarschalk Ferdinand Foch en de Duitse politicus Matthias Erzberger in een treinwagon in een bos in het Franse Compiègne bij elkaar om te onderhandelen over een einde aan de Eerste Wereldoorlog. Beide mannen realiseerden zich dat Duitsland er zeer slecht voorstond.