Een nachtmerrie kan worden gezien als een signaal dat iets wil zeggen. Het komt vaak voor dat een nachtmerrie een terugkerende droom wordt: het signaal wordt dan als het ware steeds 'sterker' en wil gehoord worden. Vergelijk dit principe met een wekkeralarm dat steeds langer 'aanslaat'.
Probeer een regelmatige slaapritme aan te houden. Ga elke dag op ongeveer dezelfde tijd naar bed en sta op ongeveer dezelfde tijd op. Drink voor het naar bed gaan geen koffie, alcohol of andere cafeïnehoudende drank, zoals cola en energiedrinks. Vermijd ook (zwaar) eten 's avonds.
Je kunt iets zeggen als: “Lieverd, je had een enge droom, maar nu ben je wakker en alles is goed. Je bent veilig.” Vertel dat de enge dingen in de nachtmerrie niet in onze (echte) wereld zijn gebeurd. Geef ruimte voor de emotie van angst door te zeggen dat je begrijpt dat je kind bang is.
Dus wanneer iemand van jullie een slechte droom heeft, dient hij bescherming te zoeken bij Allah en aan zijn linkerzij spugen, zodat de slechte droom hem niet zal benadelen." Het toevlucht zoeken bij Allah na een nachtmerrie kan middels de volgende smeekbede.
“Vaak hebben dromen over moorden simpelweg te maken met iets waarmee je weg bent geraakt, terwijl dat had niet had gemogen. En dat kan iets heel stom zijn zoals een sigaret roken terwijl je gestopt was met roken. Je voelt je er schuldig over, en je wil zeker niet betrapt worden.
"Zeg: A3oedhoe bilehi mina as-shaytaani ar-radjiem."
Voor dat je gaat slapen moet je een smeekbede en surahs reciteren.
Een nachtmerrie kan zowel bij kinderen als bij volwassenen voorkomen. Bij kinderen komt het vooral veel voor bij kinderen tussen de leeftijd van 3 en 6 jaar. Zowel jongens als meisjes kunnen last hebben van een nachtmerrie, het lijkt vaker voor te komen bij meisjes dan bij jongens.
Gemiddeld duurt die ongeveer 25 minuten, maar de variatie is erg groot: in de eerste slaapcyclus, dus aan het begin van de nacht, beslaat de remfase maar vijf tot tien minuten. Bij elke volgende cyclus dromen we langer. Aan het eind van de nacht kan een droom wel drie kwartier duren.
Kenmerkend voor een nachtangst is dat je kind kort nadat hij in slaap is gevallen gillend rechtop in zijn bed zit. Als je dan naar je kind toegaat, lijkt het alsof je kind wakker is. Maar hij ziet echter niets, herkent je niet en laat zich niet tot rust brengen. Soms kan je kindje je zelfs wegduwen.
“De meest intense dromen komen voor tijdens je REM-slaap. En die slaap maakt je eigenlijk niet moe, maar net meer uitgerust. Als je niet in je REM-slaap raakt daarentegen, kan je je overdag moe en uitgeput voelen.”
Nachtmerries bestaan in grofweg twee soorten. Er zijn nachtmerries die ontstaan na een traumatische ervaring. In deze nachtmerries vindt vaak een herhaling van de vervelende ervaring plaats (of het lijkt erop). Deze nachtmerries worden posttraumatische nachtmerries genoemd.
Het grootste verschil tussen een nare droom en een nachtmerrie is dat je bij een nare droom meestal doorslaapt. Je weet waarschijnlijk nog het verhaal, thema of beelden als je wakker wordt, of soms later op de dag, maar deze vervelende dromen leveren over het algemeen minder angst op dan nachtmerries.
Tijdens het in slaap vallen hebben veel mensen regelmatig vreemde ervaringen. Ze zien, horen, voelen, ruiken dingen die er niet zijn. Veel voorkomend zijn het gevoel plotseling in een diepte te vallen en dan waker te schrikken of het gevoel te stikken. Dit noemen we hypnagoge ervaringen.
Dromen dat je niet kan bewegen komt ook vaak voor. Hoewel de “ik kan niet schreeuwen”-droom draait rond niet durven te spreken over je problemen, gaan dromen over verlamming over te weinig actie ondernemen. Onze handen stellen ons in staat te handelen wanneer bepaalde omstandigheden zich voordoen.
Een nachtmerrie ontstaat wanneer u vervelende dingen verwacht. Iemand kan bijvoorbeeld een negatieve emotie hebben als die gaat slapen, bijvoorbeeld stress. Mensen die gestrest zijn overdag hebben vaker vervelende dromen. Deze emotie wordt dan omgezet in negatieve gebeurtenissen.
Nachtangst kan ontstaan vanaf de leeftijd van 18 maanden tot je kindje een jaar of 6 is. Maar meestal begint het rond de leeftijd van 3 jaar. Nachtangsten kunnen ontstaan als de overgang van de lichte slaapfase naar een wat diepere slaapfase niet helemaal soepel verloopt.
Vaak word je even wakker daarna, al merk je dat bijna nooit. De langste dromen heb je in de ochtend: „Naar de ochtend toe worden dromen steeds langer: ze kunnen dan wel 30 tot 45 minuten duren. Bij elkaar opgeteld droom je zo'n twee uur per nacht.”
Raak je kind tijdens een night terror dan ook liever niet aan en blijf op afstand zitten. Zo kun je hem wel in de gaten houden dat hij zich niet bezeert. Wat soms ook kan helpen, is de lamp op de gang aan te zetten. Na een nachtangst zal je kind vanzelf weer rustig in slaap vallen.
Nachtangsten duren vaak tussen de 5 en 25 minuten. Je kind is ontroostbaar tijdens een nachtangst. Zweten en een verhoogde hartslag zijn niet ongewoon tijdens een nachtangst. Nachtangsten komen voor tijdens NON-REM slaap (als je kind uit de diepe slaap komt).
Een regelmatige levensstijl aanhouden kan helpen om de night terrors te verminderen. Ook kan het helpen om je kindje in het half uur voor de nachtangst uit bed te halen, bijvoorbeeld om even naar de wc te gaan. Dit werkt natuurlijk alleen als je kindje er altijd op dezelfde tijd last van heeft.
Wat de oorzaak is voor nachtangst is onbekend. Er lijkt een erfelijke aanleg mee te spelen. Kinderen die aan nachtangst lijden hebben vaak een ouder die hier ook last van heeft gehad. De overgang naar de diepe slaap lijkt niet goed te verlopen bij mensen met nachtangst.
Gebruik namen en eigenschappen van Allah. Je dient herhaaldelijk aan Allah je smeekbede plegen en vastberaden zijn. Wend jezelf op nederige, eerbiedige en hoopvolle wijze tot Allah. Je mag niet gehaast zijn als je de smeekbede gaat verrichten.
Koranisten wijzen de overleveringen (Hadith) af, en spreken de Shahada dus volgen de verzen van de Koran uit. Zij zeggen: "Laa ilaha illa Allah (er is geen godheid behalve Allah)". Hierdoor verlaten zij de uitspraak: "en dat Mohammed Zijn boodschapper is".
Allahoemma innaka affoewwoen toe hibboel afwa faafoe annie. Betekenis: O Allah, U bent de Meest Vergevingsgezinde en U houdt van vergeving, dus vergeef mij.