Toen het Russische ministerie van Defensie de Z in hashtags begon te gebruiken, kreeg de letter invulling. Het werd de Z van 'za' – wat 'voor' betekent. Het ministerie publiceert er een reeks aan leuzen mee: voor de overwinning, voor onze soldaten, voor Rusland, voor onze helden, voor Poetin en zelfs: voor vrede.
De Z zou voor "za pobedoe" (voor de overwinning) staan, hoewel dit in het cyrillisch schrift een "з" zou moeten zijn (van "за победу"). Het zou ook kunnen staan voor "Zapad" (West), wat de richting van de troepenbeweging in Oekraïne zou kunnen betekenen of de oorsprong van het voertuig.
Het teken was op talloze plekken langs de Oekraïense grens terug te vinden. De Z is in korte tijd hét symbool van de Russische strijdkrachten geworden. De exacte betekenis van het teken is nog altijd onduidelijk. Het zou de richting waarop de troepen zich bewegen aan kunnen geven, of de oorsprong van het voertuig.
Op veel Russische legervoertuigen is de mysterieuze letter 'Z' te zien. Russische politici, influencers en topsporters hebben de letter nu overgenomen als een symbool om hun steun voor de invasie te tonen.
Meerdere mensen wezen erop dat de letter, die in eerste instantie voornamelijk op tanks en andere militaire voertuigen verscheen, staat voor за победу (za pobedy), dat in het Russisch vertaalt als 'voor de overwinning'.
Langs Oekraïense kant sneuvelden maar 160 tanks, waardoor het land netto nu 78 stuks meer heeft dan voor de oorlog. De westerse militaire steun is dan nog niet eens meegeteld, maar later meer hierover. Daarnaast verloor Rusland nog bijna 1.300 pantservoertuigen en honderden artilleriestukken en raketsystemen.
Verschillende letters
Voor zover bekend staan de witte letters voor de legereenheden van de Russische invasiemacht. "De Z komt bijvoorbeeld uit de Krim. De Z met een vierkant eromheen zijn eenheden die in Charkov actief zijn, afkomstig uit het Russische Belgorod.
Z komt dan van 'Za pobyedu', wat in de vertaling zoveel betekent als 'Voor de overwinning'. Volgens Russische bronnen betekent dat tevens dat een militaire missie is voltooid.
Rusland gebruikt drie verschillende tanks: de T-80, T-72 en T-90. Bij al die tanks is de munitie opgeslagen in de koepel. Daardoor kan munitie snel en automatisch worden geladen in de loop. Anders dan bij westerse tanks hebben deze Russische wagens bovendien maar drie bemanningsleden in plaats van vier.
Bekend materieel
Net zoals T-80- en T-90-tanks die Rusland in de oorlog met Oekraïne gebruikt, is de munitie opgeslagen in de geschutskoepel. Daarom ontploft alle munitie tegelijk als je het voertuig met een antitankraket op het juiste punt raakt.
Volgens Newsweek wordt het Amerikaanse leger algemeen beschouwd als het machtigste ter wereld. Het arsenaal omvat geavanceerde wapensystemen, ongeveer 20 vliegdekschepen en 200 militaire bases in 70 landen over de hele wereld.
Letterlijk betekent het woord swastika 'wel-zijn-teken'. Het symbool staat voor de vier windstreken, jaargetijden en levensfasen en voor de eeuwige kringloop (levensrad); en voor de zon, geluk, levenskracht en beweging. Het hakenkruis is van oorsprong een positief symbool.
De oorlog in Oekraïne kost het Russische leger bakken met geld, nu en in de toekomst. Volgens een nieuw onderzoek zullen de kosten, mits de invasie zich verder doorzet, mogelijk neerkomen op circa $20 miljard per dag.
1. Het leger van de Verenigde Staten. Op een onbetwiste eerste plaats staat het leger van de Verenigde Staten. Dat merk je onmiddellijk aan het jaarlijkse militaire budget: 587 miljard dollar!
Rusland heeft voor het eerst beelden vrijgegeven van de T-14 Armata, de nieuwe tank die 's werelds beste zou zijn. In een video is te zien hoe de geavanceerde tank, die de 'Bepantserde parel van Rusland' wordt genoemd, tijdens een oefening het vuur opent, oprukt en hindernissen neemt.
De oude Leopardtanks hadden dan wel een upgrade moeten krijgen, maar de kosten daarvan liggen tussen de 100 en 250 miljoen euro.
Met Finland en Zweden verwelkomt de Navo relatief kleine legermachten. De landen beschikken over respectievelijk 21.500 en 24 duizend soldaten. Alle Navo-landen bij elkaar beschikken over zo'n 3,5 miljoen militairen. Het Zweedse leger is laatste jaren gegroeid, na een herinvoering van de dienstplicht.
Oekraïne kan neutraal blijven maar dan wel met het sterkste leger van Europa. Aan een langdurige Koude Oorlog tussen het Westen en Rusland valt niet te ontkomen zolang Poetin in Rusland aan de macht blijft.
In 2019 telden alle leden van de NAVO gezamenlijk 3,245 miljoen militairen (2015: 3,125 miljoen). De Verenigde Staten telden 1,3 miljoen militairen, gevolgd door Turkije met ruim 445.000 man. Frankrijk telde ongeveer 208.000 militairen, Duitsland 180.000, Nederland had er 40.000 en België 25.000.
Het leger van Bhutan heeft tien gepantserde wagens en twee helikopters. Toch wordt het gezien als het zwakste leger ter wereld vanwege de kleinschaligheid.
De huidige omvang van de Oekraïense strijdkrachten, die bestaan uit 250.000 (215.000 militairen), is na de Russische strijdkrachten de grootste in de regio.