In zilveren sieraden ziet u vaak het merkteken 835 of 925 staan. Dit wil zeggen dat 835 of 925 delen van de 1000 delen puur zilver zijn. Gouden sieraden krijgen een stempel met het merkteken 585 (14 krt) of 750 (18 krt). Dat wil zeggen dat 585 of 750 delen van de 1000 delen puur goud zijn.
Zilver is een zacht, wit, natuurlijk materiaal, dat net als goud behoort tot de groep edelmetalen. Zilver roest en vergaat bovendien niet, waardoor het duurzaam is. Daarnaast is zilver gemakkelijk te bewerken omdat het een zacht metaal is.
Niet al het zilver is officieel gemerkt. Komt het bijvoorbeeld uit het buitenland of is het zelf gemaakt door een edelsmid dan is het niet altijd officieel gemerkt. Toch zal er in de meeste gevallen nog wel een gehalte aanduiding op staan.
Keurtekens zijn in Nederland verplicht en waarborgen de 'echtheid' van het materiaal. 925 wordt alleen maar in zilveren sieraden gebruikt. 925 zilver wordt ook wel sterling zilver genoemd. De nummers 925 betekend eigenlijk de puurheid zilver die het sieraad bevat.
Oftewel 835 duizendsten zilver ten opzichte van 1000 delen puur zilver (835/1000=83.5%). 835 zilver is na 925 zilver het hoogste gehalte zilver dat vaak voor sieraden gebruikt wordt en wordt daarom ook wel het tweede gehalte zilver genoemd.
Als je een zilver voorwerp door zou zagen is het door en door van hetzelfde (zilveren) materiaal, bij een verzilverd voorwerp zie je een basismateriaal met een laagje eromheen. Als je verzilverde voorwerpen veel poets komt het koper erdoorheen en verdwijnt de zilverlaag.
Er zijn Nederlandse gehaltetekens (uitgedrukt in duizendsten) voor de volgende gehaltes: voor goud 585 (14k), 750 (18k), 833 (20k) en 916 (22k); voor zilver 835 en 925 (sterling); voor platina 850, 900 en 950.
Sterling zilver ofwel 925 zilver is de meest bekende legering zilver. Sterling zilver bestaat grotendeels uit zilver, namelijk voor 92,5%. De andere 7,5% bestaat uit andere materialen, vaak wordt hier koper voor gebruikt. In sterling zilveren sieraden zie je dan ook een waarborg stempel met het cijfer 925.
Antiek zilver heeft een verhaal
Het gaat meestal om voorwerpen waar een mooi en persoonlijk verhaal aan verbonden is, het heeft al veel 'meegemaakt'. Er is echt sprake van een karaktervolle betekenis met een geschiedenis.
De test is even simpel als doeltreffend. Leg een blokje ijs op het zilver. Wanneer deze direct smelt, alsof het ijsblokje op iets heet gelegd is, dan is de kans erg groot dat je met echt zilver te maken hebt.
Heb je een gulden uit dat jaar, dan kan je deze vergelijken met een later jaartal, door de munt bijvoorbeeld op een houten tafel te laten ronddraaien en naar het gerinkel te luisteren. Een zilveren gulden geeft een heldere toon, terwijl een nikkelen exemplaar doffer klinkt.
Zoek in de keurtekens naar het zilvergehalte.
In het keurteken kun je de volgende getallen tegenkomen: 925, 900 of 800. Dit getal geeft het zilvergehalte aan in het voorwerp. 925 betekent dat er sprake is van 92,5 % zilver. 900 en 800 staan respectievelijk voor een zilvergehalte van 90 en 80 %.
De getallen 90 en 100 staan bijna altijd voor de mate/ de dikte van de verzilvering, helaas geen zilver.
HH 90 is het verzilverd merk van H. Hooijkaas te Schoonhoven
H. Hooijkaas werkte ook voor de Douwe Egberts waarvoor heel veel verzilverde artikelen werden gemaakt. De merken van links naar rechts: DE van Douwe Egberts, HH het verzilverd merk van H. Hooijkaas te Schoonhoven en 90 de basis waarop verzilverd is.
Sterlingzilver heet ook wel 'eerste gehalte zilver'. Je ziet dan het teken '925' (van 925 duizendsten) op het voorwerp. Het tweede gehalte zilver is '825', het derde '800'. Verzilverde objecten hebben alleen een dun laagje zilver, meestal aangebracht met een methode die galvanotechniek heet.
Vooral in de zomermaanden met hoge temperaturen en een hoge luchtvochtigheid verkleuren je zilveren sieraden snel dof en zwart. Dit komt voornamelijk door veel transpireren in combinatie met veel gebruik van zonnebrandcrème. In alle zwembaden zit chloor en daar kan zilver niet goed tegen.
Een plated sieraad heeft een basis van metaal en wordt voorzien van een andere laagje metaal. Bijvoorbeeld een koperen ring met een laagje van goud wordt een goldplated ring of een vergulde ring genoemd. Wanneer zilver als laagje wordt gebruikt noemen we dat silverplated of verzilverd.
Zilveren sieraden kunnen na verloop van tijd verkleuren. Ze kunnen wat doffer of zelfs zwart worden. Dit komt door een chemische reactie die ontstaat door het contact van zilver met waterstofsulfide (zwavel), een stof die voorkomt in de lucht en in andere stoffen. Ook reageert zilver op de zuurgraad van je huid.
Naast een keurmerk zijn veel zilveren voorwerpen voorzien van een jaarletter, plaatselijke keur en meesterteken. Op lepels en vorken worden de keuren vaak geslagen op het smalle bovendeel van de steel. Bij geboortelepels vind men de keuren meest op de achterzijde van het blad.
Echt zilver heeft bv. het zilvermerk 800, 835 of 925. Daarnaast bestaan er nog variaties zoals zilver 900 of het nog oudere zogenaamde soldeerzilver. Laagjes zilver worden echter vaak aangeduid met 90 of 100.
Met een magneet kun je onderzoeken of je sieraad van echt goud of zilver is gemaakt. IJzer en nikkel worden aangetrokken door de magneet, goud en zilver niet.
Zilveren dinervork van Schiavon model Glad Stevige 1e Gehalte zilveren dinervork, nieuw gemaakt in Italie. Elegante vork, 19,7cm lang en weegt 70 gram.
Zilver is een edelmetaal dat kan gaan oxideren, het zwart worden (oxideren) is niet schadelijk voor je sieraad, zolang je je sieraden maar netjes op blijft poetsen. De reden dat je zilveren sieraden zwart worden komt door de aanraking met materialen waar zwavel (waterstofsulfide) in voor komt.