De oorsprong van kerstmis ligt in de oude Romeinse viering van de winterzonnewende, bekend als Saturnalia. Dit was een tijd van vreugde, cadeautjes geven en het omkeren van sociale rollen, waarbij slaven en meesters van rol wisselden voor een dag.
Het kerstfeest is ontstaan in de vierde eeuw na Christus, en wel tegelijk in Rome en Jerusalem. Daarom werd het feest op twee verschillende data gevierd: te Rome op 25 december, in Jerusalem op 6 januari. Vanuit beide steden verspreidde het feest zich naar de rest van het rijk.
Kerstmis is de viering van de geboorte van Jezus Christus, de verlosser der mensheid. Deze geboorte markeert de menswording van God. Kerstmis is dus het feest van de incarnatie van God de Zoon. Als cultureel verschijnsel is Kerst de gekerstende versie van het Winterzonnewendefeest.
Joden vieren in december Chanoeka, het feest van de lichtjes en vieren dus ook geen kerst. Ook kan het zo zijn dat personen buiten het christelijk geloof meedoen met de feestdagen, omdat dit hoort bij de Nederlandse cultuur en gewoontes.
Op 25 december vieren christenen de geboorte van Jezus. De naam Kerstmis komt van Christ-mis: de mis (viering) van Jezus Christus. Jezus kwam ruim 2000 jaar geleden ter wereld in een armoedige stal in het plaatsje Betlehem.
Dit weten we. Meer dan 2 miljard mensen vieren elk jaar op 25 december de geboorte van Jezus Christus. Van alle christelijke feestdagen is het echter de dag met de magerste geschiedkundige onderbouwing. Tot op de dag van vandaag is er onenigheid onder geschiedkundigen over wanneer en waar Jezus precies is geboren.
De manier waarop we Kerstmis vieren komt neer op afgoderij wanneer we iets (kerstcadeaus, eten of drinken, zelfs familie) in de plaats van God stellen. Maar voor veel, veel christenen is Kerstmis een prachtige viering van de geboorte van Christus . We vieren deze dag ter ere van onze Redder.
Jezus als messias of profeet
Volgens het Nieuwe Testament waren er Joden die tijdens Jezus' leven dachten dat hij de messias of een profeet was. Deze volgden hem op zijn reizen of kwamen van heinde en verre om hem te ontmoeten, naar hem te luisteren of een zegen van hem te ontvangen.
Jodendom en Jehovah's Getuigen hebben hun redenen om niet deel te nemen aan de wereldwijde viering van de kerstfestiviteiten. Jehovah's Getuigen geloven dat Kerstmis geen religieuze feestdag is. Aan de andere kant viert het Jodendom Kerstmis niet omdat hun religie niet gelooft dat Jezus de Messias is .
"Het idee dat Jezus de zoon van God is, is in strijd met de islam. Zijn geboorte dus ook", vertelt arabist Leo Kwarten. "Veel moslims vieren daarom geen Kerst." Harde cijfers zijn er niet, maar hij schat dat 30 tot 40 procent van de moslims toch iets doet: in de vorm van feestelijke verlichting of een boom.
Christendom en de kerstboom
De katholieken vonden dat de kerstboom niet bij het kerstfeest hoorde. Het kerstfeest diende sober te zijn en een frivool versierde boom leidt alleen maar af van waar het kerstfeest over gaat: de geboorte van Jezus.
In elk geval viel Jezus' dood in de periode van het bewind van Pontius Pilatus, die van 26 tot 36 n. Chr. prefect was van Judea. Het jaar 30 is het meest waarschijnlijke sterfjaar.
De eerste dag van dat joelfeest werd Eerste Kerstdag: de dag waarop nog steeds de geboorte van Jezus wordt gevierd.De tweede dag, nu Tweede Kerstdag, werd het feest van de Heilige Stefanus. En zo waren er nóg tien andere feestelijke kerstdagen in die tijd, die allemaal een eigen thema hadden.
Moslims geloven niet dat Jezus de zoon van God is. Wij geloven in profeten, en daar is Jezus ook een van in de Islam. De belangrijkste profeet is Mohammed. Kerstmis is iets van christenen, en hoort dus niet bij de Islam.
De historische persoon Jezus
'Ik zou geen enkele serieuze onderzoeker kunnen noemen die vraagtekens plaatst bij de historiciteit van Jezus,' zegt hij. 'Er wordt al eeuwenlang gekibbeld over de details, maar er is werkelijk niemand die twijfelt aan het bestaan van de persoon Jezus.
In de Romeinse kalender viel de winterzonnewende op 25 december. De viering van Kerstmis op 25 december ontstond in de vierde eeuw in Rome. Het is onbekend wie dit precies voor het eerst heeft ingesteld en waarom.
Nederland telt zo'n 30.000 Jehovah's Getuigen die geloven dat alleen zij het ware geloof verkondigen. Ze stemmen niet, vieren geen Kerstmis of verjaardagen, weigeren dienstplicht en bloedtransfusies. Waarom?
Zelfs als er vanaf augustus spontaan glinsterende nepkerstbomen in de winkels verschijnen, weet dan dat uw respijt van de extravagante feestdagen tijdelijk of permanent kan zijn, en dat is allemaal prima . Om welke reden dan ook afzien van de aankoop is uw keuze die door anderen gerespecteerd moet worden, en versterkt door wat bevestigende zelfpraat.
Arye Shimron het bijna zeker: Jezus van Nazareth is na Pasen niet opgestaan uit zijn graf en later ten hemel gevaren. Nee, Jezus lag begraven in het graf van Talpiot in het zuidoosten van Jeruzalem. Bovendien lag hij daar niet alleen. Hij was getrouwd met Maria en had een zoon, Judas.
Jezus was immers een Jood. Hij leefde en predikte in Galilea, een grotendeels Joodse landstreek in Palestina (het huidige Israël). Jezus had daarom door en door Joodse ideeën. Een van die ideeën was heel opvallend, en bovendien politiek dynamiet: dat van het 'koninkrijk van God'.
Het breekpunt tussen joden en christenen ligt bij het christelijke geloof in de vergeving door Jezus als Zoon van God, terwijl in het religieuze jodendom de behoudenis door gehoorzaamheid aan de Torah en tradities centraal staat.
Omdat Kerstmis gaat over de geboorte van Gods Zoon – Jezus. Het gaat over hoe Hij ons liefde, hoop en vreugde kwam geven. Die boodschap verandert niet van jaar tot jaar. Als er zoveel slecht nieuws en verwoesting in de wereld is, is dit goed nieuws dat het waard is om te vieren!
Kerstmis is een christelijke feestdag waarop men de geboorte van Jezus Christus viert. Over de oorsprong van de viering van het feest doen verschillende verhalen de ronde. In alle verhalen schuilt een overeenkomst, namelijk de connectie met nieuw leven.
Feestdagen zoals Kerstmis en Pasen worden niet in de Bijbel onderwezen . Sterker nog, zelfs een oppervlakkige studie van hun oorsprong laat zien dat ze tot ons zijn gekomen via oude heidense gebruiken.