In 1889 vond een Zweedse archeoloog het graf van een hooggeplaatste Vikingkrijger.Nu, 128 jaar later, blijkt uit DNA-monsters dat het om een vrouw gaat. Het is de eerste keer dat archeologen kunnen bevestigen dat vrouwen vochten in de Vikingtijd. De Vikingkrijger werd in 1889 gevonden.
Hun weliswaar kostbare grafgiften bestaan uit paarden, boten, messen en gereedschappen: zaken waaruit we hun geslacht niet kunnen opmaken. En nu hebben we in Birka, in graf Bj581, een vrouw die begraven is als een Vikingkrijger. Wat vertelt dat graf ons? Dat we de Vikingen niet zo goed kennen als we dachten.
Vrouw droeg overgooier
'We denken dat de vrouw een overgooier aan had die was vastgezet met schildpadbroches (knopfibula's, red.). Onder de overgooier droeg ze waarschijnlijk een onderjurk of hemd van linnen of fijne wol, en om haar schouders een mantel met geborduurde versiersels,' vertelt Øien.
De Vikingen waren maar 8-10cm korter dan dat wij nu zijn. Uit skeletten die de archeologen hebben gevonden, blijkt dat de mannen ongeveer 172 cm lang waren en de vrouwen ongeveer 160 cm lang. En dat was voor die tijd eigenlijk best gemiddeld.
Van Rorik en de zijnen weten we dat ze behoorden tot de Deense adel; we weten ook dat deze mensen zich gedurende enige tijd (of mogelijk wel permanent) in ons land hebben gevestigd. Als we daarvan uitgaan, kunnen we zeggen dat Vikingen in Nederland zijn geweest.
De bekendste Vikingen waren ongetwijfeld de legendarische Ragnar Lodbrok en zijn vijf zonen. Bij de Franse Kanaalkust stichtten de Deense Vikingen nederzettingen van waaruit ze jaarlijks strooptochten hielden in Frankrijk en omstreken.
Een enkeling werd ouder en bereikte soms de leeftijd van 70, maar de meeste mannen vonden hun dood tussen een leeftijd tussen 20 en 29 jaar. Hangt dit misschien samen met het zware vissersbestaan in deze havenstad?
Knoet de Grote is zo'n grote naam dat hij onbetwist de machtigste Viking in de geschiedenis is. Hoewel hij niet de oudste zoon was van Sven Gaffelbaard, slaagde hij erin een enorm rijk te verenigen. Knoet de Grote werd gekroond tot koning van Denemarken, Noorwegen en Engeland.
Omdat Vikingen niet allemaal dezelfde voorouders hadden, zagen ze er ook niet allemaal hetzelfde uit. De mannen met blonde lokken en lange baarden konden evengoed een bruine haardos hebben. “Tot nu toe wisten we eigenlijk niet goed hoe Vikingen eruitzagen”, verklaart Willerslev.
In 810 kregen de Nederlandse kusten voor het eerst te maken met invallen van Vikingen. Zij plunderden onder meer de handelsplaats Witla, op de zuidoever van de Maas, in 836. Na 850 was de Deense Viking Rorik zelfs in het bezit van het grootste deel van Frisia.
Met de Viking DNA-test van iGENEA kunt u nagaan of u ook van de Vikingen afstamt. In samenwerking met HBO Nordic iGENEA presenteert iGENEA de nieuwe Viking DNA-test voor de start van het nieuwe seizoen van "Vikingen". De "Vikingtijd" begon meer dan 1000 jaar geleden.
De term Noorman slaat op alle mensen die de oud-Noorse taal spraken en in Scandinavië woonden. De Vikingen zijn de Scandinavische mannen en vrouwen die er in de 8ste, 9de en 10de eeuw op uit trokken om te plunderen. Alle Vikingen zijn dus Noormannen, maar niet alle Noormannen zijn Vikingen.
De Vikingen vallen Nederlandse handelsplaatsen aan
Dorestad lag op de splitsing van de Rijn en de Lek, ongeveer waar nu Wijk bij Duurstede ligt. Er woonden voor die tijd veel mensen, een paar duizend, die handelden in slaven, huiden, textiel en voedsel.
In de middeleeuwen sprak men in bijna heel Scandinavië dezelfde taal: het Oudijslands. Tegenwoordig verschilt het IJslands nogal van de overige Scandinavische talen. Door de geïsoleerdheid kent het IJslands weinig leenwoorden.
Gebieden die mogelijk het doelwit waren van de Vikingen, hadden hun havens en steden versterkt en geleerd om zich te verdedigen. De Slag bij Hastings maakte in 1066 een einde aan de heerschappij van de Vikingen in Engeland, terwijl het aantal rooftochten terugliep door de introductie van het christendom in Scandinavië.
De Vikingen geloofden in meerden goden: Odin, Thor, Loki en Freya stonden centraal. Deze goden werden vereerd in de tempels, met standbeelden en offers van dierenbloed. Volgens de Vikingen behoorde het Walhalla toe aan de oppergod Odin.
De slachtoffers noemden hen Noormannen, naar hun regio van herkomst. Ze kwamen uit Scandinavië. Daar heetten de zeevarende man- nen Vikingen. Hun plundertochten hebben meer dan twee eeuwen geduurd, van kort voor het jaar 800 tot in de elfde eeuw.
De herkomstgebieden van de Vikingen zijn Noorwegen, Zweden en Denemarken. Ze verspreidden zich door heel West-Europa, IJsland, Groenland en zelfs Noord-Amerika (New Foundland in Canada).
De Vikingen waren een verzameling van zeevarende middeleeuwse krijgers uit het huidige Zweden, Denemarken en Noorwegen. In de 9e tot 11e eeuw trokken ze ten strijde vanuit het huidige Scandinavië, waarbij ze grote delen van Europa plunderden, terroriseerden en koloniseerden.
Flóki Vilgerdarson, een Scandinavische zeeman, gaf de naam IJsland aan het eiland nadat hij in de winter drijfijs in de fjorden had gezien. Hij was de eerste Noorman die opzettelijk koers zette naar IJsland. Je kent hem misschien van de serie Vikings!
Daarnaast aten ze de eieren van kippen, ganzen en eenden, en plukten ze wilde bessen, frambozen, aardbeien, waterkers, mosterd en hazelnoten. De meeste Vikingen dronken bier of karnemelk bij het eten. Bij speciale gelegenheden hadden ze wijn.
Alyssa speelt de tweede vrouw van Ragnar in de serie: Aslaug. Ze was de voormalige koningin van Kattegat en heeft in Vikings een speciale gave. Ze kan namelijk door visioenen in de toekomst kijken. Mevrouw Sutherland is in real life een creatieveling pur sang.
Door opgravingen op middeleeuwse begraafplaatsen en botanalyses is vastgesteld dat de gemiddelde levensduur in grote delen van Europa 30 tot 35 jaar was. Nu is dat in West-Europa 79 jaar voor mannen en 84 voor vrouwen. De kortere gemiddelde levensduur hield echter niet in dat middeleeuwers eerder oud werden.
De gemiddelde levensverwachting in de steentijd was rond dertig jaar, om maar wat te noemen. En zelfs nu staat China met een gemiddelde van 73 jaar nog steeds slechts op de tachtigste plaats in de lijst van landen waar mensen het oudst worden – net boven Nicaragua en Colombia.
In de middeleeuwen zagen we een lichte verbetering van de levensverwachting, hoewel deze nog steeds laag was in vergelijking met de moderne tijd. Gemiddeld werden mensen in deze periode tussen de 30 en 40 jaar oud, met uitschieters die 60 jaar of ouder werden.