De zeehonden worden voornamelijk gedood voor hun vacht, voor gebruik in de bontindustrie en voor de olie-industrie. De dieren worden doodgeknuppeld met een traditionele hakapik of doodgeschoten vanaf boten.
Jacht. Knuppelen is een manier om dieren zoals zeehonden te doden door ze met een hakapik (knuppels met een scherpe metalen haak aan het eind) de schedel in te slaan. Vervolgens wordt de punt van de knuppel in hun ogen, wangen of mond gehaakt om te voorkomen dat hun vacht beschadigd raakt.
Ze kunnen zelfs onder water slapen. Gewone zeehonden kunnen in rust 19 minuten onder water blijven, grijze zeehonden wel een half uur. Een actieve duik duurt korter, omdat het dier dan meer zuurstof verbruikt.
De gewone zeehond voedt zich met een breed assortiment vis, inktvis, krab en kreeft. Het mannetje wordt maximaal 26 jaar oud, het vrouwtje 32 jaar. Hun belangrijkste natuurlijke vijanden zijn de haai en de orka.
Zeehondenvlees is traditioneel belangrijk voor de Inuit, de inheemse bevolking uit het noorden van Canada. Zij hebben toestemming om op zeehonden te jagen. Daarnaast vindt ieder jaar een commerciële jacht plaats, hoofdzakelijk gericht op de pels van jonge zeehonden.
Ze hebben krachtige kaken en scherpe tanden. Meestal houden ze gewoon afstand van mensen, maar ze zijn niet schuw en wel leergierig en speels. Dat betekent dat een grijze zeehond die bijvoorbeeld gevoerd of zelfs geaaid wordt, gevaarlijke bijtspelletjes kan gaan spelen.
Zeehonden zijn brute roofdieren
Daarmee is hij zelfs het grootste roofdier van Nederland. Zeehonden zijn toppredatoren: in hun leefgebied staan ze bovenaan de voedselketen. Geen enkel ander dier in de Waddenzee eet zeehond. De enige vijand van de zeehond is de mens.
Zeehonden kunnen zowel op het droge als in het water slapen. In het water slapen ze rechtop drijvend als een grote dobber, of horizontaal drijvend aan de oppervlakte. Omdat ze tijdens het slapen niet actief zwemmen kunnen ze lang zonder adem. Er zijn gevallen bekend van zeehonden die een half uur onder water bleven.
Zeehonden eten vis, inktvis en schaaldieren. De zeehonden zelf zijn een belangrijke voedselbron voor grotere roofdieren als orka's, ijsberen en haaien. Door hun bewegingen helpen zeehonden ook om voedingsstoffen van de zee naar de kust te brengen. Dieren over de hele wereld worden serieus bedreigd.
Een zeehond krijgt meestal een pup (jong). Dat wordt geboren aan land. Zeehonden zijn zoogdieren, dus dat betekent dat het jong bij de moeder melk drinkt. Dat duurt ongeveer drie weken.
Zeehonden kunnen prima leven in brak of zoet water, als er maar genoeg vis is. Vroeger zwommen zeehonden dan ook regelmatig rivieren op. Omdat de meeste rivieren nu afgesloten zijn door sluizen en waterkeringen is het niet zo makkelijk meer om in het binnenwater te komen.
Een onderzoek waarbij zadelrobben van 3 tot 5 maanden oud werden geobserveerd, toonde aan dat ze gemiddeld 6 uur per dag op het land sliepen, terwijl volwassen Kaspische zeehonden ongeveer 4 uur per dag sliepen.
Door speciale aanpassingen in hun lijf kunnen ze wel een half uur onder water blijven! Net als alle zoogdieren moeten zeehonden lucht ademen om hun zuurstof binnen te krijgen. Daarom kan een zeehond niet eindeloos onder water blijven, ze moeten op een gegeven moment weer omhoog.
Longworminfecties komen voornamelijk bij gewone zeehonden voor en bijna uitsluitend in hun eerste levensjaar. Het is dus een echte kinderziekte. Grijze zeehonden zijn er lang niet zo vatbaar voor; we krijgen veel minder vaak een longwormslachtoffer van deze soort binnen.
De zeehond als bontleverancier
De jacht op jonge dieren ging door vanwege de waardevolle vacht. Van de vacht werd bont gemaakt dat gebruikt werd voor jassen, laarzen, tassen enzovoorts. Doordat er vooral op jonge dieren werd gejaagd, konden er minder dieren volwassen worden en nam de zeehondenpopulatie nog verder af.
Uit de meest recente tellingen blijkt dat de populatie gewone zeehonden in de internationale Waddenzee uit bijna 40.000 dieren bestaat. Zeehonden die op zee foerageren eten gemiddeld zo'n 4,6 kilogram vis per dag.
Zeehonden en de bontindustrie. Jaarlijks worden tienduizenden Kaapse pelsrobben gedood voor hun vacht. Tijdens de jacht, die altijd plaatst vindt tussen juli en november, worden de pups op brute wijze doodgeknuppeld. De overige dieren, voornamelijk volwassen mannetjes, worden gedood voor hun geslachtsdeel.
De mannetjes kunnen tussen de 2,5 en 3 meter lang worden en 350 kg wegen. Een stuk groter dus dan de Gewone zee- hond. In het wild worden Grijze zeehonden maximaal 35 jaar oud. Phoca vitulina De Gewone zeehond heeft een vrij ronde kop en een stompe snuit met neusgaten in een v-vorm.
Aantallen en verspreiding
Tijdens de verharingsperiode in augustus 2021 konden alle gebieden worden geteld en werden in de Nederlandse Waddenzee 8.245 gewone zeehonden geteld.
Let goed op ongewone tekenen of symptomen gedurende zeven tot tien dagen en ga naar het ziekenhuis als je je op enig tijdstip niet lekker voelt. Hoewel het niet veel voorkomt, kun je te maken krijgen met een niet uitgelokte beet door een zeeleeuw en duikers moet zich bewust zijn van het potentiële gevaar.
Als hij heel diep zou slapen zou hij gewoon vergeten adem te halen en zou hij verdrinken. Daarom blijven ze altijd een klein beetje wakker. Ze slapen met EEN oog dicht en EEN oog open. Zo kunnen ze dus wel uitrusten, maar tegelijk erover nadenken om zuurstof te halen.
Waarom zijn grijze zeehonden als pup eigenlijk wit? De mooie witte vacht van de grijze zeehondenpups wordt ook wel lanugo genoemd.
Het gebit van een zeehond bestaat uit hele scherpe tanden. Dit is erg handig, want met deze tanden kunnen zeehonden goed hun prooi te pakken krijgen. Ook al lijken zeehonden heel schattig, ze zijn het grootste roofdier in Nederland. Ze kunnen gevaarlijk zijn en je hard bijten.
Een huiler is een jonge zeehond die op het strand of op het wad ligt en zijn moeder is kwijtgeraakt. De term is afgeleid van het klagelijke geluid dat het jonge dier dan soms voortbrengt.