Het hulpeloze gelach is een reflex dat wordt veroorzaakt door speciale zintuigen in je huid. Die zintuigen geven een signaal af aan je hersenen. Je lichaam reageert alsof het in gevaar is. Je spieren spannen zich samen, je hart gaat sneller kloppen en je lijf wringt zich in allerlei vreemde bochten.
Tijdens het kietelen worden verschillende gebieden in je hersenen gestimuleerd, onder andere het hersengebied dat verantwoordelijk is voor het analyseren van druk op de huid en het gebied dat verantwoordelijk is voor het verwerken van pijn. Dit laatste hersengebied reageert echter ook als je moet lachen.
Kietelen heeft alles te maken met zenuwen. Die zenuwen lopen door je hele lijf en in je huid zitten allemaal zenuwuiteinden. Dat zijn alle lampjes die je hier ziet. Als die zenuwuiteinden worden geprikkeld, wordt aangeraakt, dan sturen die via je hersenen een signaal.
Omdat kietelen samen gaat met heel wat gevoelsmatige en neurologische elementen, is het door wetenschappers moeilijk te bepalen waarom we niet goed tegen kietelen kunnen. Wat wél vaststaat is dat je jezelf niet kunt kietelen, omdat je brein al doorheeft waar het gevoel vandaan komt.
De meest gevoelige plekken voor kietelen zijn de voetzolen en in de zijde, maar ook in de oksels en de knieën is men vaak gevoelig voor kietelen.
Kietelen komt niet alleen voor tussen ouders en kinderen. Ook broers en zussen kietelen elkaar vaak, om zich te verdedigen of te voorkomen dat de ander iets doet. Het is een gezond alternatief voor geweld. Kietelen is ook een frequent verschijnsel in partnerrelaties, soms als onderdeel van het voorspel.
Je hersenen weten dan al wat de aanraking gaat doen. Je brein hoeft niet op te letten: een aanraking van jezelf is immers niet gevaarlijk. Hierdoor kun je jezelf ook niet kietelen. We kunnen niet voorspellen hoe de aanraking van de ander verloopt, waardoor de hersengebieden bij deze aanraking actiever zijn.
Ja, veel hogere dieren kunnen gekieteld worden en moeten er ook om 'lachen'. Wetenschappers hebben dat in verschillende studies aangetoond bij onder andere apen, ratten, uilen, maar ook bij honden en katten. De manier van kietelen verschilt niet veel van mensen.
De onderzoekers denken dat jong baby's gekietel niet in verband brengen met de kietelaar, omdat ze slechts één zintuig – tast – gebruiken om de prikkel waar te nemen. Ze gaan niet af op andere zintuigen – zoals bijvoorbeeld zicht – om te bepalen waar de prikkel vandaan komt.
Ga op de borstkas van je tegenstander zitten en houd zijn armen vast met je handen. Het is ook mogelijk op de knieën van je tegenstander te gaan zitten of hem bij de enkels te pakken als hij op zijn rug ligt. Ga op de rug van je tegenstander zitten als hij op zijn buik ligt, en duw vervolgens zijn armen naar de grond.
Het is niet echt duidelijk waarom we okselhaar hebben. De algemene theorie is dat dit een overblijfsel is van heel lang geleden toen de mensen nog overal op hun lichaam behaard waren. In de oertijd was deze lichaamsbeharing nodig om het lichaam te beschermen tegen kou en beschadiging.
In 1897 verdeelden psychologen G. Stanley Hall en Arthur Allin de kietelsensaties in twee categorieën: knismesis, een zeer lichte beweging over de huid, soms met een veer, en gargalesis, herhaald drukken met de vingertoppen op gevoelige gebieden van het lichaam.
Je loopt er de hele dag op, maar eigenlijk zijn voeten heel gevoelig. Dat komt omdat de zolen van je zweetkakkies vol zitten met zenuwen. Die zenuwen geven berichten naar je hersenen als ze worden aangeraakt.
Door het aanraken en stimuleren van de bepaalde drukpunten onder je voet wordt het zelfgenezende vermogen van je lichaam in werking gezet. De massage werkt in op lichamelijke klachten maar heeft ook invloed op jouw geestelijk vermogen.
De polstering van de voet, dat zijn vetkussentjes onder de huid die schokabsorberend werken, worden steeds dunner, waardoor de voeten sneller als gevoelig ervaren worden. Banden en spieren verliezen bij ouder worden hun elasticiteit in het hele lichaam, maar ook in de voeten.
Eerst ruikt de kater aan de geslachtsdelen van de poes en reageert hij met 'flemen' (zie afb.). De kat opent dan zijn bek om de geur op te vangen. Vervolgens grijpt hij de poes in haar nekvel zodat ze stil blijft liggen. De geslachtdaad zelf duurt hoogstens 10 seconden.
Als je kat of hond in de REM-fase zit en je zou ze wakker maken, kunnen ze erg schrikken. Door het schrikken zouden ze dan wel eens kunnen uithalen naar jou of je kind.”
Nee, zegt de wetenschap, het is niet gezond om hond of kat op je bed te laten slapen. De reden is eenvoudig: dieren - en dus ook huisdieren - dragen in hun vacht, onder hun poten en in hun bek bacteriën met zich mee die je flink ziek kunnen maken. Beruchte voorbeelden zijn Q-koorts en vogelgriep.
– Als je jezelf niet kietelt, dan lach je nooit; als je nooit iets voor jezelf doet, dan heb je nooit plezier.
Als je wordt gekieteld, moet je lachen. Niet van plezier (in de meeste gevallen dan) maar omdat je lichaam reageert alsof er gevaar dreigt. In het oude Rome was kietelen een officiële straf. De Romeinen lieten dat klusje opknappen door een geit, die met haar tong de voetzolen van het slachtoffer moest likken.
De oplossing: leg jouw hand op die van de ander.
Zo krijgen je hersenen de mogelijkheid om de beweging van diens hand te registreren. Omdat je op die manier voorbereid bent, ben je ook minder gevoelig voor de prikkels die aan je hersenen worden doorgegeven. En zo kan je dus beter tegen het kwaad dat kietelen heet.
Heb ze maar groot en voer ze maar taartjes.
Wordt weleens gebruikt bij een niet al te grote teleurstelling in kinderen.
Gemiddeld heeft de mens een zichtscherpte van 20/20. De visuele scherpte van een kat fluctueert tussen 20/100 tot 20/200. Ofwel: een kat moet op ongeveer 6 meter van een object zijn om te kunnen zien wat een mens van 30 tot 40 meter afstand kan zien.
Heeft ze geen honger of pijn, is ze comfortabel en weet je zeker dat ze zich niet verveelt of stress ervaart, dan is haar reden om jou wakker te houden vaak een roep om aandacht.