70% van de mensen met autisme kampt op enig moment in zijn leven met klachten als een stemmingsstoornis/depressie, een angst- en/of dwangstoornis, posttraumatische stress-stoornis (ptss), burn-out of een persoonlijkheidsstoornis.
Veel mensen met autisme geven aan grote moeite te hebben met het opmerken en interpreteren van non-verbale communicatie. Hierdoor kan het ontzettend lastig zijn om de boodschap die iemand probeert over te brengen, te begrijpen, wanneer diegene non-verbale signalen gebruikt en de dingen onduidelijk en indirect benoemt.
Mensen met autisme ervaren heftiger wat ze horen, zien, ruiken, proeven en voelen. Ze hebben vaak moeite met veranderingen.Contact maken met andere mensen gaat vaak moeilijk. Autisme is aangeboren.
Autisten die moeite hebben met het begrijpen van taal in het algemeen hebben ook moeite met het begrijpen van figuratieve taal in het bijzonder. Autisten die geen beperking hebben in het begrijpen van taal, hebben over het algemeen ook geen moeite met het begrijpen van metaforen, vergelijkingen en andere stijlfiguren.
Mensen met autisme gaan dan ook vaak heel primair reageren als ze stress hebben. Ze kunnen dan niets meer met hun frustratie. Ze hebben er geen controle meer over. En dan worden ze agressief, willen ze vluchten, bevriezen ze of worden ze suïcidaal.
Autistische mensen uiten hun emoties vaak op een andere manier dan neurotypische mensen. Dat is met een rouwproces niet anders. Sommige autistische mensen internaliseren rouw heel erg, trekken zich terug of storten zich obsessief op een speciale interesse.
Pas de omgeving aan waar mogelijk, bijvoorbeeld door onnatuurlijk licht te dimmen als het te fel is. Probeer noise-cancelling koptelefoons om sensorische overbelasting te verminderen. Gebruik sensorische hulpmiddelen en stimming om angstniveaus te verminderen, als dat voor u werkt. Probeer ontspanningsmethoden zoals meditatie, mindfulness, yoga en lichaamsbeweging.
Shutdowns zijn gerelateerd aan meltdowns. In beide situaties raakt het brein van een autistisch persoon zo gestrest dat hij/zij zijn/haar reactie niet kan beheersen. In het geval van een meltdown kan hij/zij huilen, schreeuwen, slaan en schoppen.
De meeste mensen met autisme hebben een 'speciale interesse' – een onderwerp waarmee ze ontzettend graag bezig zijn, vaak wel twee tot vier uur per dag. Bij mannen gaat het vooral om computers, gamen, muziek, bands en autisme en bij vrouwen om autisme, natuur, tuinieren, kunst en cultuur.
Wees gevoelig voor wat ze willen en nodig hebben, niet alleen hoe jij denkt dat ze zich moeten verbeteren of gedragen. Probeer niet over ze heen of over ze te praten als er anderen bij zijn. Help ze aan hun sociale vaardigheden te werken door ze te betrekken bij gesprekken met jou en anderen. Vind discrete manieren om sociale hints te geven.
Sommige volwassenen met autisme huilen veel, maar vooral als reactie op overprikkeling of emotionele stimulering, niet zo zeer uit persoonlijk verdriet. Daarnaast kunnen ze ook last hebben van andere atypische huilreacties, zoals huilen als je boos bent of juist niet kunnen huilen.
Het komt vaak voor dat autistische mensen moeite hebben met het in bad of onder de douche stappen en/of dat ze de verandering van droog naar nat niet prettig vinden.
Relevante en niet relevante informatie komen even hard binnen en dat zorgt al snel voor overprikkelde zintuigen. Er ontstaat een chaos in het hoofd, iemand heeft veel meer tijd nodig om de informatie te verwerken en er volgt een tragere reactie of andere interpretatie.
Zorg voor structuur en voorspelbaarheid
Maak daarom een planning en houd je daar dan ook aan. Veranderingen zijn voor iemand met autisme vaak moeilijk. Bereid een kind er daarom goed op voor. Vertel het op tijd als er iets gaat veranderen, praat erover en geef het kind de tijd om eraan te wennen.
Voor mensen met autisme kan dit tot een overdaad aan prikkels leiden. Iemand met autisme krijgt snel te veel prikkels, omdat de hersenen anders zijn afgesteld dan gewone mensen. Bepaalde geluiden, een rinkelende telefoon, verkeer van buiten of pratende collega's, kunnen ongewild tot een grote stressbron leiden.
Als ze boos zijn, dan zijn ze boos. Ze worden helemaal in beslag genomen door dat absolute gevoel. Daardoor zijn ze blind voor andere elementen in hun omgeving, die dat wat ze voelen in een ruimer kader situeren en dus zouden kunnen relativeren. Daardoor hebben ze veel minder controle over hun gevoelens.
Mensen met autisme ervaren problemen in de prikkelverwerking en kunnen totaal overprikkeld raken van prikkels die andere mensen niet eens waarnemen. Deze overprikkeling geldt ook op het gebied van emoties. Mensen met autisme kunnen emoties veel sterker waarnemen dan mensen zonder autisme.
Mensen met autisme hebben eerder en meer last van stress dan mensen zonder autisme. Juist door de hoge (zintuigelijke) prikkelervaring staan de voelsprieten zodanig afgesteld, dat stress snel kan optreden. Het informatie verwerkingsproces werkt bij mensen met autisme vaak trager.
Mensen met autisme raken relatief snel overbelast, ook wel een autistische burn-out genoemd. Kenmerkend hiervoor is een toename van prikkelgevoeligheid, vermoeidheid en verlies van vaardigheden.
Een meltdown is het nieuwe woord, overgewaaid uit Amerika. Je kunt het ook een punthoofd noemen, een vol hoofd, overprikkeling of roze stuiterballen in je hoofd. Hoe je het ook noemt, je kunt het niet altijd voorkomen en het is enorm lastig om mee om te gaan, voor zowel Cass als voor jou.
Zij excelleren vaak in sociale empathie: voelen sfeer aan; 'weten' wanneer iemand verdrietig is; kunnen slecht tegen onrecht; functioneren het best bij harmonie. Mensen met autisme zijn zuivere communiceerders en raken hierdoor soms verstrikt in ongeschreven regels.