Volgens diverse legendes is thee drinken 5.000 jaar geleden in het oude China ontstaan. Eén van de bekendste verhalen is van de vroege keizer Shen Nung, 2737 voor Christus. Shen Nung was een bekwaam leider, een geleerde en kruidkundige.
Het verhaal gaat dat keizer Shen Nong uit China in 2737 voor Christus per ongeluk thee uitvond. Hij kookte water voordat hij het dronk, omdat hij dat hygiënischer vond. Er waaiden eens wat blaadjes van de theeplant in de waterketel en de keizer vond dat water toen erg lekker.
In de 18de eeuw werd theedrinken echt gemeengoed in Nederland. Toen begon de VOC de thee direkt te importeren uit Guangdong in China. Op Java en Sumatra werden door de Nederlanders theeplantages aangelegd. De Engelsen deden hetzelfde in India en op Sri Lanka (toen nog Ceylon).
Thee arriveerde rond 1650 voor het eerst Engeland dankzij de Nederlandse Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) die het op grote schaal naar Europa bracht. Het bleef lange tijd een drankje dat maar weinig mensen dronken en alleen voor de elite te betalen was.
Pas aan het einde van de 17e eeuw gingen meer mensen thee drinken. Men dronk niet langer alleen thee vanwege de medicinale kwaliteiten: steeds meer mensen in Nederland dronken thee omdat het lekker was en een sociale bezigheid was geworden.
China staat vooral bekend om de geweldige kwaliteit Oolong en groene thee, maar in Yunnan wordt ook een hele hoge kwaliteit zwarte thee geproduceerd. Inmiddels is China uitgegroeid tot werelds grootste theeproducent, waar bovendien de grootste variatie aan thee wordt geproduceerd.
Witte thee is gezond
Maar waarom is witte thee nou eigenlijk gezonder? In deze thee zitten namelijk antioxidanten (goed voor celvernieuwing), fluoride (goed voor tanden en botten), vitamine C (vermindert de kans op hart- en bloedvatenziekten) en is cafeïnearm.
Thee komt van de blaadjes van de theeplant Camellia sinensis. Deze plant groeit in Azië, Afrika en wordt zelf tegenwoordig op Nederlandse bodem geteeld door LocalTea. De stukken grond waar de theeplanten op groeien noem je theeplantages.
Thee drinken heeft verschillende positieve effecten op de gezondheid. Daarom adviseert het Voedingscentrum 3 koppen groene of zwarte thee per dag te drinken. Groene en zwarte thee verkleinen de kans op een beroerte. 3 koppen groene thee of 5 koppen zwarte thee per dag verlaagt de bloeddruk.
China is verreweg de grootste verbruiker van thee, met 725,7 miljard kilo per jaar voeren zij de lijst aan. Als je per persoon kijkt, liggen de zaken heel anders. De grootste theedrinkers bevinden zich in Ierland en – het was te verwachten- Engeland.
Britse thee wordt gemaakt van zwarte theeblaadjes, dus houd dit in gedachten wanneer je thee koopt. Earl Grey is een beproefd recept, maar veel Engelse mensen drinken ook gewone 'zwarte thee', 'breakfast tea' of 'Ceylon thee'. Enkele bekende Britse merken zijn PG Tips, Tetley's en Yorkshire Tea.
Speciaalzaakjes, boutiques en bijvoorbeeld toko's kunnen allemaal een prima thee assortiment bieden. Vraag ook vooral wat de medewerkers aanraden, als je in een winkel bent.
Sommige landen echter, staan juist bekend om hun thee met melk als nationale drank. Zo kennen we ook in Nederland de Indiase Masala Chai. De melk of room die aan deze pittige kruidenthee wordt toegevoegd vormt een goede combinatie met kruiden zoals kaneel, kruidnagel, gember en peper.
Er zijn 5 verschillende theesoorten; zwarte, witte en groene thee, oolong en pu-erh. Rooibos, kruiden en mate zijn infusies en mag zich eigenlijk geen thee noemen omdat het geen blaadjes van de camellia sinensis bevat.
Tip: Drink groene thee, muntthee of gemberthee. Groene thee zorgt voor minder aanslag dan zwarte thee. Het is nog beter om muntthee en gemberthee te drinken, omdat ze worden gezien als “niet echte thee” doordat ze geen tannine bevatten, die zorgt voor de verkleuring van uw tanden.
Je kunt het beste zwarte thee en groene thee drinken. Deze soorten thee verlagen de bloeddruk en verkleinen de kans op een beroerte. Het advies voor volwassenen is om 3 koppen groene of zwarte thee te drinken per dag.
De gemakkelijkste manier om te beginnen is om zoveel mogelijk verschillende theesoorten en smaken te proeven. Of de thee nu goed, lelijk of slecht is. Je leert er van, hoe dan ook.
Pu Erh thee
Het zuiden van China staat bekend als de regio met de beste thee ter wereld. Pu Erh wordt in geheel China als de best verkrijgbare thee beschouwd.
Zwarte thee en groene thee zijn de meest gezonde thee om te drinken. Deze twee soorten hebben veel gezonde eigenschappen. Zo verlagen ze bijvoorbeeld je bloeddruk en verkleinen ze de kans op een beroerte. Het advies is wel om het bij 3 koppen groene of zwarte thee te houden vanwege de cafeïne in de thee.
Over Matcha kunnen we zeggen dat het de gezondste thee is die er bestaat. Het bevat namelijk 10 keer zo veel antioxidanten als dat van groene thee. Twee van de belangrijkste stoffen, die bijdragen aan je gezondheid, zijn antioxidanten en polyfenolen (een andere vorm van antioxidanten).
De Britse Oost-Indische Compagnie heeft de monopolie op de thee in het Verenigd Koninkrijk, wat ze makkelijk uit het Britse India kunnen halen. Omdat ze er goed mee kunnen verdienen wordt het flink gepromoot. Ze verkopen het als typisch Brits. Hierdoor wordt het drankje steeds populairder en goedkoper.
Nederland koffieland
Mannen drinken meer koffie dan vrouwen en het drinken van koffie neemt toe met de leeftijd. Mannen van 19 – 50 jaar drinken dagelijks gemiddeld 524 gram koffie, tegenover 702 gram door mannen van 51 – 79 jaar.