Een olifant gebruikt zijn slurf om voedsel (blaadjes) uit een hoge boom te kunnen halen en om water te kunnen drinken. Ook kan hij met zijn slurf zich wassen. Hij slurpt water op en sproeit het daarna over zich heen. En als een olifant ergens jeuk heeft kan hij krabben met z'n slurf.
De slurf is een grijparm om zowel grote en zware, als kleine dingen op te tillen. Olifanten pakken voedsel beet met hun slurf en steken het zo in hun mond. Op deze manier hoeven zij niet te bukken om het eten van de grond te rapen. Ook het drinken doen ze met de slurf.
Een volwassen olifant kan er onder meer mee drinken. Hij zuigt er water mee op en spuit dat vervolgens in zijn bek. Hij zuigt het dus nooit helemaal door zijn slurf naar binnen. Een volgroeide olifant kan vier tot acht liter water in zijn slurf opslaan.
Olifanten kunnen dus inderdaad ruiken met hun slurf, dingen pakken, wegrollen, aftasten, drinken. Eigenlijk alles wat wij met onze neus en handen doen.
In de slurf van een olifant zitten 150.000 spiertjes, die er samen voor zorgen dat hij de kleinste takjes kan oprapen, maar ook hele boomstammen kan optillen.
Een vrouwelijke olifant heet - raar maar waar- koe (of vaars) , een mannetje stier (of bul). Een pasgeboren olifant is een kalf. Binnen een groep olifanten lopen de vrouwtjes aan de buitenkant om de kleintjes in het midden te beschermen tegen vijanden (bijvoorbeeld tijgers) en tegen de hitte en de felle zon.
Biologie
Een mannetje wordt stier of bul genoemd, een vrouwtje heet koe en een jong heet kalf. Olifanten leven in matriarchale groepen, bestaande uit enkele volwassen koeien met hun kalveren. Volwassen bullen leven voornamelijk solitair en voegen zich alleen bij de groep om met geslachtsrijpe koeien te paren.
Olifanten stoppen het puntje van hun slurf bij elkaar in de mond als een soort zoen, als ze elkaar willen begroeten.
De slurf van een olifant is zowel een bovenlip als een neus. Er zitten geen botten in de slurf, maar wel ongeveer 150.000 spieren! Deze zorgen ervoor dat de slurf van een olifant zo sterk is dat hij bomen kan duwen en zo flexibel dat hij een enkel stuk stro kan oppakken.
De allerbeste neus van het dierenrijk is van de olifant. Dat komt door die enorm lange slurf. Neushoorns kunnen ook heel goed ruiken, kijk maar naar die grote neusgaten. Als de wind goed staat, kunnen ze je al op kilometers afstand ruiken.
De slurf bestaat uit neus en bovenlip. Die zijn samengegroeid tot één lang orgaan. Er zitten geen botten in de slurf, alleen maar heel veel sterke spieren. De slurf is voor de olifant onmisbaar.
Een giraf moet minimaal 1250 euro opbrengen en voor de grootste Afrikaanse olifant in Europa moet minstens 2000 euro worden neergeteld. Dat hebben beide dierenparken donderdag laten weten.
Olifanten zijn planteneters. Ze eten gras, bladeren, struiken en soms vruchten en boomschors. Per dag eet een Afrikaanse olifant ongeveer 200 kilo voedsel, een Aziatische olifant eet minder, zo'n 150 kilo per dag.
Olifanten hebben bij toeval stapje voor stapje een slurf ontwikkeld. Omdat zo'n slurf wel hanig bleek te zijn hadden de olifanten met slurf een betere kans om te overleven dan de olifanten zonder slurf.
Met de slurf kan een olifant tot 300 kilogram optillen
Met al deze spieren zal het niet verassen dat de slurf een enorme kracht bezit. Olifanten gebruiken de slurf om bomen om te trekken en kunnen gemakkelijk objecten van een gewicht tot wel 300 kilogram optillen.
Geboorte van een kalfje
Na een draagtijd van 22 maanden wordt een jonge olifant geboren. Een jonge olifant wordt een kalf genoemd. Het kalf weegt bij de geboorte ongeveer tussen de 80 tot 115 kilo!
Welke dieren jagen op olifanten? Leeuwen, hyena's en krokodillen jagen op baby-olifantjes. Volwassen olifanten hebben maar weinig natuurlijke vijanden, maar het komt weleens voor dat hongerige leeuwen, als ze echt wanhopig zijn, op olifanten jagen.
De intelligentie bij olifanten wordt gezien als een van de hoogste onder de dieren. Met een massa van 5 kg zijn de hersenen van olifanten groter dan die van elk ander landdier.
Oren en tenen om te horen
En wist je dat olifanten ook 'horen' met hun tenen? Nog niet zo lang geleden is ontdekt dat olifanten vooral in hun voorvoeten zogenaamde 'lichaampjes van Pacini' hebben. Dat zijn zintuigen die grondtrillingen kunnen waarnemen, tot op wel dertig kilometer afstand.
Wanneer je zoent, schiet je hele lichaam in actie. Je hart begint sneller te slaan en er komt endorfine en dopamine vrij. Deze stoffen geven je een gevoel van geluk en euforie. Zoenen is ook goed voor de tanden.
Een kus is voor vrouwen niet zomaar een kus. Het is een manier om intimiteit te behouden en te kijken of de relatie nog steeds goed gaat. Voor mannen is het vaak niet meer dan een opstapje naar seks.
Tongzoenen, er is niet altijd de gelegenheid voor, maar als je het doet dan krijg je daar meestal een goed gevoel bij. Je voelt je geliefd, ontspannen en waarschijnlijk word je ook een beetje opgewonden. Vaak is een goede tongzoen dan ook een voorbode voor meer.
Toch is het de laatste jaren normaal geworden om olifant te eten in Afrika. Doordat het dier in de meeste gevallen wordt gedood door de mens, doorgaans stropers, blijft het vlees over. Dit wordt uitgedeeld aan de bevolking uit een dorp in de buurt. Maar ook bij premiers is olifantenvlees dus populair.
Herten en olifanten rusten graag staand, maar kunnen zelfs staand slapen. Ze kunnen de spieren in de benen blokkeren zodat ze niet omvallen. Alleen is dit een fase van lichte slaap. De diepe slaap en de slaapperiode die wij kennen als REM-slaap komen ook bij zoogdieren voor.