De wereldwijde populatie grijze wolven wordt geschat op ongeveer 200.000 tot 300.000 exemplaren. Hoewel ze in sommige regio's bejaagd worden, worden ze wereldwijd niet beschouwd als een direct bedreigde diersoort. Wikipedia +1
Er leven naar schatting nog 200.000 tot 250.000 wolven in de wereld. Het overgrote deel hiervan bestaat uit grijze wolven. De oostelijke wolf vormt de op één na grootste groep, hoewel het aantal ver achterblijft bij dat van de grijze wolf. Er leven er minder dan 500 in het wild.
Aanvallen door wolven op mensen komen tegenwoordig nauwelijks nog voor. In de laatste 50 jaar van de vorige eeuw vielen er in de VS, Europa en Rusland samen slechts 17 slachtoffers.
Volwassen grijze wolven hebben 42 tanden. Volwassen mensen hebben er slechts 32. Wolven hebben verschillende soorten tanden die verschillende functies vervullen tijdens de jacht of het eten. Deze tanden omvatten snijtanden, hoektanden, kraakbeentanden en kiezen .
De meeste wolven leven in het oosten en het zuiden van Polen. Maar liefst 30 procent van de Poolse wolven leeft grensoverschrijdend met Litouwen, Wit-Rusland, Oekraïne en Slowakije. Met onder meer reeën, edelherten, wilde zwijnen, moeflons, elanden en bevers is er een groot aanbod aan natuurlijke prooien.
Ja, wolven hebben in het verleden mensen gedood, maar dit is extreem zeldzaam en komt vandaag de dag vrijwel niet meer voor in Europa door de afname van hondsdolheid en het feit dat wolven mensen mijden. Historisch gezien vonden dodelijke aanvallen vooral plaats door hondsdolle wolven, of wolven die in het nauw gedreven werden, waarbij vaak kinderen of vrouwen het slachtoffer waren.
Er zijn gevallen geweest waarin mensen hun goedheid hebben ervaren – een geval waarbij het leven op het spel stond. In Alaska had een man het geluk gered te worden door een wolf.
Wolven zijn allesbehalve eenzaam. Ze leven in hechte roedels, meestal geleid door een monogaam koppel dat jarenlang samen blijft.
Leuke weetjes. Met nog maar een paar honderd exemplaren over, behoren rode wolven tot de zeldzaamste zoogdieren ter wereld. Ondanks hun angstaanjagende reputatie zijn rode wolven normaal gesproken vrij schuw in de buurt van mensen.
In de natuur jagen wolven vooral op reeën en wilde zwijnen. Toch begeeft de wolf zich ook buiten natuurgebieden en ziet soms ook een schaap als prooi.
Een ongewapend mens zou een wolf niet kunnen verslaan in een gevecht .
De enige kans die een mens in dit gevecht zou hebben, is door op de een of andere manier zijn kracht en lichaamsgewicht te gebruiken om de wolf neer te halen en eventueel te verstikken. Maar dat gaat niet gebeuren. Een ongewapend mens maakt geen schijn van kans tegen een wolf.
Het doodschieten van een wolf is een zwaar misdrijf dat kan leiden tot hoge boetes (tot meer dan €100.000, mogelijk zelfs miljoenen in België) en gevangenisstraffen (tot zes jaar), omdat de wolf strikt beschermd is onder Europese wetgeving, al zijn er uitzonderingen mogelijk voor zogenaamde 'probleemwolven' na ontheffing. De straffen variëren per land, maar zijn in Nederland en België fors, met een maximale boete van ongeveer €103.000 (categorie 5) of zelfs een veelvoud daarvan, en celstraffen tot meerdere jaren.
Wolven in Nederland lopen voornamelijk in grote bosrijke natuurgebieden zoals de Veluwe, de Utrechtse Heuvelrug (met de bekende roedel rond Leusden/Amerongen) en het Drents-Friese Wold, maar ook in Drenthe zelf en soms in Overijssel, Groningen en andere provincies als zwerfdieren. Hoewel wolven van nature schuw zijn en mensen vermijden, is het belangrijk om alert te zijn in deze gebieden, je hond aan te lijnen en op de paden te blijven, vooral rond de Utrechtse Heuvelrug waar recente incidenten waren.
De wolven in Yellowstone zijn voor de helft zwart en voor de helft zwart. Maar de zwarte wolven hebben hun kleur volledig te danken aan mensen, en met name aan onze honden.
Wolven in Nederland
De eerste wolf vestigde zich in 2018 op de Noord-Veluwe. Begin 2019 voegde zich hier een tweede wolf bij. Dit paartje kreeg sinds 2019 ieder jaar jongen. De afgelopen jaren ontstonden er meer wolvenroedels en -paren.
Wolven als symbool van gemeenschap: de wolvenhoofdstad van de wereld, Thompson, Manitoba .
Momenteel erkennen de federale autoriteiten een dier dat voor 99-100% wolf is (met slechts 0-1% hond als voorouder) als een "wilde, bedreigde diersoort". Dieren met meer dan een spoor van gedomesticeerde hond (98% of minder wolf als voorouder) worden simpelweg als hond beschouwd en als zodanig gereguleerd.
Niet alle wolven hebben een grijze vacht. Er bestaan ook witte, zandkleurige, roodbruine of bijna geheel zwarte wolven.
Wolven en honden: welke is loyaler aan zijn soort? De wolf is wantrouwend tegenover de mens, maar ongelooflijk coöperatief met zijn soortgenoten, en overtreft daarmee de hond in soortloyaliteit.
Wat echter opvalt: de gebieden waar tientallen katten worden vermist, zijn wolvengebieden. “Dat is geen toeval. De wolf is een slimme jager die alles pakt wat hij gemakkelijk kan vangen – natuurlijk ook katten”, bevestigt Dr. Dirk-Henner Wellershoff (59), voorzitter van de aangrenzende jachtvereniging van Brandenburg.
Niet alleen de geur van urine, maar ook de geur van vuur schrikt volgens Vanvoorden wolven af. “Dieren zijn heel bang van vuur. We verspreiden dus naast urine ook een brandgeur rond de weiden.
Bekende welpen zijn de jongen van wolven, tijgers en leeuwen, maar ook het jong van bijvoorbeeld een beer en een otter wordt welp genoemd. Ook bij de hond, wordt een jong aangeduid als welp, maar pasgeboren honden worden pup(py) genoemd.
Kaukasische Herdershond
Generaties lang heeft het kuddes bewaakt in ruig bergachtig gebied, waar wolven de moed van elke bewaker op de proef stelden. Zijn dikke vacht beschermt tegen de kou, terwijl zijn imposante aanwezigheid roofdieren op afstand houdt voordat ze hun kans wagen.
Een wolf kan wisselend reageren als hij een mens ziet. Hij kan weglopen, maar hij kan ook nieuwsgierig zijn. Het grootste risico vormen wolven die niet of nauwelijks schuw zijn, mensen associëren met voedsel, wanneer ze ziek of oud zijn en zelf niet meer kunnen jagen en wanneer ze jongen hebben.
Naast heteroseksueel gedrag is er ook homoseksueel gedrag waargenomen bij grijze wolven .