Neem je alle losse veldslagen mee? Of alleen grote oorlogen? En moet hij zelf ook meegevochten hebben of tellen ze ook mee als hij alleen het strategisch brein was? De cijfers lopen uiteen (Napoleon vocht nogal veel), maar volgens de Britse historicus David Chandler won Napoleon 28 van zijn 34 grote oorlogen.
BELANGRIJKE GEVECHTEN EN COALITIES Tijdens zijn militaire loopbaan heeft Napoleon 57 veldslagen geleverd (42 overwinningen, 11 nederlagen en 4 met een onzekere uitkomst). Tien van de veldslagen worden verder uitgediept: de Piramiden, Trafalgar, Austerlitz, Jena, Eylau, Friedland, Wagram, Berezina, Leipzig en Waterloo.
De Slag bij Waterloo is een van de belangrijkste en meest bekende veldslagen uit de moderne tijd. De slag betekende de definitieve ondergang van de Franse generaal Napoleon Bonaparte, die verslagen werd door een Europees coalitieleger van Engelse, Pruisische en Nederlandse troepen.
Dat is niet verwonderlijk, want Napoleon is wellicht de succesvolste generaal aller tijden. Tussen 1796 en 1815 leverde hij meer dan vijftig veldslagen en hij won ze bijna allemaal.
Napoleon wist Moskou uiteindelijk in te nemen, maar besloot zich terug te trekken. De Russen hadden hem namelijk in de val gelokt. Napoleon werd uiteindelijk verslagen in de Slag bij Leipzig en verbannen naar het Italiaanse eiland Elba. In Rusland wordt de invasie vaak de Grote Vaderlandse Oorlog van 1812 genoemd.
Moskou 1812 –Napoleon Bonaparte marcheert op 14 september 1812 met zijn leger Moskou binnen. Het Russische leger trekt zich terug en verlaat de stad samen met de meeste inwoners. Hierop ontstaat een grote brand in de stad, die tot 18 september woedt en driekwart van de stad verwoest.
Maar hij heeft ook veel kwaad gedaan. Napoleon heeft duizenden soldaten de dood in gejaagd, omdat hij zoveel oorlogen heeft gevoerd tegen allerlei landen. Hij wilde alle macht, in Frankrijk en later in Europa, ook al kostte dat het leven van duizenden soldaten.
Na zijn verheffing tot keizer bleef Napoleon zegevieren over de coalitie van Europese landen die hem de oorlog verklaarden en aan wie hij op zijn beurt de oorlog verklaarde . Deze Napoleontische oorlogen (van 1803-1814) waren aanvankelijk briljant succesvol en zagen Napoleon het grootste deel van Europa veroveren, maar werden door hoogmoed ten onder gebracht.
Hij vocht meer dan 80 veldslagen en verloor er slechts tien , vooral tegen het einde toen het Franse leger niet zo dominant was. Het Franse domein stortte snel in na de rampzalige invasie van Rusland in 1812. Napoleon werd verslagen in 1814 en verbannen naar het eiland Elba, voordat hij terugkeerde naar Frankrijk.
Gedurende de Slag bij Waterloo, dat in 1815 in het zuiden van het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden ligt, valt definitief het doek voor de gevreesde veldheer Napoleon Bonaparte. Het levert het spreekwoord 'je Waterloo vinden' op, wat betekent dat je een beslissende nederlaag lijdt.
Napoleon werd eerst begraven in Sint-Helena. Maar in 1840 werd besloten om Napoleons lichaam over te brengen naar Parijs waar hij begraven werd in de Dôme des Invalides. De zoon van Napoleon, Napoleon II, overleed aan tuberculose in Wenen.
De slag bij Leipzig markeerde het begin van het einde van Napoleons heerschappij. In 1814 werd hij gedwongen afstand te doen van de troon en verbannen naar het Italiaanse eiland Elba. In 1815 deed hij nog een poging om zijn eer te herstellen, maar werd hij definitief verslagen bij Waterloo.
Britse motieven
Groot-Brittannië beëindigde de ongemakkelijke wapenstilstand die was ontstaan door het Verdrag van Amiens toen het in mei 1803 de oorlog verklaarde aan Frankrijk . De Britten raakten steeds bozer over Napoleons herschikking van het internationale systeem in West-Europa , met name in Zwitserland, Duitsland, Italië en Nederland.
Tactisch was Hannibal ongetwijfeld een genie – tot Zama (202) verloor hij geen enkele veldslag. Maar strategisch was hij zwak. Hij wist zich geen raad met een vijand die de strijd in Italië ontweek en daarbuiten aanviel: in Spanje, op Sicilië en aan de Illyrische kust.
Terwijl militaire doden steevast worden geschat op tussen de 2,5 miljoen en 3,5 miljoen, variëren de burgerdoden van 750.000 tot 3 miljoen. Gegeven de bovenstaande schattingen van militaire en burgerdoden, ligt het totale dodental tussen de 3.250.000 en 6.500.000.
Napoleon had de eerste echte wereldoorlog veroorzaakt. In de Eerste Wereldoorlog waren 18 miljoen doden te betreuren en tussen 40 en 60 miljoen in de Tweede Wereldoorlog. In de Napoleontische oorlogen zijn circa 7 miljoen mensen omgekomen.
Napoleon had last van aambeien
In veel schilderijen zien we een heldhaftige Napoleon zwaard-zwaaiend op zijn paard zitten. Tijdens het poseren moet hij echter vreselijke pijn hebben geleden: Napoleon had namelijk last van aambeien, zo erg, dat hij het gehobbel op een paard nauwelijks kon verdragen.
Er gingen al langer geruchten, maar er was geen bewijs, dat hij via zijn vrouw Josephine besmet was met gonorroe en syfilis .
Straf Napoleon kon precedent scheppen
In april 1814 was het leger van keizer Napoleon zo goed als verslagen en had een Engels-Russische coalitie Parijs veroverd. Op 2 april zette de Franse senaat Napoleon daarom af, waarna de overwinnaars over zijn lot mochten beslissen.
Napoleon voldeed volgens de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, vijfde editie, van de American Psychological Association slechts aan 3 van de 24 normen voor PTSS .
Rusland was vroeger nog groter dan het Russische Rijk. Het Grootvorstendom Moskou, de voorloper van het Russische Rijk, breidde zich uit over een groot deel van het huidige Rusland en omvatte ook delen van het huidige Oekraïne en Wit-Rusland.
Napoleons invasie van Rusland in 1812 betekende voor hem het begin van het einde. Hij zette het grootste leger in de Europese geschiedenis op de been, de Grande Armée bestaande uit zo'n 685.000 soldaten, en trok via Polen richting Moskou.
De brand van Moskou zou zichtbaar zijn geweest tot op 215 km, of 133 mijl, afstand. Tolstoj suggereert in zijn boek Oorlog en Vrede dat de brand niet opzettelijk werd aangestoken, noch door de Russen noch door de Fransen, maar het natuurlijke resultaat was van het plaatsen van een verlaten en grotendeels houten stad in de handen van binnenvallende troepen .