Gemiddeld krijgt een koe in Nederland 4 kalfjes gedurende haar leven. Veel melkkoeien worden al op relatief jonge leeftijd van 6 à 7 jaar geslacht, terwijl een koe wel 20 jaar oud kan worden.
Hoe oud wordt een melkkoe? Een koe kan van nature wel twintig jaar oud worden. In de vee-industrie niet: daar gaan melkkoeien bij verminderde vruchtbaarheid, een lagere melkproductie of toenemende gezondheidsproblemen al op jonge leeftijd naar het slachthuis. Gemiddeld zijn ze dan slechts zes jaar oud.
Koeien die een goede voeding en verzorging krijgen, kunnen zo'n 15 tot 25 jaar oud worden. Meestal halen ze die leeftijd echter niet. De gemiddelde Nederlandse melkkoe wordt slechts vijf jaar oud, de gemiddelde zoogkoe (voor vleesvee) tien jaar oud.
De melkkoeien zijn gemiddeld 5,5 jaar oud als ze afgevoerd worden naar het slachthuis. Van nature kan een koe 20 jaar oud worden. Lees hier meer over de kalveren in de melkveehouderij.
Melkkoeien kunnen in hun leven tot 100.000 liter melk geven. Maar meestal gebeurt dat niet. Gemiddeld worden ze na 5 of 6 jaar naar het slachthuis gevoerd omdat ze vanaf dan minder melk geven of ouderdomskwalen krijgen.
Melkkoeien worden elk jaar kunstmatig zwanger gemaakt om de melkproductie op gang te brengen. Net zoals vrouwen pas moedermelk produceren na een bevalling, maken koeien pas melk aan na een kalving. Een koe “geeft” dus niet zomaar melk, maar produceert die voor haar kalfje.
Een koe ligt veel - zo'n tien tot vijftien uur per dag is ze aan het herkauwen, rusten, dommelen - maar ze slaapt slechts drie uur per dag en daarvan is ze een uur tot anderhalf uur in een diepe slaap, de zogeheten REM-slaap (1).
Gemiddelde leeftijd 5.00 jaar
Op de 95 bedrijven zijn de koeien bij de laatste melkproductiecontrole gemiddeld 5 jaar oud. Die koeien waren bij afkalven gemiddeld 4 jaar en 5 maanden oud, gemiddeld dus ca 7 maand jonger.
Naarmate koeien minder melk geven of 'droog staan' (geen melk geven), produceren ze automatisch meer vlees, omdat het voer dat ze vreten niet meer gebruikt wordt voor melkproductie. Het voer wordt dan benut voor de groei van spierweefsel en vet. Het vet levert smaak en rijp vlees.
Op welke leeftijd worden de koeien geslacht? De koeien worden tussen hun vierde en zesde jaar geslacht, ossen gaan met ongeveer 2 ,5 jaar naar de slager.
De prijs van melkvee eerste kwaliteit ligt tussen de 1.150 en 1.450 euro. Voor exportvaarzen langdragend wordt 1.000 tot 1.100 euro betaald en voor exportvaarzen kortdragend 950 tot 1.000 euro (gebruiksvee in euro's per stuk 'af boerderij', inclusief btw en exclusief vracht en commissie).
Meer dan 2.000 euro betalen voor een goede melkkoe of vaars. Een jaar geleden leek dat haast ondenkbaar. In 2022 is het de dagelijkse realiteit.
Kosten: een koe vreet zowat 50 kg voer per dag. Een volledig TMR kost 4 tot 5 euro per koe per dag. Daaruit voortkomend kost een kg voer gemiddeld 9 eurocent en een ton voer 90 euro.
Harmke 309 is deze maand 25 jaar geworden en is daarmee voor zover bekend de oudste koe van Nederland. Verzorger Harry Sol in Zuidveen is trots op haar.
World's Oldest Cow Died In Kerry At 49 Years Old. and Rared 39 Calves During Her Life.
De leeftijd van een koe moet je vermenigvuldigen met 9, om te kunnen spreken in mensenjaren. Een koe die dus 7 keer een kalfje ter wereld heeft gebracht, elk jaar één vanaf 2 jaar, is dus (9x9) 81 jaar oud.
Rond 1910 gaf een Nederlandse koe iets meer dan 2 500 liter melk per jaar. In 1934/1938 was dat al 3 400 liter. De melkproductie is steeds groter geworden. In 2021 gaf een melkkoe gemiddeld ongeveer 8 864 liter (9 148 kilogram) melk.
Een koe geeft namelijk pas melk als er een kalf geboren is. Net als bij mensen. Na de geboorte van het kalfje geeft ze ongeveer 10 maanden melk. Elk dag gemiddeld zo'n 25 liter melk!
Oude melkkoeien die niet genoeg melk produceren, gaan vaak meteen naar de slachterij. Vanwege de kwaliteit wordt het meeste vlees vermalen tot gehakt en hamburgers. Terwijl het vlees van oude melkkoeien ook van hoge kwaliteit kan zijn als ze even tot rust kunnen komen. Heijdra Vleesvee gunt koeien die rust.
De meest voorkomende ziekten bij rundvee zijn maagdarmaandoeningen, luchtwegaandoeningen, uierontstekkingen, stofwisselingsproblemen en parasieten (zowel inwendig als uitwendig). Door de intensivering van de rundveehouderij neemt de kans op infecties toe.
Biologisch van Nederlandse bodem of biologisch dynamisch (Demeter) zijn andere goede opties. Deze keurmerken stellen minder eisen aan de stal dan Beter Leven, maar de dieren komen wel meer buiten: minimaal 180 dagen, gemiddeld acht uur per dag. Ook hoeven deze koeien gemiddeld minder melk te geven en leven ze langer.
Arla kampt al enkele weken met een productieprobleem bij de biologische melk. Die wordt snel zuur en klonterig. Arla heeft daarom de productie en levering stilgelegd. Op sociale media is een aantal klachten te vinden over de melk.
Een koe plast per dag zo'n 25 tot 30 liter.
Een koe poept ongeveer 18 keer per dag en plast een keer of 10. Per jaar levert dat ongeveer 25 m3 mest op per koe per jaar. Deze mest wordt verspreid over het land om de bodem en gewassen van nieuwe voedingsstoffen te voorzien. Een koe kan wel 100 liter water per dag kan drinken.
Koeien slapen liggend
Als ze echt slapen, gaan ze gewoon plat liggen, met de kop in rust. Onderzoeker van koeien bij de Wageningen Universiteit, Wijbrand Ouweltjes, vergelijkt de slaap van koeien met die van een paard. "Heel veel mensen denken dat koeien staand kunnen slapen, maar dat is niet zo.