Er zijn verschillende landen die Kerstmis twee keer vieren, meestal door een combinatie van de westerse (Gregoriaanse) kalender op 25 december en de orthodoxe (Juliaanse) kalender op 7 januari.
Nederland is niet het enige land met een extra kerstdag op 26 december. Ook in onder meer Duitsland is deze dag een officiële feestdag. In Engeland staat hij bekend als Boxing Day.
"Kerstmis komt maar één keer per jaar", zo luidt het gezegde. Maar verschillende landen vieren Kerstmis twee keer. Oekraïne, dat 25 december in 2017 als officiële feestdag erkende, voegde zich bij Wit-Rusland, Eritrea, Libanon en Moldavië als het vijfde land dat twee keer Kerstmis viert.
Rusland is laat
Rusland viert kerst pas op 7 januari. Kerstavond is in Rusland het einde van de vastenperiode en dan eten ze over het algemeen geen vlees. Traditioneel eten ze dan koetija. Dit is een pap van geweekte tarwe of rijst met maanzaad, noten en honing.
In België vieren we ook tweede Kerstdag. IJsland heeft ook twee kerstdagen. Eigenlijk zelfs drie maar die derde dag is niet officieel. In België is het net hetzelfde.
De Filipijnen kennen de langste kerstperiode ter wereld, met festiviteiten die zich uitstrekken van september tot januari. Naarmate de zomer ten einde loopt, worden winkelcentra versierd om de feestdagen in te luiden.
Op welke dagen vieren de Fransen Kerstmis? Alleen op 24 en 25 december want zoals in veel andere landen bestaat Tweede Kerstdag niet in Frankrijk.
In Oekraïne vieren ze kerstavond, gevolgd door eerste, tweede én derde kerstdag. Het zijn de belangrijkste dagen van het jaar. Familieleden, vrienden en buren zingen gezamenlijk kerstliedjes, bezoeken elkaar en bereiden van tevoren eten voor de gasten. 'Eten, heel veel eten,' glimlacht Natalia.
5x een vakantiebestemming waar kerst niet gevierd wordt
In Mexico is kerst meestal geen tijd van bezinning, want daar wordt veel gedanst, gezongen en luidruchtig muziek gemaakt. Al vóór de kerst worden daar van 16 t/m 24 december de "Posadas" gevierd. Tijdens deze vieringen wordt nagespeeld hoe Maria en Jozef op kerstavond naar een herberg zochten.
Kerstdag
Na de wake keren families op 25 december terug naar de eerdergenoemde gebedshuizen voor de mis, de goddelijke liturgie of een feestdienst . In tegenstelling tot de dag ervoor worden er overdag wel vlees en andere voedingsmiddelen gegeten. Deze dag en de dagen erna, tot en met 4 januari, zijn vastenvrije dagen.
IJsland kent 13 dagen kerst vanwege de folklore rond de 13 kerstmannetjes, die elk op een andere avond kinderen bezoeken. De eerste, Stekkjastaur, arriveert op 12 december en staat bekend om het zuigen van melk uit schapen. Elke avond komt er een nieuw kerstmannetje, elk met zijn eigen eigenaardige grap.
Hoewel moslims geen Kerstmis vieren, hebben ze wel hun eigen heilige gelegenheden zoals Eid al-Fitr en Eid al-Adha , die dankbaarheid, religieuze toewijding en zorg voor anderen benadrukken.
Nederland en het Verenigd Koninkrijk hebben het kleinste aantal officiële feestdagen van Europa! Al met al hebben Nederland en het Verenigd Koninkrijk slechts 8 officiële feestdagen.
Nederlandse kersttradities
Nederlanders zijn zo dol op Kerstmis dat je het, vanuit een bepaald perspectief, twee keer kunt vieren . Sinterklaas is een traditie rond Sint Nicolaas die voornamelijk rond 5 en 6 december plaatsvindt, terwijl Kerst, oftewel Kerstmis, op 25 en 26 december valt.
In verschillende regio's van landen waar op nationaal niveau wel tweede kerstdag wordt gevierd wordt van oudsher geen betekenis gegeven aan deze dag. Zo wordt er historisch geen tweede kerstdag gevierd in Nederlands Limburg en Belgisch Limburg.
De laatste traditie die we voor je hebben is eigenlijk geen verjaardagsfeestje, omdat de Vietnamezen hun persoonlijke verjaardag niet vieren. In plaats daarvan viert iedereen tegelijkertijd het feit dat ze een jaartje ouder zijn geworden tijdens het Vietnamese nieuwjaar (“Tet”).
Op 25 december staat met kerst het zuidelijk halfrond vol in de zon. Bij ons op het noordelijk halfrond is het dan winter terwijl het aan de andere kant van de wereld in Australië het dan zomer is. Toch wordt kerst daar op dezelfde manier gevierd als bij ons; er zijn kerstcadeautjes en kerstbomen.
"Het idee dat Jezus de zoon van God is, is in strijd met de islam. Zijn geboorte dus ook", vertelt arabist Leo Kwarten. "Veel moslims vieren daarom geen Kerst." Harde cijfers zijn er niet, maar hij schat dat 30 tot 40 procent van de moslims toch iets doet: in de vorm van feestelijke verlichting of een boom.
Een uitbundige boom past niet bij een sober kerstfeest. Voor veel Reformatorische christenen vandaag is het niet hebben van een kerstboom dus een manier om aan anderen te laat zien dat voor hen de echte betekenis van Kerst niet ligt in gezelligheid en lichtjes maar draait om de geboorte van de Heere Jezus.
,,Niet alle moslims zullen behoefte hebben om iets aan kerst te doen, maar het is een misvatting dat de kerstboom een religieus symbool is. Hij staat voor gezelligheid, en het is een teken van integratie als moslims hem in de huiskamer hebben staan.''
Russisch? Naylor: 'Oud en nieuw wordt in Rusland gevierd met vrienden en familie aan een tafel vol lekker eten. Daarom serveren we op oudjaarsdag een vijfgangendiner, uiteraard met vodka en kaviaar. Ook de traditionele salat olovjé (speciale eiersalade) ontbreekt niet.
Families komen samen voor een uitgebreid diner dat vaak uren duurt. Traditionele gerechten zoals oesters, escargots en een gevulde kalkoen met kastanjes sieren de feestelijk gedekte tafel. Het diner eindigt met een traditionele bûche de Noël, een rolcake in de vorm van een houtblok, versierd met chocoladeschilfers.
Al sinds 1570 tovert de kerstmarkt van Straatsburg de stad om tot een winterwonderland. Met vier eeuwen traditie is het de oudste kerstmarkt van Frankrijk en een van de oudste van Europa!
In België kent men geen tweede Kerstdag. In Nederland is 26 december wel een officiële feestdag, in België niet.