Het syndroom van Asperger (nu onderdeel van ASS) wordt voornamelijk veroorzaakt door een combinatie van een sterke genetische aanleg en factoren die de vroege hersenontwikkeling beïnvloeden. Erfelijkheid speelt een cruciale rol bij ongeveer 90% van de gevallen. Het is een aangeboren neurobiologische variatie, geen gevolg van opvoeding. NVA | Nederlandse Vereniging voor Autisme +5
Vroeger dacht men dat stoornissen als autisme en Asperger ontstaan door een slechte opvoeding. Inmiddels is duidelijk dat deze verklaring niet klopt. Omgevingsfactoren die wel een rol kunnen spelen zijn infecties tijdens de zwangerschap en een hogere leeftijd van de vader.
Autisme is in hoge mate erfelijk, zo blijkt uit meerdere wetenschappelijke onderzoeken. Een recent, grootschalig onderzoek in vijf verschillende landen laat zien dat autisme voor naar schatting 80% erfelijk is bepaald. Eerdere onderzoeken, onder meer onder tweelingen, lieten vergelijkbare percentages zien.
Het is vrijwel zeker dat het syndroom te maken heeft met een aangeboren, erfelijk bepaalde afwijkende werking van de hersenen. Naast de problemen in de sociale omgang kunnen er aanzienlijke talenten zijn op andere gebieden.
Ze hebben moeite om sociale regels te begrijpen en te volgen. Ze sluiten zich vaak af voor de buitenwereld. Mensen met Asperger hebben moeite om indirecte, non-verbale taal te begrijpen. Dit zijn bijvoorbeeld gezegden, gebaren of gezichtsuitdrukkingen.
Het is inmiddels duidelijk dat vriendschappen en een gevoel van erbij horen voor autistische mensen zeer belangrijk zijn, maar dat dit anders kan zijn dan wat doorgaans van niet-autistische mensen wordt verwacht. Alleen zijn is voor autistische mensen niet hetzelfde als eenzaamheid, en alleen zijn kan vaak een positief gevoel zijn.
Kenmerken van de stoornis van Asperger
De sociale interactie en contacten verlopen moeizaam. Zij vinden het moeilijk zich in te leven in anderen. Oogcontact kan vermeden worden. Sociale regels en gebruiken worden vaak niet begrepen of gevolgd.
Hun liefde blijkt vaak uit hun daden, consistentie en grote aandacht voor details, in plaats van uit conventionele romantische gebaren. Door hun directe communicatie, praktische steun en aanpassingsvermogen te waarderen, zie je de diepe zorg en toewijding die ze voor je hebben.
Uit het onderzoek blijkt dat mensen met autisme én een verstandelijke beperking 30 jaar eerder sterven, op een gemiddelde leeftijd van 39 jaar.
Een kind kan autisme erven van zowel de vader als de moeder, aangezien het een complexe genetische basis heeft; beide ouders kunnen genen dragen die de kans vergroten, ook als ze zelf geen autisme hebben, en soms ontstaat een 'nieuwe' mutatie ('de novo') bij het kind zelf, hoewel omgevingsfactoren tijdens de zwangerschap ook een rol spelen. De kans is groter als een ouder autisme heeft, en nog groter als beide ouders het hebben.
De term 'klassiek autisme' werd gebruikt om de meest zware variant van autisme te omschrijven. Moeilijkheden om tot sociale interacties te komen, op zowel verbaal als non-verbaal vlak, staan bij deze vorm van autisme op de voorgrond.
Het is van fundamenteel belang dat professionals erkennen dat kinderen met een autismespectrumstoornis zeer gehecht kunnen zijn aan hun primaire verzorgers (Rutgers et al, 2004). Bijgevolg kunnen ze zeer gevoelig zijn voor scheiding van een primaire hechtingsfiguur.
Maar oud worden is bij uitstek een onvoorspelbaar proces en daardoor lopen senioren met autisme vaak vast. Zij merken het bijvoorbeeld sneller op wanneer hun hoofd of lijf achteruitgaan. En maken zich vervolgens drukker dan mensen met een niet-autistisch brein over het onvoorspelbare verloop van die aftakeling.
De diagnose Asperger wordt officieel niet meer gegeven, omdat deze niet meer in de DSM staat (handboek met diagnoses van psychische stoornissen).
Symptomen bij vrouwen met autisme
Kinderen met Asperger kunnen soms motorisch onhandig overkomen. Zo komt het vaak voor dat een kind met Asperger last heeft van: Een houterig voorkomen. Problemen met coördinatie.
Veel mensen met autisme geven de voorkeur aan een computer en kantoor gerelateerde baan zoals administratie en dan komt nauwkeurigheid goed van pas. Ook vind je werknemers met autisme in wetenschappelijke beroepen, of als tekenaar, schrijver, onderzoeker of een baan gerelateerd aan muziek.
Mensen met autisme en trauma delen vaak de uitdaging van emotionele bewustwording en regulatie. Bij trauma zien we dit in de vorm van intense, vaak overweldigende emoties die moeilijk te beheersen zijn. Bij autisme kunnen mensen juist moeite hebben om emoties überhaupt te herkennen of te begrijpen.
Asperger is een probleem dat velen treft. Wat echter minder bekend is, is dat Asperger veel spanning veroorzaakt. Deze spanning maakt de symptomen van Asperger erger. Dit leidt tot nog meer spanning, en dus tot nog meer autistische klachten.
Duidelijk communiceren
Mensen met autisme vinden het vaak fijn als anderen duidelijk praten, zonder sarcasme of moeilijke beeldspraak. Het helpt ook als informatie overzichtelijk is, en het belangrijkste eerst wordt verteld. Maak daarom duidelijk wat jouw punt is. Praat rustig, duidelijk, direct en precies.
Lange tijd is er twijfel geweest over het kunnen aangaan van een partnerrelatie door mensen met een Autismespectrumstoornis (ASS). Inmiddels weten we dat ook mensen met autisme behoefte hebben aan een intieme of partnerrelatie, op zoek gaan naar een dergelijke relatie en deze ook daadwerkelijk (kunnen) aangaan.
Zij zijn vaak erg eerlijk en daarom ook heel betrouwbare werknemers. Veel mensen met het syndroom van Asperger zijn perfectionistisch en daarom vaak harde werkernemers. Medewerkers met het syndroom van Asperger kunnen zich slecht in anderen inleven.
Als autisten boos zijn, kunnen ze reageren met meltdowns (overweldigende woede-uitbarstingen met schreeuwen, smijten, of zelfs zelfverwonding), zich terugtrekken, of zich overmatig focussen op een speciale interesse. Vaak komt dit voort uit overprikkeling of frustratie, met een verlies van controle, en kan het zich uiten in 'vechten, vluchten, of bevriezen' reacties, zoals verstarren of vermijden, wat leidt tot uitbarstingen omdat ze emoties moeilijk kunnen verwerken en uiten.
Autisme en vermijdingsgedrag zijn sterk met elkaar verbonden, vaak voortkomend uit angst voor overprikkeling, sociale onzekerheid, of de behoefte aan controle (zoals bij PDA), leidend tot het ontwijken van sociale situaties, veranderingen, of sensorische input om stress te voorkomen en het zenuwstelsel te beschermen, wat kan leiden tot sociale terugtrekking of woedeaanvallen.
Autistische trekjes zijn kenmerken van autisme (ASS), zoals moeite met sociale interactie, het letterlijk nemen van taal, sterke behoefte aan structuur, intense focus op specifieke interesses, en over- of ondergevoeligheid voor zintuiglijke prikkels. Deze trekjes uiten zich in verschillende gedragingen, zoals moeite met onverwachte veranderingen, houterige motoriek, of het moeilijk kunnen verwoorden van gevoelens.