Mekka is de hoofdstad van de provincie Mekka in Saoedi-Arabië in de historische regio Hidjaz. Het ligt 73 kilometer van Djedda, in de zanderige Abrahamvallei op 277 meter boven zeeniveau en 80 km van de Rode Zee.
De hadj is een vijfdaagse pelgrimstocht waarbij moslims naar Mekka gaan. Dit is een jaarlijkse bijeenkomst, een van de grootste ter wereld. Minstens een keer in hun leven moet moslims deze vijfdaagse tocht maken, het is namelijk een van de vijf zuilen binnen de Islam.
De hadj, de jaarlijkse bedevaart naar Mekka, is verplicht voor alle volwassen moslims die gezond zijn en het kunnen betalen. Het is een van de vijf zuilen (religieuze verplichtingen) van de islam. De andere vier zijn bidden, vasten, liefdadigheid en geloven in Allah als God en Mohammed als profeet.
De hadj (Arabisch: الحجّ) is de pelgrimstocht naar Mekka, een van de vijf zuilen van de islam. De hadj is verplicht voor alle gezonde, volwassen moslims die over voldoende geld beschikken. Voor mensen die om gezondheidsredenen niet kunnen gaan, of niet genoeg geld hebben, is het dus geen verplichting.
Waarom gaan moslims op hadj? Moslims treden tijdens de hadj in de voetsporen van de profeten, onder wie Mohammed. Hij hield zijn afscheidsbedevaart in het jaar 632 en overleed korte tijd later. De hadj is voor moslims een manier om hun ziel te reinigen en hun relatie met God nieuw leven in te blazen.
Vijf leefregels zijn voor moslims erg belangrijk. Ze proberen zich in het dagelijks leven aan deze Vijf Zuilen te houden: geloven in Allah, bidden, liefdadigheid, vasten en: bedevaart naar Mekka. Bij de islam is heel duidelijk omschreven wat je moet doen om een goede gelovige te zijn.
De strengst-gelovige vrouwen dragen zelfs in Mekka hun gezichtssluier.'' De meeste vrouwen gaan in het wit, hoewel ook donkere kleding of kleding in pasteltinten is toegestaan.
Het is de belangrijkste religieuze reis voor veel moslims, de pelgrimstocht naar Mekka. Voor velen de bekroning van een een leven vol aanbidding. In een ver verleden waren het vooral de ouderen, die zij aan zij hun rondjes om de Kaäba liepen.
Tot voor een paar jaar geleden bleef dat bedrag beperkt tot € 200, maar het is nu al opgelopen tot € 1500. Dit zijn vaste kosten voor elk Hadj-reisbureau, een bedrag waar we totaal geen invloed op hebben.”
In totaal duurt de bedevaart vijf dagen. Tijdens die dagen vinden verschillende rituelen plaats. Zo is er een spirituele wassing, waarna de Ihram wordt aangenomen. In de vijf dagen die volgen moeten pelgrims verschillende rituelen verrichten.
Ook is het bekende offerfeest onderdeel van de hadj. De tocht eindigt in Mekka waar moslims tegelijkertijd zeven rondjes om de Kaäba lopen. De moskee waar de kubus staat, kan anderhalf miljoen mensen tegelijkertijd aan. In de Kaäba ligt een heilige steen die Mohammed daar volgens de koran heeft neergelegd.
Zwarte Steen van Mekka, Arabisch Al - ? ajar al - Aswad, moslimobject van verering, ingebouwd in de oostelijke muur van de Ka? bah (klein heiligdom binnen de Grote Moskee van Mekka) en waarschijnlijk daterend uit de pre-islamitische religie van de Arabieren.
Kibla is de vaste richting naar de Ka'aba in de Grote Moskee in Mekka (Saudi-Arabië). Dit is de richting waarin alle moslims bidden, waar ter wereld ze ook zijn.
Vooral op vrijdag gaan moslims in de moskee bidden en luisteren naar de imam, de voorganger. Als moslims bidden, moeten ze eerst hun handen, mond, neus, gezicht, armen, hoofd en voeten wassen in die specifieke volgorde. Uit de minaretten van moskeeën klinkt de oproep tot gebed, de azaan.
In Mekka lopen de moslims onder andere zeven rondjes om een soort enorme zwarte kubus heen. Daarin ligt een belangrijke zwarte steen die volgens verhalen uit de hemel viel. De Kubus, ook wel Ka'aba genoemd, is het heiligste gebouw van de moslims. Het wordt ook wel 'het huis van God' genoemd.
De umrah omvat rituelen die in het heiligdom in Mekka zelf plaatsvinden: een omgang rond de Ka'ba (tawaf) en het heen en weer lopen tussen de heuvels Safa en Marwa (sa'i). De pelgrims bidden ook achter de Maqam Ibrahim (standplaats van Abraham) en drinken water uit de Zemzem-bron.
Naar verwachting zullen de komende dagen zo'n 2,5 miljoen pelgrims naar Mekka reizen. De visa worden voor Nederland verdeeld onder 22 reisbureaus die hadj-reizen organiseren. De prijs voor een reis varieert van 4200 euro tot bijna 7000 euro.
zich verkleden in de ihram bij miqat (grens), gevolgd door het uitspreken van de intentie (niyyah) om de oemrah te verrichten, en het daarna veelvuldig opzeggen van de talbiyah. de tawaaf al-oemrah om de Ka'aba, gevolgd door een gebed dat soenna is en uit twee raka'at bestaat, en het drinken van het water van Zamzam.
Verplichte vaccinatie tegen meningokokken
De regering van Saoedi Arabië stelt de vaccinatie tegen meningokokken (de veroorzaker van hersenvliesontsteking) verplicht voor alle reizigers naar Mekka. Voor de Hadj is het meningokokken ACWY vaccin verplicht.
De Hadj is op de achtste dag in de twaalfde maand van de islamitische kalender. Ook het slachtfeest valt altijd in de Hadj-periode. In de ramadan gaan veel mensen op 'Umrah'.
Deze maximale verblijfsduur bedraagt 90 dagen totaal dagen. Je moet de Umrah dus binnen deze periode uitvoeren.
De moslima's die in het openbaar een hoofddoek (hijab of hidjaab of jilbab) dragen, doen dit veelal omdat zij dit als een islamitisch voorschrift zien. Zij baseren zich daarbij op ayaat uit de Koran, Soera Het Licht 31, Soera De Partijscharen 59.
Veel moslima's kiezen ervoor om een hoofddoek te dragen omdat dit het makkelijker maakt hun religie uit te beoefenen of simpelweg doordat ze zich hierdoor beter voelen.