Astronauten moeten veel kennis hebben van medicijnen, techniek of natuurwetenschappen.Daarnaast moeten ze goed gezond zijn en beschikken over een goede conditie. Slechts weinigen komen door de zware voorselectie heen . Het blijft een droombaan in tijd en ruimte.
Wat wil dat zeggen? Je moet jezelf wassen, je tanden poetsen, naar het toilet gaan en zelfs redelijk frisse, schone kleren aantrekken. Ook op het internationale ruimtestation moeten astronauten hun persoonlijke hygiëne verzorgen.
De NASA eist een bachelor in engineering, biowetenschap, natuurkunde, computer science of wiskunde èn minimaal drie jaar werkervaring (of flink wat pilotenervaring). Instromen vanuit het leger kan ook. Voor de European Space Agency gelden net iets andere eisen, vertelt Rosita Suenson van ESA.
Zo moeten kandidaten goed kunnen zien, geen hoge bloeddruk hebben en tussen de 1.57 en 1.90 meter groot zijn. Leeftijd maakt niet zo heel veel uit: NASA heeft daar tenminste geen regels voor opgesteld. Wel is het zo dat astronauten over het algemeen tussen de 26 en 46 jaar oud zijn.
De meeste astronauten beginnen wanneer ze tussen de 27 en 37 jaar zijn. Ten tweede: je moet slim genoeg zijn om techniek, medicijnen of natuurwetenschap te studeren aan de universiteit. Veel astronauten volgen ook een opleiding tot piloot in de luchtmacht van hun land.
Astronaut – tussen 4.800 en 7.900 euro bruto
Na een basistraining loopt dit al op tot tussen de 5.900 en 6.800 euro bruto per maand. Tot slot belandt een astronaut na een eerste ruimtevlucht in een andere looncategorie, waardoor hij of zij maandelijks tussen de 6.900 en 7.900 euro bruto verdient.
Het gemiddelde salaris van een astronaut ligt op € 9.050 bruto per maand. Ter illustratie: het startsalaris ligt vaak rond de € 6.000 en ervaren astronauten zullen tot soms wel € 12.100 verdienen. Let wel: in de praktijk kan dit onderling sterk verschillen.
Een astronaut moet een masterdiploma hebben in een bètastudie zoals natuurkunde, technische informatica of wiskunde, of een afgeronde opleiding als testpiloot. Ook moet je minstens 10.000 vlieguren hebben gemaakt als piloot.
Hoeveel kost een stage aan het Euro Space Center? De opleiding van een astronaut van het ESA kan tot 12 miljoen euro kosten, maar uw kind wordt al een ruimteheld vanaf € 435 in volpension.
Er zijn elke 24 uur zestien zonsopgangen en zonsondergangen op het ISS, dus het is niet gemakkelijk om er achter te komen wanneer het bedtijd is. Astronauten werken en slapen volgens een dagelijks tijdschema. Meestal staat er aan het eind van elke missiedag acht uur slaap ingepland.
Eisen voor een astronaut
Voor astronaut-missie-specialisten zijn de eisen iets minder streng. Zij mogen een minimale visus van 0.1 hebben en mogen kleurenblind zijn. Maar beide soorten astronauten mogen alleen de ruimte is als ze hun visus in beide ogen kunnen corrigeren naar 1.0 met een bril of contactlenzen.
Ruimtepakken zijn zwaar. Op het pak staat vermeld dat het een massa heeft van 35 kilo- gram. Een astronaut van 75 kilogram trekt het ruimtepak aan. De massa van de astronaut met pak is 110 kilogram.
De astronauten zijn lang bezig met het voorbereiden en uitvoeren van wetenschappelijke experimenten. Dat betekent soms dat er overlegd moet worden met wetenschappers op de grond. Verder wordt er ten minste twee uur per dag geoefend. Dat is essentieel om de conditie op peil te houden.
Naast dierlijke eiwitten, die astronauten uit vlees halen, nemen ze het best zoveel mogelijk plantaardige eiwitten op, bijvoorbeeld uit graanrepen. Astronauten eten die graanrepen als tussendoortje of, als ze geen tijd hebben tussen tests door, als volwaardige lunch. Sommige van die graanrepen zijn gemaakt van quinoa.”
In het internationale ruimtestation ISS ruikt het volgens astronauten naar heet geworden metaal of aangebrande biefstuk.
"Astronauten blijven nu ongeveer een half jaar in de ruimte. Dat heeft te maken met de houdbaarheid van de Sojoez-capsule. Die moet op een gegeven moment vervangen worden vanwege het slechter worden van de batterijen en de brandstof voor de stuurraketjes."
Hoe lang duurt het dus om astronaut te worden? Laten we het even samenvatten: 5-6 jaar om een graad te halen, dan 2-3 jaar om beroepservaring op te doen en dan nog 2-5 jaar opleiding. Daarna kan het nog maanden en zelfs jaren duren voor de astronauten daadwerkelijk naar de ruimte gaan.
Twintig mannen en zeventien vrouwen uit Nederland maken nog kans om astronaut te worden. Ze kwamen door de selectieronde van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA.
Er zijn verschillende trainingsmachines aan boord van het ISS die de astronauten gebruiken. Er zijn onder andere twee loopbanden, een apparaat voor weerstandsoefening en een fietsmachine (ergometer). Bij alle oefeningen moeten de astronauten zichzelf vastzetten aan de machine, zodat ze niet wegdrijven!
Als ze het ruimtestation verlaten moeten astronauten een speciaal pak aan doen om zich te beschermen tegen de hitte en de kou, het gebrek aan zuurstof en de gevaarlijke straling van de zon. Onder hun ruimtepak dragen ze een overall waarin wel 91 meter aan waterleidinkjes is verwerkt.
Hoe word je astronaut? is de vraag die André Kuipers het meest wordt gesteld. In dit prentenboek geeft hij op speelse wijze antwoord op die vraag. André Kuipers is de eerste Nederlandse astronaut die twee keer naar de ruimte vloog. Hij woonde en werkte 204 dagen in het internationale ruimtestation ISS.
Salaris André Kuipers
ESA astronauts usually get paid at A4 level after their first spacefligth. Kuipers' first fligth was in 2009, the DELTA mission, so he earns approx. €6800-€7700/month. At €7700/month Kuipers earns €92400 annually.
De National Aeronautics and Space Administration, (NASA) is een niet-commercieel bedrijf en geld krijgt van de Amerikaanse overheid voor Amerikaanse ruimtevaartprogramma. NASA werd in 1958 opgericht nadat de Russen voortvarend te werk zijn gegaan op het gebied van ruimtevaart.