De hoofdvraag is het belangrijkste onderzoeksvraag van je scriptie. Je stelt je hoofdvraag op aan de hand van je probleemstelling. Een goede hoofdvraag is onderzoekbaar, haalbaar, origineel, complex, relevant, specifiek en focust zich op één probleem.
De hoofdvraag is helder afgebakend. Het is een relevante vraag. De vraag is objectief geformuleerd en bevat dus geen waardeoordeel. De onderzoeksvraag sluit aan op je probleemstelling en doelstelling.
Een voorbeeld van een onderzoeksvraag met deelvragen zou kunnen zijn: “Hoe kan de communicatie tussen medewerkers en leidinggevenden binnen organisatie X verbeterd worden?” De deelvragen kunnen bijvoorbeeld zijn: Hoe ziet de huidige communicatiestructuur eruit binnen organisatie X?
Formuleer een open vraag
Begin hoofdvragen bijvoorbeeld met de volgende woorden: 'in hoeverre', 'welke' of 'wat'. Hiermee kun je gemakkelijk een open vraag formuleren en een breder onderzoek doen. Voorkom echter het gebruik van 'waarom' in je hoofdvraag. Dit maakt je onderzoek te breed en niet specifiek genoeg.
Er is geen vast aantal deelvragen dat je moet opstellen. Wel is het zo dat hoe complexer je onderwerp is, hoe meer deelvragen je nodig zult hebben. Probeer je te beperken tot 4 à 5 deelvragen. Als je er (veel) meer nodig hebt, moet je wellicht je hoofdvraag vereenvoudigen of beter afbakenen.
Je bepaalt pas wat je precies wilt gaan onderzoeken als je een onderwerp voor je onderzoek hebt gevonden. Je stelt dan een onderzoeksvraag, ook wel hoofdvraag genoemd, op. Om zo'n hoofdvraag te kunnen stellen moet je goed weten wat je met jouw onderzoek wilt bereiken.
Hoofd- en deelvragen
De hoofdvraag is de belangrijkste onderzoeksvraag van je scriptie. De hoofdvraag bestaat dan ook vaak uit meerdere typen vragen. De deelvragen zijn kortere vragen die vaak uit één type onderzoeksvraag bestaat.
Hoe zou je een reis door het hart van de aarde kunnen maken? Waarom kan er in Nederland geen vulkaan ontstaan? Hoe kun je een vulkaanuitbarsting van dichtbij overleven?
Een waarderende vraag is anders dan een beschrijvende of de verklarende. Het antwoord is altijd een eigen mening.In een dergelijk geval gaat het niet om de feiten alleen, maar hoe je er mee omgaat. De vraag 'Was het volgens jou een goede keuze om een industrieterrein aan te leggen op maar 4 kilometer van de stad?
Stap 3: Beantwoord je hoofdvraag
Tot slot beantwoord je op basis van jouw onderzoek de hoofdvraag. Leg daarbij duidelijk uit hoe je tot deze conclusie bent gekomen. Tip Geef niet letterlijk je hoofdvraag en daaronder direct het antwoord, maar werk beschrijvend en verwerk jouw antwoord in een lopende tekst.
Begin met een brede introductie van het onderwerp, geef vervolgens algemene achtergrondinformatie, verfijn dit tot specifiek achtergrondonderzoek en ten slotte een gerichte onderzoeksvraag, hypothese of these (van algemeen naar specifiek). De beste manier om dit te bereiken is wellicht door het onderstaande CARS-model te volgen.
Gelukkig staat de opbouw min of meer vast: een PWS opent met een inleiding, inhoudsopgave en samenvatting. Daarna behandel in de hoofdstukken je onderzoeksopzet, deelvragen en onderzoeksresultaten. Tenslotte trek je je conclusie(s) in het laatste hoofdstuk. Je sluit af met de literatuurlijst en de bijlagen.
Een goed geformuleerde deelvraag voldoet aan dezelfde eisen als een hoofdvraag of probleemstelling. Aanvullende eigenschappen voor goede deelvragen zijn: Ze zijn minder complex en specifieker dan de hoofdvraag. Ze beslaan samen hetzelfde, dus niet een groter gebied, als de hoofdvraag.
Je doet er goed aan om je onderzoeksvragen SMART te formuleren (zowel de hoofd- als de deelvragen). Dit houdt in dat je vragen specifiek, meetbaar, acceptabel, realistisch en tijdgebonden zijn. De hoofdvraag is afgeleid van je probleemstelling. De elementen uit je probleemstelling komen er dus in terug.
SMART is een afkorting voor specifiek, meetbaar, haalbaar, relevant en tijdgebonden. Het legt uit hoe bedrijven door het stellen van SMART-doelen de effectiviteit van hun marketinginspanningen kunnen verbeteren en hoe ze ervoor kunnen zorgen dat hun doelen realistisch en haalbaar zijn.
RUMBA is, net zoals SMART en PRISMA een hulpmiddel om doelen te formuleren. RUMBA wordt vooral toegepast binnen de zorgsector om de kwaliteit van verpleegkundige zorg meetbaar en inzichtelijk te maken.
Het woord dat het beste beschrijft hoe waardevol het is om doelen te stellen in je vrije tijd, is motivatie .