Eerst leefden ze alleen op het land, later ook in zee. Zeeschildpadden zijn uitstekende zwemmers. De groene zeeschildpad zwemt vaak snel maar de lederschildpad is de kampioen op de sprint. Met 35 kilometer per uur is hij het snelste reptiel, sneller dan de snelste hagedis op het land.
Leer meer over de Aldabra reuzenschildpad, de grootste landschildpad ter wereld. Weetje: Aldabra reuzenschildpadden kunnen wel 200 á 300 meter per uur lopen (heel langzaam!).
Een groene zeeschildpad zwemt vaak op zijn gemakje door het water. Maar als het moet, kan hij net zo snel zwemmen als een brommer kan rijden. Met wel 25 kilometer per uur! Dat lukt dankzij die grote peddelvormige flippers.
Het 12,9 meter lange gevaarte draagt de naam 'Terra Wind' en haalt in het water een topsnelheid van 7 knopen (zo'n 13 kilometer per uur).
Door de bouw van hagedissen, hun flexibele skelet en gespierde ledematen zijn veel soorten behoorlijk snel. Enkele soorten halen een snelheid van 24 kilometer per uur, waarmee ze niet onderdoen voor (warmbloedige) zoogdieren met een gelijke massa en lengte.
De jachtluipaard of de cheeta is het snelste dier op het land. In een sprint kan hij een snelheid tot ongeveer 110 km per uur halen. Met zijn slanke, gespierde lichaam met lange poten heeft daarvoor het perfecte lichaam.
De halsbandleguaan jaagt op insecten en andere kleine dieren. Zij gebruiken hun sterke kaken om de prooi goed vast te houden. Als zij op hun achterpoten wegrennen, kunnen de leguanen een snelheid van wel 25 kilometer per uur halen. Dat is net zo snel als een brommertje.
De of het jachtluipaard, de gepard of de cheeta (Acinonyx jubatus) is een groot katachtig roofdier dat nog voorkomt in Afrika en Iran. Het is de enige nog levende soort uit het geslacht Acinonyx. De jachtluipaard staat bekend als het snelste landdier ter wereld.
Slechtvalken zijn de snelste vogels ter wereld. Horizontaal vliegen ze met een snelheid van wel 150 km/u en in duikvlucht schakelen ze nog ettelijke versnellingen hoger. Het record staat op niet minder dan 389 km/u, nét 20 km/h sneller dan de hoogste snelheid die ooit in een Formule 1-bolide gehaald werd.
De lederschildpad is de grootste en zwaarste schildpad ter wereld. Op enkele grotere krokodilachtigen na is het tevens het grootste nog levende reptiel op Aarde. Het gemiddelde gewicht is 575 kilogram en het lichaamsgewicht kan oplopen tot meer dan 900 kilogram, vergelijkbaar met een kleine auto.
Schildpadden hebben net als veel hagedissen een urineblaas, die bij andere reptielen zoals krokodilachtigen en slangen ontbreekt.
De enige echte natuurlijke vijand voor een volwassen Groene zeeschildpadden zijn grote soorten haaien. Tevens is de mens tegenwoordig ook een grote vijand voor de schildpadden door al het plastic wat we in de oceaan gooien en de klimaatverandering.
Jonathan is een zogeheten Seychellenreuzenschildpad. Deze dieren staan erom bekend dat ze behoorlijk oud kunnen worden. Ze worden niet bedreigd en komen met nog ruim duizend exemplaren in het wild voor. De alleroudste schildpad ooit was Adwaitya die in 2006 overleed op een leeftijd van 255 jaar.
Hoe lang leven schildpadden en wat voor zorg hebben ze nodig? Wie een schildpad als huisdier wil aanschaffen, moet altijd in het achterhoofd houden dat landschildpadden tot 70 jaar, en middelgrote exemplaren zelfs tot wel 120 jaar oud kunnen worden.
De Kemps zeeschildpad ( Lepidochelys kempii ) is een schildpad die behoort tot de familie zeeschildpadden ( Cheloniidae ). De Kemps zeeschildpad is de kleinste zeeschildpad ter wereld en is daarnaast de sterkst bedreigde soort. De gemiddelde schildlengte is ongeveer 60 tot 70 centimeter.
Een cheeta-moeder krijgt tussen de twee tot vijf baby's. Die noem je welpjes. Ma zorgt in haar eentje voor ze en dat is niet makkelijk. Veel van haar jongen worden niet ouder dan drie maanden, omdat ze in handen komen van hongerige leeuwen.
Kleine beestjes zoals mijten en mieren hebben dus relatief meer spiermassa dan grote dieren. Als we kijken naar kracht in absolute zin, komt de Afrikaanse bosolifant als sterkste landdier uit de bus. Maar de machtigste van alle dieren is toch de blauwe vinvis.
Ook kunnen struisvogels heel hard rennen. Ze zijn het snelste landdier op twee poten en kunnen snelheden tot wel 75 km per uur behalen! Deze hoge snelheid houden ze maar een korte afstand vol. Met een snelheid van 45 km per uur kunnen ze lange afstanden rennen.
De op-en-neer-beweging van de staart is synchroon met de achterpoten waardoor de staart de afzetkracht van de achterpoten versterkt. Bij lage snelheid steunen kangoeroes op hun voorpoten en staart, terwijl ze hun achterpoten naar voren zwaaien. Vreemd genoeg kunnen ze niet achteruit lopen.
De luiaard het traagste dier ter wereld? Think again. Er is een amfibie die nog veel beter doet. In een grot in Bosnië-Herzegovina hebben wetenschappers het uitzonderlijke geval gedocumenteerd van een salamander die zeven jaar, ofwel 2.569 dagen, niet van zijn plaats kwam.
Dit komt doordat hij zich bijna nooit laat zien. Echt? Sneeuwluipaarden met gemak 15 meter ver kunnen springen. Dat zijn wel 4 auto's achter elkaar!
Een volwassen legu- aan, is een hagedis die zich niet gemakkelijk laat grijpen. Een volgroeide leguaan heeft weinig na- tuurlijke vijanden. De enige gevaren voor een volwassen leguaan zijn krokodillen, grote slangen zoals de Boa constrictor en de anaconda.
Een terrarium zit vol bacteriën waar mensen soms ziek van kunnen worden. NIET… een leguaan oppakken die niet gewend is om opgepakt te worden. Hij kan dan slaan met zijn staart, krabben met zijn scherpe nagels en bijten.
Snelle varaan
Zo kan de varaan makkelijk een korte sprint maken. De snelheid van een komodovaraan? Wel 20 kilometer per uur. Dat is sneller dan een rennend mens.