Het klopt inderdaad dat de cellen in je lichaam zich constant vernieuwen. Dit is een essentieel proces in je lijf om oude, kapotte cellen te vervangen door nieuwe. Dit gebeurt je hele leven lang.
Als je ouder wordt, gaat je lichaam minder goed functioneren. Je hoort slechter, je verliest spierkracht en je geheugen doet het minder goed. Hoe langer je je lichaam gebruikt, hoe meer de cellen schade oplopen.
Alle cellen ondergaan veranderingen met het ouder worden. Ze worden groter en kunnen zich minder goed delen en vermenigvuldigen . Naast andere veranderingen is er een toename van pigmenten en vettige substanties in de cel (lipiden).
Van veel cellen weten we dat ze regelmatig vervangen worden. Je huidcellen vernieuwen zich bijvoorbeeld na twee weken en de epitheelcellen in je darmen zijn al na drie à vier dagen aan vervanging toe.
Kanker is een ongecontroleerde deling van lichaamscellen. De cellen kunnen niet meer stoppen met delen en groeien in omliggende weefsels. Soms zaaien ze uit naar andere delen van het lichaam. Kanker kan bijna overal in het lichaam ontstaan.
Alvleesklierkanker heeft slechtste overlevingscijfers van alle kankersoorten. Op 15 november is het Wereldalvleesklierkankerdag. Alvleesklierkanker heeft de slechtste overlevingscijfers van alle soorten kanker in Nederland.
Dat heeft te maken met de belasting van de tumor op het lichaam als geheel. Het delen van de cellen, het groeien en uitzaaien kost heel veel energie. Uiteindelijk ga je je eigen cellen afbreken om genoeg energie te kunnen leveren. Dat is funest voor je afweersysteem, waardoor je aan een simpel virus al kunt overlijden.
In vivo varieert de levensduur van individuele cellen van uren tot jaren, zowel voor verschillende celtypen binnen een soort [6] als voor hetzelfde celtype tussen soorten [7,8].
Cel wordt ziek → cel krimpt → cel valt uiteen in blaasjes → macrofagen ruimen de celresten op → cel wordt vervangen door nieuwe cel. Een voor een cel georganiseerde manier van doodgaan is apoptose of 'geprogrammeerde celdood', omdat in elke cel de mechanismen aanwezig zijn die apoptose mogelijk maken.
Apoptose voorbij. De zelfmoordcellen kunnen eigenlijk maar één betekenen: je slijt al je hele leven lang, vanaf dag één. In tegenstelling tot wat veel mensen denken, slijten je cellen je hele leven lang ongeveer even snel.
Het proces begint ergens in je 30e . Cellen beginnen af te sterven. Organen werken iets minder goed. Dit verhoogt je risico op bepaalde ziektes en aandoeningen.
De huid, de spieren, de botten en het bloed zijn opgebouwd uit eiwitten. Ook heeft het lichaam voortdurend eiwitten nodig om nieuwe cellen te maken en oude cellen te vernieuwen.
Naarmate we ouder worden, vinden er natuurlijke veranderingen in het lichaam plaats, zoals huidbeschadiging door blootstelling aan de zon, verlies van spier- en fysieke kracht, verlies van gezichtsvermogen en gehoor, maar ook veranderingen in ons slaappatroon, energieniveau en eetlust .
Een gevolg van ouder worden is dat spieren afnemen in omvang en in kracht. En spieren verbruiken meer energie dan vetweefsel. Omdat je spiermassa afneemt, heb je dus minder energie nodig en daarom wat minder eten. Gemiddeld hebben mensen vanaf een jaar of 60 minder energie nodig.
Het lichaam herstelt de meeste schade, maar een klein deel ervan kan het niet repareren. Die 'roest' neemt elk jaar toe. “Onherstelbaar beschadigde cellen kunnen in senescence gaan: een soort winterslaap”, vertelt Peter.
Het kraakbeen van de gewrichten wordt daarnaast dunner, onder andere door de slijtage van jarenlange beweging. Ligamenten en pezen worden minder elastisch, waardoor gewrichten strak of stijf aanvoelen. De meeste mensen worden dus minder soepel.
De wetgever gaat er van uit dat na een begraving van 10 jaar een lichaam helemaal geskeletteerd is. Dat houdt in dat alleen de belangrijkste grote botten over zijn. Bij sommige mensen zal dit al na 5 of 7 jaar het geval zijn, afhankelijk van de omstandigheden.
Het lichaam ruimt deze cellen op.Er worden stofjes naar de cel gestuurd, waardoor de cel zelfmoord pleegt. Dit heet geprogrammeerde celdood of apoptose. De cel knipt zichzelf in kleine stukjes en andere cellen ruimen deze stukjes op.
Wanneer de grond voldoende zuurstof en water doorlaat, zal een menselijk lichaam op tien à vijftien jaar volledig ontbonden zijn. In gebieden waar er veel klei- en veengrond aanwezig is, zal de ontbinding aanzienlijk vertragen. Zo kan men zelfs na dertig jaar nog resten van weefsels terugvinden.
Dat betekent niet dat de cellen zichzelf elke zeven tot tien jaar vervangen . Op individueel niveau vindt celvernieuwing in verschillende snelheden in het lichaam plaats. Cellen in onze dikke darm worden bijvoorbeeld elke drie tot vijf dagen vervangen, maar onze spier- en vetcellen kunnen tot wel 70 jaar nodig hebben om te vernieuwen.
Bloedcellen hebben een beperkte levensduur. Rode bloedcellen leven 120 dagen, witte bloedcellen twee en bloedplaatjes tien dagen. Het lichaam breekt de cellen zelf af en vervangt ze door nieuwe. Per dag maakt ons lichaam wel 200 miljard cellen aan.
Hoewel neuronen de langstlevende cellen in het lichaam zijn, sterven er toch veel van hen tijdens migratie en differentiatie.
Meestal sterven mensen rustig. In gemiddeld twee tot drie dagen nemen hun krachten af, worden ze suffer en slapen ze meer, tot de slaap overgaat in de dood. Maar helaas gaat het niet altijd zo. Patiënten met kanker bijvoorbeeld hebben vaak pijn.
Bij die leeftijdscategorie zouden vooral borstkanker, colorectale kanker, schildklierkanker en nierkanker gediagnosticeerd worden, al zal de colorectale kanker de meeste dodelijke kanker zijn, gevolgd door borstkanker, longkanker en hersenkanker.
Uiteindelijk houden alle lichaamsfuncties ermee op: de ademhaling komt tot stilstand, het hart stopt met kloppen, het bloed stroomt niet langer en geleidelijk aan dooft de hersenactiviteit. Na de laatste ademhaling trekt de kleur helemaal weg uit het gezicht, de gestorvene wordt 'doodsbleek'.