Als een aap boos is, perst hij zijn lippen op elkaar en spant hij zijn spieren aan om zich groot te maken.
Dieren kunnen dan misschien communiceren, maar hebben geen taal. De klanken van apen lijken wel wat op die van mensen. Dat zij toch niet zo'n uitgebreid klankenrepertoire hebben komt door de bouw van hun spraakkanaal, maar vooral ook doordat hun cognitieve vermogens niet toereikend zijn.
,,Ze sperden hun mond wijd open en trokken hun mondhoeken omhoog. Dat is de apenvariant van een lach.'' Dieren die in lachen uitbarsten; het klinkt als iets dat alleen in tekenfilms gebeurt.
"Orang-oetans kunnen plezier hebben, net als wij. Maar meestal komt de humor uit hen zelf, uit een eigen initiatief. Ze vinden het bijvoorbeeld leuk om een spelletje met je te spelen, zoals verstoppertje." In deze video is de aap eigenlijk ook een spelletje aan het spelen met de bezoeker.
"Apen richten hun gebaren naar specifieke individuen en ze kiezen de gebaren naargelang de ander al dan niet aan het kijken is. Zodra ze het resultaat krijgen dat ze willen, houden ze ermee op." Dat apen op die manier met elkaar communiceren is al ruim dertig jaar bekend.
Zelfs de primaten die het dichtst bij ons staan, zoals chimpansees en bonobo's, huilen niet van verdriet of plezier. Ze hebben wel een traanbuis en zijn ook in staat om tranen te produceren, maar dat gebeurt alleen om het oog schoon te houden; niet uit emotie.
Apen hebben empathie
Neem empathie. Dieren kunnen zich inleven in de gevoelens van een soortgenoot. Apen vlooien een ander bijvoorbeeld als die net een gevecht verloren heeft. Empathie komt ook voor bij onder meer muizen, varkens, eksters, kippen en olifanten.
De natuurlijke vijanden van apen zijn roofdieren (zoals luipaard, jaguar of nevelpanter), roofvogels en soms ook slangen en krokodillen.De grootste vijand van apen echter is de mens. Op heel veel apensoorten wordt er jacht gemaakt.
Chimpansees eten vooral vruchten, zaden, bloemen en bladeren. Ze jagen ook op insecten en soms ook op andere dieren. Dit zijn kleinere apen, jonge antilopen, zwijnen en vogels. Ook komt bij chimpansees kannibalisme voor.
De oudste aap, een chimpansee, was 44 geworden. De oudste baviaan 24. En gemiddeld werden al die apen maar zo'n acht (bavianen) tot 39 jaar (gorilla's).
Bonobo's, chimpansees, gorilla's en orang-oetans bouwen allemaal een eigen jungle-matras in de bomen, ver boven gevaarlijke roofdieren en vervelende insecten. Gorilla's slapen zo'n twaalf uur, maar orang-oetans krijgen ongeveer evenveel slaap als mensen: acht uur.
Chimpansees zijn bij stress levensgevaarlijk: 'Ze kunnen je gezicht eraf bijten' videoOntsnapte chimpansees kunnen levensgevaarlijk zijn en door stress mensen aanvallen. Dat zegt gedragsbioloog Godelieve Kranendonk van Stichting AAP.
Apen kunnen overweg met taal
Het dier heeft een vocabularium van meer dan 1.000 tekens, en begrijpt ongeveer 2.000 woorden gesproken Engels. Het dier start zelf de meeste gespreken met mensen, zegt de Gorilla Foundation, die de gebarentaal leert aan gorilla's.
De apen slapen bijna net zoals mensen
Pim en Suus kijken goed rond. De apen hebben geen echt bed. Maar als ze goed kijken zien ze alle apen op verschillende plekken liggen. Sommige hangen slapend in de boom, maar de meeste hebben allemaal een eigen bedje op de grond gemaakt van stro.
Mensen hebben al vaak geprobeerd om mensapen taal te leren. Erg ver kwamen ze daarbij niet. Dat komt mogelijk doordat het apenbrein niet beschikt over een specifieke boog met zenuwbanen die het unieke menselijke taalvermogen mogelijk maakt, zo wijzen nieuwe hersenscan-technieken uit.
De nieuwe wereldapen (zoals wolaap en kapucijnaap) zien de wereld in zwart-wit. Ze ruiken daarentegen goed, ze gebruiken 80 tot 85 procent van de reukgenen. De apen die leven aan deze zijde van de Atlantische oceaan (resusaap, gorilla) kunnen wel kleur zien.
Een aap kopen als huisdier is in Nederland gelukkig bij wet verboden. Mensen die toch een aap als huisdier nemen, lopen het risico dat het dier in beslag wordt genomen. Deze dieren worden dan bij opvangcentra zoals AAP opgevangen. Apen zijn wilde dieren zijn die niet in een huiskamer horen.
Het is een bijzondere ontdekking: eerder dachten wetenschappers dat enkel mensen over die vaardigheid beschikten. Blijkbaar zijn de overeenkomsten tussen het menselijk brein en dat van de aap toch groter dan gedacht. Uit eerdere studies was al gebleken dat chimpansees goed op anderen letten.
In een dierentuin in Frankfurt is de oudste mensaap ter wereld overleden. Bonobo Margrit is 70 jaar oud geworden. Het gebeurde afgelopen vrijdag, maar de dierentuin maakte het nieuws vandaag bekend op hun website. Margrit woonde al meer dan 60 jaar in de dierentuin.
Elke aap zijn eigen menu
Dit betekent dat we per aap bijhouden wat en hoeveel hij of zij eet. Een heel karwei! De meeste apensoorten eten vooral groente en fruit, aangevuld met blad. Jaarlijks gaat er zo'n 11.000 kilo witlof, 24.000 kilo andijvie en 10.000 kilo wortelen doorheen!
Ze kunnen het prima – en hebben zelfs een voorkeur voor de borstcrawl. Ze doen het niet graag (wegens gevaar van roofdieren), maar wanneer het compleet veilig is, nemen apen weleens een verfrissende duik. En uit de eerste gedetailleerde observatie van zwemmende apen blijkt dat ze dan zwemmen als een mens.
Dieren hebben verstand.Ze hebben hersenen en gebruiken die, net als wij: om de wereld te ervaren, om te denken en te voelen en om de problemen op te lossen waarmee ze worden geconfronteerd. Net als wij hebben ze een persoonlijkheid. Ze hebben stemmingen en emoties; ze lachen en spelen.
De zeer zeldzame aandoening waarbij mensen denken een dier te zijn, wordt mogelijk vaak niet herkend, schrijven onderzoekers van de Universiteit Leuven. Zoantropie heet deze ziekte, waarbij mensen denken dat ze in een dier zijn veranderd en/of zich gedragen als een dier.
Volgens Zak toont het aan dat dieren wel degelijk dezelfde liefdesgevoelens hebben na sociaal contact. "Dat verschillende soorten dit gevoel bij elkaar losmaken betekent dat dieren in staat zijn écht van iemand te houden".