Als je niet meer kunt genezen, dan kun je palliatieve zorg krijgen. Die zorg helpt je om zo goed mogelijk te leven, ook al is er geen genezing mogelijk. Lees meer over palliatieve zorg. Naast de steun van een arts en verpleegkundige kun je hulp krijgen van een maatschappelijk werker, psycholoog of geestelijk verzorger.
Afhankelijk van de situatie kan het weigeren van chemotherapie de kans op remissie of het risico op terugkeer van de kanker beïnvloeden . Een arts kan bespreken hoe waarschijnlijk het is dat chemotherapie in elk geval effectief is en wat de voordelen en risico's van het vermijden ervan kunnen zijn.
Dat gebeurt bijvoorbeeld via je ontlasting, urine, zweet en braaksel. Hoe lang dit precies duurt, verschilt per chemo en kan variëren van 1 dag tot soms wel een week. In de periode dat de chemo je lichaam verlaat, kunnen jij en anderen het best niet te veel in contact te komen met dit lichaamsvocht.
Als patiënt heb je op elk moment het recht om een therapie of behandeling te weigeren of stop te zetten, bijvoorbeeld omdat de behandeling te belastend is of omdat je die niet langer zinvol vindt. Je kan bijvoorbeeld sondevoeding, een chirurgische ingreep of een ziekenhuisopname weigeren of chemotherapie stopzetten.
Immuuntherapie bij een agressieve vorm van borstkanker is mogelijk ook effectief zonder chemotherapie. Dit blijkt uit onderzoek van het Antoni van Leeuwenhoek. Bij patiënten met triple-negatieve borstkanker en een hoog aantal immuuncellen kan de tumor volledig verdwijnen na behandeling met alleen immuuntherapie.
Als je niet meer kunt genezen, dan kun je palliatieve zorg krijgen. Die zorg helpt je om zo goed mogelijk te leven, ook al is er geen genezing mogelijk. Lees meer over palliatieve zorg. Naast de steun van een arts en verpleegkundige kun je hulp krijgen van een maatschappelijk werker, psycholoog of geestelijk verzorger.
Het primaire onderscheid tussen immunotherapie en chemotherapie ligt in de manier waarop ze kankercellen aanpakken en hun werkingsmechanismen. Immunotherapie richt zich niet rechtstreeks op kankercellen. In plaats daarvan stimuleert het het immuunsysteem om kankercellen effectiever te herkennen en te bestrijden.
Kanker kan uitzaaien.Via het bloedvaten- of het lymfestelsel kunnen kankercellen zich verspreiden.Op andere plekken ontstaan dan nieuwe tumoren. Die zijn vaak niet goed te behandelen, waardoor mensen vaak niet meer kunnen genezen.
Na hun behandeling, zoals een operatie of bestraling, krijgen zij vaak chemotherapie om de kans op terugkeer van de kanker te verkleinen. Als uit een standaard risicoschatting blijkt dat de kans klein is dat de kanker terugkomt, is chemotherapie sowieso niet nodig.
Uit onderzoek is gebleken dat de percentages lager liggen dan 1% bij patiënten die alle conventionele behandelingen weigerden [4] en 3%–19% bij patiënten die chemotherapie gedeeltelijk of volledig weigerden [5–9].
Bijwerkingen van de behandeling wegen zwaarder dan de voordelen
Chemotherapie kan bijvoorbeeld de grootte van een tumor verkleinen, maar veroorzaakt vaak bijwerkingen, zoals haaruitval, bloedarmoede en bloedingen. Als deze effecten de kwaliteit van leven van een patiënt aanzienlijk verminderen , kan hij/zij overwegen om de behandeling te staken.
Gemiddelde overleving van kanker
Van alle mensen met kanker is de overleving 1 jaar na de diagnose gemiddeld bijna 80%. Dit betekent dus dat na 1 jaar 4 van de 5 mensen in leven zijn. Bij 5 jaar na de diagnose is ongeveer 65% van de mensen met de diagnose kanker nog in leven. De overleving na 10 jaar is 59%.
Chemoradiatie is een combinatie van bestraling en chemotherapie. De chemotherapie versterkt de werking van de bestraling. We geven deze behandeling bij verschillende soorten kanker zoals: blaaskanker, endeldarmkanker, longkanker en slokdarmkanker.
Wanneer een patiënt de chemotherapiecyclus overslaat, kan de ziekte zich ontwikkelen tot het volgende stadium en moeten de oncologen mogelijk de volledige behandelingskuur wijzigen . Uiteindelijk moet de patiënt mogelijk vanaf het begin medicijnen nemen. De patiënt kan ook adjuvante therapie nodig hebben.
Als het aantal witte bloedcellen te laag wordt, kan hij de chemotherapie uitstellen, de dosis verlagen of een behandeling met groeifactoren (Neulasta) voorschrijven. Weet dat je vooral acht tot vijftien dagen na je chemotherapie een verhoogd risico op infecties loopt. Neem in die periode regelmatig je koorts.
Vanwege de aanzienlijke bijwerkingen van chemotherapie is het mogelijk niet veilig voor personen met onderliggende aandoeningen . Als uw oncoloog zich zorgen maakt dat uw lichaam niet sterk genoeg is om chemotherapie te weerstaan, zal hij/zij waarschijnlijk andere behandelingsopties aanbevelen.
Een tweede chemokuur volgde, dit keer nog zwaarder dan de eerste.
Sommige mensen kunnen, soms met behulp van ondersteunende medicijnen, nog heel lang verder leven omdat er sprake is van een langzaam groeiende kanker (bijvoorbeeld prostaatkanker), terwijl anderen met een agressieve tumor nog maar kort te leven hebben (bijvoorbeeld bij longkanker).
Sommige kankers zijn erg gevoelig voor chemotherapie, dus het kan heel goed voor hen werken . Maar sommige soorten kanker reageren over het algemeen niet goed op chemotherapie. In dat geval zal uw arts het waarschijnlijk niet als behandeling voor u voorstellen. Chemotherapie kan een moeilijke behandeling zijn om te ondergaan.
Cijfers verschillen per kankersoort
Maar de overlevingskansen verschillen sterk per soort kanker. Zo hebben patiënten met borst-, prostaat- of huidkanker goede overlevingskansen (rond de 90%).
Het is een zware behandeling. Daardoor kunnen de bijwerkingen heftiger zijn. U kunt last hebben van de bijwerkingen van chemotherapie en van de bijwerkingen van radiotherapie. De precieze bijwerkingen hangen af van waar op uw lichaam u bestraald wordt en de soort chemotherapie.
Dat heeft te maken met de belasting van de tumor op het lichaam als geheel. Het delen van de cellen, het groeien en uitzaaien kost heel veel energie. Uiteindelijk ga je je eigen cellen afbreken om genoeg energie te kunnen leveren. Dat is funest voor je afweersysteem, waardoor je aan een simpel virus al kunt overlijden.
Immuuntherapie. Bij bepaalde soorten kanker wordt immuuntherapie gegeven. Dit is een behandeling met medicijnen, die het natuurlijke afweersysteem helpt om kankercellen te herkennen en vernietigen. Immuuntherapie werkt niet direct in op de tumor, zoals bijvoorbeeld chemotherapie, maar is gericht op het afweersysteem.
Worden chemotherapiemedicijnen overbodig? De vooruitgang in kankerzorg wijst niet per se op een toekomst waarin chemotherapie uit alle kankermedicijnregimes verdwijnt . Een onderzoek uit 2019 schatte dat meer dan de helft van de nieuwe kankergevallen die zich tot 2040 uitstrekken, nog steeds chemotherapiebehandeling nodig zullen hebben.
Bij de één werkt chemotherapie heel goed, bij de ander wat minder goed en bij weer een ander heeft het nauwelijks of een tijdelijk effect. Helaas is vooraf niet te voorspellen of chemotherapie aanslaat. Het doel van chemotherapie is de kankercellen doden of hun celdeling remmen.