Rond 6.500 v. Chr. werd de landbrug die het huidige Engeland tot dan toe met Frankrijk had verbonden overstroomd. Hier lag voortaan het Nauw van Calais.
Het Kanaal
Duidelijk is te zien dat Engeland en Frankrijk geologisch bij elkaar horen. Tot en met 425.000 jaar geleden zaten ze ook echt aan elkaar vast.
Een catastrofale megavloed scheidde Groot-Brittannië van Frankrijk honderdduizenden jaren geleden , en veranderde de loop van de Britse geschiedenis. Gedurende een groot deel van onze prehistorie bestond er een permanente landbrug tussen Groot-Brittannië en Frankrijk bij de Straat van Dover. Hoe en wanneer deze werd verwijderd, was echter tot nu toe onbekend.
In 1435 stapten de Bourgondiërs over van de Engelse kant naar de Franse zijde. Hierna werd het Engelse leger geleidelijk Frankrijk uitgejaagd. De Honderdjarige Oorlog eindigde op 17 juli 1453, toen Frankrijk de Slag bij Castillon van de Engelsen won.
De Normandische verovering van Engeland begon in 1066 met de invasie en bezetting van het koninkrijk Engeland door een leger van Normandische, Bretonse, Vlaamse en Franse soldaten onder leiding van Willem II van Normandië, de latere Willem de Veroveraar.
Ja, de laatste succesvolle buitenlandse invasie was in 1688 toen Willem van Oranje met succes Engeland binnenviel, optrok en Londen bezette en James II afzette . Er was nog een latere invasiepoging waar doorgaans niet over gesproken wordt, in 1797 door de Fransen.
Toch is dat wat er in het najaar van 1688 gebeurde, toen stadhouder Willem III met een machtige vloot de overtocht waagde en vrijwel zonder slag of stoot de Engelse troon veroverde.
Elke Engelse en later Britse monarch van Edward tot George III, tot 1801, namen in hun titels koning of koningin van Frankrijk op . Dit was ondanks het feit dat de Engelsen de Honderdjarige Oorlog in 1453 verloren en er niet in slaagden de kroon veilig te stellen in verschillende pogingen tot invasies van Frankrijk in de daaropvolgende zeventig jaar.
Ca.950.000-800.000 jaar geleden, Noordwest-Europa in het Vroeg Pleistoceen, is er een brede landbrug tussen het Europese vasteland en het huidige Groot-Brittannië. Vroege mensachtigen konden zich via kustvlaktes en rivierdalen naar Noord-Europa verplaatsen.
Engeland en Frankrijk zouden effectief voor altijd verenigd zijn onder Engelse monarchen . Tragisch genoeg duurde "voor altijd" slechts een paar jaar. Illusies van eeuwige eendracht werden verbrijzeld toen Henry en Charles VI binnen enkele weken na elkaar stierven in 1422.
Op 3 september 1791 werd de absolute monarchie vervangen door een constitutionele monarchie.Het Koninkrijk Frankrijk werd hernoemd naar het "Koninkrijk der Fransen". Deze periode duurde niet lang; op 21 september 1792 werd de monarchie geheel afgeschaft en vervangen door de Eerste Franse Republiek.
De historische rivaliteit tussen de twee naties werd gezaaid in de Capetian-Plantagenet rivaliteit over de Franse bezittingen van de Plantagenets in Frankrijk . Na de Franse overwinning in de Honderdjarige Oorlog zou Engeland nooit meer voet aan de grond krijgen op Frans grondgebied. De rivaliteit ging door met vele Anglo-Franse oorlogen.
500 miljoen jaar geleden werd Schotland van Engeland en Wales gescheiden door de oude Lapetus Oceaan. Gedurende het grootste deel van de laatste miljard jaar was Schotland verbonden met Amerika en Groenland. De scheiding vond 60 miljoen jaar geleden plaats toen de Noord-Atlantische Oceaan begon te ontstaan.
Heel wat keren. Eén oorlog duurde meer dan een eeuw in de late 14e en vroege 15e eeuw. En ze vochten meer dan een half dozijn oorlogen tussen 1689 en 1815, een periode gekenmerkt door Anglo-Franse rivaliteit: van de 126 jaar van deze periode brachten ze ongeveer 60 jaar met elkaar in oorlog door.
Door het einde van de laatste ijstijd en het aanbreken van een warmere periode zo'n elfduizend jaar geleden met smeltende ijskappen tot gevolg, begon de zeespiegel meer dan vijftig meter te stijgen, waardoor steeds meer van Doggerland verdween. Engeland werd een eiland (een natuurlijke Brexit).
De aanleiding voor de Brexit was een raadgevend referendum onder de Britse bevolking dat op 23 juni 2016 werd gehouden. Bij dat referendum, een verkiezingsbelofte van de Conservatieve premier David Cameron, koos 51,9% van de stemmers voor een vertrek uit de EU.
Op het koudste punt van de ijstijd was de Noordzee bevroren. Toen dat ijs begon te smelten zocht het water een weg. Het smalle stukje land tussen Dover en Calais lag alleen in de weg. Tussen de 450.000 en de 150.000 jaar geleden kon het water het strookje land doorbreken in twee keer.
Van een politieke eenheid was tot in de 18e eeuw namelijk geen sprake. Alleen Engeland en Wales realiseerden hun eenheid al tijdens de middeleeuwen, hoewel een volledige integratie pas plaatsvond onder Hendrik VIII. Het koninkrijk Schotland werd in 1603 verenigd met zijn zuidelijke buurman, het koninkrijk Engeland.
De hertog van Normandië was dus ook koning van Engeland, onafhankelijk van de koning van Frankrijk. Frankrijk had Engeland dus nooit 'veroverd' , maar de Normandiërs veranderden definitief het politieke landschap van Engeland, door de Angelsaksische heersende elite effectief te vervangen door een Franse Normandische heersende elite.
Op 28 mei 1940 capituleert België en kort daarna moeten de Britse hulptroepen zich terugtrekken. In juni 1940 wordt Frankrijk grotendeels bezet. Duitsland bezet Frankrijk niet helemaal. Ten zuiden van de frontlijn is er een nieuwe Franse regering onder leiding van maarschalk Pétain.
Beweringen uit de 15e eeuw dat Engelse koningen recht hadden op de Franse troon , vonden hun oorsprong in de status van Eduard III als kleinzoon van Filips IV van Frankrijk (Eduard was de zoon van Filips' dochter, Isabella van Frankrijk).
Op 18 december trokken de toekomstige koning en koningin van Engeland Londen binnen. De stad werd daarna maandenlang door Nederlandse troepen bezet gehouden. Op 13 februari 1689 aanvaardde Willem, tezamen met zijn vrouw, de Kronen van Engeland (als Willem III) en Ierland (als Willem I).
Kort nadat de Nederlandse invasieoperaties van 1666 mislukten, brachten de Engelsen hun vijanden een kritieke zeeslag toe, in een zwaar bevochten zeeslag voor de Nederlandse kust . Prins Rupert en George Monk, hertog van Albemarle, verbraken met gecombineerde squadrons de Nederlandse blokkade van de monding van de Theems.
Hoeveel oorlogen heeft het meest oorlogszuchtige land ooit uitgevochten? Geen land heeft vaker oorlog gevoerd dan Groot-Brittannië. Volgens een berekening 109 keer. Vóór het ontstaan van de unie tussen Engeland en Schotland in 1707, waren de Engelsen 19 keer in oorlog.