De eerste dag van dat joelfeest werd Eerste Kerstdag: de dag waarop nog steeds de geboorte van Jezus wordt gevierd. De tweede dag, nu Tweede Kerstdag, werd het feest van de Heilige Stefanus. En zo waren er nóg tien andere feestelijke kerstdagen in die tijd, die allemaal een eigen thema hadden.
Tijdens het Concilie van Mains, een kerkelijke vergadering in 813, werd er besloten dat er - naast 25 december - meer Kerstdagen moesten komen binnen de kersttijd. Uiteindelijk werden dit er vier. Op deze dagen was het verboden om te werken want dat zou ongeluk brengen. Ook kregen sommige dagen een eigen betekenis.
Tweede kerstdag is een officiële feestdag in in ieder geval de volgende landen: België (enkel in de Duitstalige Gemeenschap), Bulgarije, Cyprus, Denemarken, Duitsland (traditioneel niet Noordrijn-Westfalen en Saarland maar steeds vaker wel), Estland, Frankrijk (Elzas-Lotharingen), Finland, Griekenland, Hongarije, ...
Waarom vieren de VS geen Tweede Kerstdag? 26 december is vooral in Europa een feestdag, Amerikanen moeten bijvoorbeeld na de 25ste weer op kantoor verschijnen. Dat komt waarschijnlijk doordat de Germanen (met hun Joelfeest) en de katholieken (die een 12-daagse kerstperiode instelden) vooral in Europa woonden.
Rond de 9e eeuw besloot de katholieke kerk dat vier kerstdagen voldoende waren om het feest te vieren. Deze dagen kregen elk een eigen betekenis, waarbij de tweede dag traditioneel werd gekoppeld aan Sint Stefanus, een martelaar uit de vroege kerkgeschiedenis.
Hetzelfde geldt voor de tweede Kerstdag: in Nederland, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Italië is dit een officiële feestdag, maar in Frankrijk en België niet.
Moslims in Nederland vieren geen kerst, maar zien wel overeenkomsten met de islamitische feestdagen zoals bij elkaar komen met familie, veel eten en cadeaus uitwisselen. Joden vieren in december Chanoeka, het feest van de lichtjes en vieren dus ook geen kerst.
In het Duits wordt dit feest Weihnachten genoemd. Zowel eerste als tweede kerstdag zijn in Duitsland officiële feestdagen en vrije dagen.
Helaas voor de kinderen heeft die vierde kerstdag niet lang bestaan. Derde kerstdag werd pas in 1773 afgeschaft. In de 18de eeuw vonden er zelfs pogingen plaats om ook tweede kerstdag af te schaffen. Gelukkig is dat plan er nooit doorgekomen.
Een van Amerika's bekendste feesten. Familie en vrienden komen samen en genieten een grootse maaltijd, vaak met gevulde kalkoen, aardappelpuree en cranberrysaus. Kerstmis is een katholiek feest waarbij de geboorte van Jezus Christus wordt gevierd. In de meeste Amerikaanse staten kent men alleen eerste kerstdag.
In Spanje viert men niet zoals in Nederland en België de eerste en tweede kerstdagen, maar heeft men slechts één kerstdag, op 25 december.
Heel Spanje viert op 25 december kerstdag, waarbij niet gesproken wordt van eerste kerstdag, want in principe heeft Spanje maar één kerstdag. Alleen in Catalonië viert men ook een aangepaste tweede kerstdag, te weten San Esteban, wat dus eigenlijk geen tweede kerstdag is, maar wel dat gevoel geeft.
Alleen op 24 en 25 december want zoals in veel andere landen bestaat Tweede Kerstdag niet in Frankrijk. Op 24 december, kerstavond ofwel le réveillon de Noël, komen families bij elkaar voor een aperitief en een uitgebreid diner, dat lang duurt en soms onderbroken wordt om naar de nachtmis te gaan.
Vier dagen Kerst was zelfs voor de Nederlanders te veel vreugde en na verloop van tijd werd dit teruggebracht tot slechts twee dagen. De Nederlanders verloren bijna zelfs de Tweede Kerstdag, maar de kerk vocht voor deze dag en deze werd behouden. De kerk wilde dat mensen twee dagen naar de kerk kwamen, zoals met Pasen en Pinksteren .
Het is vandaag tweede kerstdag. In best veel landen bestaat dat helemaal niet, zoals in Frankrijk, België en Amerika. Maar in Nederland is het een officiële feestdag. Op eerste kerstdag vieren we de geboorte van Jezus.
Net als in bijna alle andere landen, vieren ze in België kerstmis. Het is een officiële feestdag, die altijd wordt gevierd op 25 december. De winkels zijn op deze dag daarom ook gesloten. Voor de meeste mensen is 26 december, tweede kerstdag, ook een vrije dag.
Van vier naar twee Kerstdagen
In 813 werd bedacht om er vier feestdagen van te maken. Maar de meeste landen in Europa wilden er niet meer dan twee. In 1815 werden Eerste en Tweede Kerstdag officiële feestdagen in Nederland.
De derde dag van Kerstmis was het feest van Sint Jan, van wie gezegd werd dat hij op wonderbaarlijke wijze een glas vergiftigde wijn dronk zonder ziek te worden. Om die reden vierden mensen het door veel wijn te drinken .
Amerikaanse kinderen zetten op kerstavond vaak melk met koekjes klaar voor de Kerstman, net zoals bij ons (het paard van) Sinterklaas wordt gelokt met een wortel in de schoen. De 25ste liggen de cadeautjes dan klaar om uitgepakt te worden. Er bestaat in Amerika dus geen tweede kerstdag.
Eerste Kerstdag (Weihnachtstag): 25 december 2022 (zondag) Tweede Kerstdag (Zweiter Weihnachtsfeiertag): 26 december 2022 (maandag)
In Duitsland is kerstavond (Heiligabend) de belangrijkste feestdag. Duitsers geloven dat Kerstmis begint op de avond van 24 december, en dit is het moment waarop families samenkomen voor feestelijke maaltijden, kerstcadeaus openen en kerkdiensten bijwonen.
Net als in Nederland wordt in Italië jaarlijks op 25 en 26 december kerst gevierd. Eerste kerstdag wordt in Italië Natale genoemd, tweede kerstdag staat bekend als Santo Stefano. Je zult tijdens en ook al vóór kerst in Italië overal kerstverlichting, kerstbomen en kerststalletjes kunnen bewonderen.
Moslims geloven niet dat Jezus de zoon van God is. Wij geloven in profeten, en daar is Jezus ook een van in de Islam. De belangrijkste profeet is Mohammed. Kerstmis is iets van christenen, en hoort dus niet bij de Islam.
Jezus als messias of profeet
Volgens het Nieuwe Testament waren er Joden die tijdens Jezus' leven dachten dat hij de messias of een profeet was. Deze volgden hem op zijn reizen of kwamen van heinde en verre om hem te ontmoeten, naar hem te luisteren of een zegen van hem te ontvangen.
Een bloedtransfusie kan een plek in het hemelse koninkrijk bedreigen wanneer het einde der tijden komt. En dus is de kans aanwezig dat een Jehovah's Getuigen vroegtijdig overlijdt.