Rond de kortste dag van het jaar, die op 21 december is, vierden ze het midwinterfeest. Bij het midwinterfeest werd gevierd dat het kwaad werd verjaagd en het licht kwam. De groene boom, de kerstboom van nu, die de Germanen in hun huis of tuin haalden stond symbool voor een nieuw seizoen.
Het is ontstaan in de 13e eeuw
In de koude wintermaanden zou deze boom dan centraal staan voor warmte en gezelligheid. Vervolgens in de late Middeleeuwen zijn er enkele inwoners van Frankrijk die een boom versierde met kerstdecoratie, appels, koek, suikergoed en andere kerstversiering die op dat moment beschikbaar was.
De traditie van de kerstboom is begonnen in de tijd van de Germanen tijdens de heidense winterfeesten. Hierbij werd er een groene boom neergezet, dit was een symbool voor vernieuwing en vruchtbaarheid. Zij kozen voor de dennenboom omdat deze het hele jaar groen bleef.
In de christelijke traditie zet men een kerstboom op met kerst, omdat de driehoekige vorm doet denken aan de heilige drie eenheid van de vader, de zoon en de heilige geest. In landen als Polen en Oekraïne werd de kerstboom ook wel op de kop gehangen, zodat het leek op het kruis van Jezus.
In 2004 noemde paus Johannes Paulus de kerstboom een symbool van Christus . Deze zeer oude gewoonte, zei hij, verheerlijkt de waarde van het leven, want in de winter wordt wat altijd groen is een teken van onsterfelijk leven, en het herinnert christenen aan de "boom des levens", een beeld van Christus, het allerhoogste geschenk van God aan de mensheid.
Symbool van het eeuwige leven
De legende vertelt ook dat na de geboorte van Jezus Christus in de winter, sommige bomen de sneeuw van zich afschudden en groen werden om de grote gebeurtenis te markeren. De kerstboom staat dus voor bestendigheid en onsterfelijkheid .
Een kerstboom is een naaldboom die traditioneel voor Kerstmis in huis wordt gehaald en versierd met kaarsjes, ballen, slingers, engelenhaar, diverse decoratieve figuren zoals engelen, rendieren, pakjes, en soms een piek.
De kerstboom wordt thans ook wel theologisch geïnterpreteerd als voorafbeelding van het hout van het kruis van Christus' lijden en offerdood; daarnaast wordt met het groene hout verwezen naar de kribbe en het eeuwig leven dat door Jezus bewerkstelligd en verdiend werd, volgens de christelijke opvatting.
De oorsprong van de kerstbal lijkt de heksenbal te zijn, die vroeger in huis aan de lamp hing of in de tuin in de borders lag. Doordat men geloofde dat heksen geen spiegelbeeld hadden, kon men via de spiegelende bal makkelijk een heks herkennen als die zich in huis bevond.
Maandag 6 januari 2025 is het Driekoningen, een christelijke feestdag waarop wordt herdacht dat Caspar, Melchior en Balthasar – de drie wijzen uit het Oosten – Jezus voor het eerst bezochten. Volgens tradities moet je kerstboom vóór deze dag je huis uit zijn.
De kerstboom vindt zijn oorsprong waarschijnlijk bij de Germanen. Groene bomen en takken staan bij oude Germaanse stammen symbool voor vruchtbaarheid en goddelijkheid. Vooral de dennenboom valt op, omdat hij het hele jaar door groen blijft. De groene boom kondigt daarnaast ook de nieuwe lente aan.
De eerste glazen kerstballen
Hij zou in 1831 de eerste kerstbal van glas hebben geblazen. Er was door grote droogte een tekort aan appels en noten die winter, dus besloot hij grote kralen te blazen als alternatief om zijn kerstboom mee te versieren.
Dé kersttrend van 2024 - Ice Castle – Frozen Beauty
Deze trend, geïnspireerd door de 'Queen of Winter', omarmt een betoverende mix van iriserend wit, sparkling en transparante tinten. Gecombineerd met ijsblauwe tinten ontstaat een betoverend schouwspel van licht en kleur.
Van oorsprong is kerst een christelijk feest.Kerst in de Bijbel betekent namelijk de geboorte van Jezus Christus. Christenen geloven dat God Zijn Zoon, Jezus Christus, naar de aarde zond om de mensen te verlossen van hun zonden. Veel christenen gaan naar de kerstnachtdienst of kerstmis in de kerk rond de feestdagen.
In enkele gemeentes in ons land is er de traditie om kerstbomen te verbranden. Maar daar zit een groot milieurisico aan vast. Het is daarom beter om dit niet te doen, want het levert veel luchtvervuiling op.
Van de meeste kerstsymbolen is de oorsprong duidelijk. De dennenboom en de sneeuw horen bij het seizoen, de Kerstman is de Amerikaanse versie van Sint-Nicolaas. De kerstster komt van de ster boven Betlehem, die de geboorte van Jezus aankondigde en de Wijzen uit het Oosten de weg wees naar Jezus' geboorteplaats.
Sommigen geloven dat ze de erfzonde vertegenwoordigen, maar anderen die verstand hebben van kleurenpsychologie geloven dat dit komt omdat de kleur rood staat voor liefde en vrijgevigheid. In de katholieke wereld symboliseren deze ballen mogelijk de deugden die God de mens heeft gegeven, waaronder wijsheid, kracht, vroomheid en liefde .
De kerstboom kent een lange geschiedenis. Er zijn bewijzen dat al in de 15e eeuw versierde bomen werden gebruikt bij Christelijke (mid)winterfeesten. In latere eeuwen lieten vooral welgestelde Oost-Europeanen en Duitsers weelderig versierde bomen opzetten in hun huizen.
De kerststal is bedacht door Franciscus van Assisi
Daar wist de Italiaanse heilige Franciscus van Assisi (1182-1226) wel raad mee. Het verhaal gaat dat hij in 1223 de eerste was die bij het Italiaanse plaatsje Greccio een grote en levende kerststal opstelde.
“Niet alle moslims zullen behoefte hebben om iets aan kerst te doen, maar het is een misvatting dat de kerstboom een religieus symbool is. Hij staat voor gezelligheid, en het is een teken van integratie als moslims hem in de huiskamer hebben staan.” Volgens Odaci kan de islam prima uit de voeten met het kerstfeest.
Jeremia 10:3-4 Herziene Statenvertaling (HSV)
want de gebruiken van de volken zijn ijdelheid. Een boom uit het bos wordt omgehakt en met een bijl bewerkt door de handen van een ambachtsman. Ze versieren hem met zilver en goud; ze bevestigen hem met hamer en spijkers, zodat hij niet kan bewegen.
Joden vieren in december Chanoeka, het feest van de lichtjes en vieren dus ook geen kerst. Ook kan het zo zijn dat personen buiten het christelijk geloof meedoen met de feestdagen, omdat dit hoort bij de Nederlandse cultuur en gewoontes.
De kerstboom heeft in het allereerste begin niets met de geboorte van Jezus te maken. Maar gaandeweg de tijd is het toch meer symbool gaan staan voor de geboorte van Jezus, dat is ook te merken aan het aantal kerken dat de kerstboom versierd en wel in huis hebben staan.
Tot die tijd hebben de christelijke kerken, en met name de Rooms-Katholieke kerk, de kerstboom geweerd. Dit deden ze omdat de kerstboom niets met de christelijke kerstviering van de geboorte van Jezus te maken heeft. Later werd de boom toch geaccepteerd en omarmd als een symbool van licht, ook in de kerk.
Het licht in onze kerstbomen symboliseert de zon, de 'wedergeboorte' of de 'terugkeer' van de zon na de zonnewende. Licht staat ook voor nieuwe leven, in het Christelijke geloof uitgedrukt in de geboorte van Jezus.