Als een kat honger heeft, zal ze haar prooi vrijwel helemaal opeten. Vrijwel niets blijft over. Na het verorberen van een vogel resten slechts veren, de snavel en de pootjes.
Kittens leren jagen
Muizen, vogeltjes en soms zelfs kleine konijntjes, voor een kat een onweerstaanbare prooien! Dit gedrag zit in de genen van het dier. Het is aangeboren jachtinstinct en is dus bij iedere kat terug te zien. Maar naast het jagen is ook het meebrengen van dieren onderdeel van dit instinct.
Weldoorvoede huiskatten zullen niet snel een wilde vogel opeten, meldden onderzoekers van de faculteit Diergeneeskunde in Utrecht. Maar dieren met honger, zoals zwerfkatten, pakken wat ze pakken kunnen, besmet of niet. Voorzover bekend hebben katten geen ingebouwde reflex om een zieke prooi te mijden.
Vogelgriep is niet alleen erg gevaarlijk voor vogels, maar ook voor andere dieren. Volgens het Landelijk InformatieCentrum gezelschapsdieren (LICG) kan het ook honden of katten ziek maken. Zij lopen het virus vermoedelijk op als zij een dode, besmette vogel eten of aanraken.
Kwetteren is het geluid dat je kat maakt wanneer hij een vogel ziet. Ze doen dit niet alleen bij vogels, maar ook bij het zien van een vlinder of ander vliegend insect. Katten trekken hun lippen op, 'kwispelen' met hun staart en maken hierbij een nogal komisch geluid.
Wetenschappelijk onderzoek heeft uitgewezen dat zowel katten als honden dankzij hun sterk ontwikkelde reukzin kanker kunnen detecteren bij soortgenoten, maar ook bij mensen (zie kaderstuk).
Is de vogel gewond, bijvoorbeeld gepakt door een kat of aangereden, pak de vogel dan op. Gebruik handschoenen of een handdoek. Doe het dier in een doos met een doek erover, dan is het dier minder angstig en breng het dier zo snel mogelijk naar de juiste opvang.
Sinds enkele decennia zoeken eksters graag het gezelschap op van mensen in tuinen, stadsparken, etc. Ze profiteren van het extra voedselaanbod en nemen de daarbij behorende huiskatten voor lief. Deze ekster jaagt zelfs met gemak een kat uit de boom.
Ze moet er namelijk voor zorgen dat hun kroost voldoende te eten krijgt en muizen of vogels horen daarbij als voeding. Wanneer ze een prooi gevangen heeft, neemt ze deze mee naar haar kittens om vervolgens ook hen te leren jagen achter hun eigen voedsel.
Waarom eet mijn kat insecten? Sommige katten eten insecten als voedingssupplement. Een hongerige (of vraatzuchtige) kat zal vaak levende prooien, zoals insecten, achtervolgen om de honger te stillen. Een insect kan een bevredigende eiwitbron zijn.
Katten zijn echte jagers. De gemiddelde kat moet 8 tot 10 muizen vangen om in zijn of haar voedingsbehoefte te voorzien. Het vangen van muizen en andere dieren voorziet niet alleen in de voedingsbehoefte van de kat, maar ook in de jachtbehoefte.
Al kunnen katten veel verschillende soorten prooien vangen: vliegen, spinnen, regenwormen, konijnen, vissen, eekhoorns, vlinders, duiven, merels, koolmeesjes, en zelfs hazen. Kun je er niet mee leven dat je kat een levensgevaarlijke killer is, dan is de kat wellicht geen geschikt huisdier voor jou.
Bovendien gaat een grote rat ook nogal eens een gevecht aan met een kat. Een kat kan daardoor bang worden van ratten en ze op den duur geheel negeren. Signaleer je dus ratten om het huis, dan is het zinvol om een of twee sterke volwassen katten te nemen.
Katten en muizen zullen nooit een goede combinatie zijn, maar je kunt de situatie eenvoudiger maken door je kat binnen te houden, ze van speeltjes te voorzien en met ze te spelen. En als je kat ooit een muis vangt en last heeft van klachten is een bezoek aan de dierenarts altijd aan te raden.
"Er zitten veel interessante geuren aan. Katten kunnen heel goed ruiken en halen hier belangrijke informatie uit. Als ze de geur van hun eigenaar ruiken, kan dat rustgevend zijn. Soms nemen ze de schoenen van hun baasje ook mee naar hun eigen slaapplek."
Dat een roofvogel een volwassen kat aanvalt is uiterst zeldzaam. Maar het is helaas voorgekomen in Limburg. Door zijn wendbaarheid zal een kat makkelijk uit de klauwen van een roofvogel loskomen en hem flink te pakken nemen. Vergeet niet dat bijvoorbeeld een Buizerd maar 1 kilo weegt.
Natuurlijke vijanden heeft de wilde kat enkel als ze nog erg jong is. Kittens vallen wel eens ten prooi aan vossen, marterachtigen en grote roofvogels.
Sommige katten brachten meer dan tien prooien per maand thuis. Daarbij was nog niet eens meegerekend dat ze meestal maar een op de drie onfortuinlijke vogels of muizen aan het baasje lieten zien. De rest eten ze op of laten ze elders achter.
Katten brengen een dode vogel of muis
Op die manier wil hij of zij de prooi laten zien aan degenen die ze als hun dichte familie beschouwen. Omdat de kat zoveel van ons houdt dat ze ons cadeautjes wil geven, is het mee naar huis nemen van de prooi een goede theorie, maar wel gebaseerd op mensen.
Ze janken mogelijk om je aandacht te vestigen op een gevangen prooi of wanneer ze op zoek zijn naar een partner om mee te paren. Gecastreerde of gesteriliseerde katten zullen dus minder janken. Bij hen wijst het janken eerder op een noodsignaal.
Hun instinct om te jagen is nog steeds aanwezig, maar ze zullen liever op hun prooi jagen dan hem werkelijk te vangen en te doden. Wanneer ze de prooi doden komt het spel immers ten einde. Door hun prooi los te laten, opnieuw te vangen en er mee te spelen halen ze zoveel mogelijk plezier uit hun vangst.
Nee, zegt de wetenschap, het is niet gezond om hond of kat op je bed te laten slapen. De reden is eenvoudig: dieren - en dus ook huisdieren - dragen in hun vacht, onder hun poten en in hun bek bacteriën met zich mee die je flink ziek kunnen maken. Beruchte voorbeelden zijn Q-koorts en vogelgriep.
Onderzoekers van de Engelse universiteiten Sussex en Portsmouth hebben wetenschappelijk aangetoond dat je aan katten kunt laten weten of je vriendelijk bent door te 'praten' met je ogen. De onderzoekers keken naar de zogenaamde 'slow blink' die, vertaald naar menselijke communicatie, gezien kan worden als een glimlach.
Mensen krijgen tranen als ze boos zijn, verdrietig of juist heel blij. Dieren niet. Een hond gaat bijvoorbeeld kwispelen, een kat gaan miauwen. Er zijn dus wel emoties maar er komen geen tranen bij.