In de middeleeuwen waren kastelen het centrum van bestuur en rechtspraak, vaak gebouwd langs grenzen, wegen of rivieren, of in een lange rij om elkaar te steunen. Soms koos men een plek vanwege de ideale ligging of omdat de heer de directe omgeving wilde beheersen.
Na de val van het Romeinse Rijk duurde het tot de 17de eeuw voordat Nederland met de Oude Hollandse Waterlinie weer een uitgebreid verdedigingswerk kreeg. In de middeleeuwen organiseerden hertogen, graven, bisschoppen en steden zelf de verdediging van hun gebied. Dit leidde tot de bouw van kastelen en ommuurde steden.
Middeleeuwse kastelen werden ontworpen als verdedigingsstructuren en als residenties voor edelen . Vanaf de allereerste aarden omheiningen die de Noormannen bouwden na de invasie van 1066, gingen kastelen net zozeer over status als over oorlog.
Als u door Duitsland reist zal u direct opvallen dat er zoveel interessante kastelen staan. In de middeleeuwen bouwden de vorsten vooral langs rivieren en beken sterke burchten om hun gebied en bezit te verdedigen tegen indringers en plunderaars.
Het kasteel combineerde oorspronkelijk de functies van verdedigbaarheid en bewoonbaarheid aan een beperkte groep mensen, variërend van een adellijke familie tot een militair garnizoen. Een kasteel is als militaire structuur groter dan een toren maar kleiner dan een versterkte stad.
In de middeleeuwen waren kastelen het centrum van bestuur en rechtspraak, vaak gebouwd langs grenzen, wegen of rivieren, of in een lange rij om elkaar te steunen. Soms koos men een plek vanwege de ideale ligging of omdat de heer de directe omgeving wilde beheersen.
Willems gebruik van kastelen
kastelen in het hele land om zichzelf te beschermen en een waarschuwing te sturen naar mensen dat ze hier waren om te blijven en de controle te behouden . Kastelen werden gebouwd op prominente posities, op hoge grond met uitzicht op dorpen of steden.
Waarom zijn er zoveel ruïnes en kastelen in Duitsland? Tijdens de middeleeuwen was het Duitse rijk verdeeld in tientallen kleine staten, geregeerd door koningen, hertogen, graven en zelfs bisschoppen . Deze staten vormden het Heilige Roomse Rijk, geregeerd door een keizer.
In Frankrijk staan maar liefst 45.000 kastelen nog overeind. Er is niet één reden voor deze overdaad. Politiek, economie en cultuur hebben allemaal een rol gespeeld. Zo verplaatste het Franse hof in het verleden nogal eens en dus werden er door heel Frankrijk weelderige kastelen neergezet.
In de middeleeuwen waren er ruim 2700 kastelen en vanaf de 16e eeuw ongeveer 6000 buitenplaatsen. Daar zijn er nog zo'n 550 respectievelijk 600 van over. Van de verdwenen bouwwerken zijn vaak wel resten in de grond te vinden of zijn sporen zichtbaar in het landschap, zoals grachten, wallen, vijvers en tuinelementen.
Kastelen dienden een reeks doeleinden, waarvan de belangrijkste militair, administratief en huiselijk waren. Naast verdedigingsstructuren waren kastelen ook offensieve hulpmiddelen die gebruikt konden worden als uitvalsbasis in vijandelijk gebied.
Een kasteel werd een kasteel genoemd wanneer het zowel bewoonbaar als verdedigbaar is. vanaf 1550 werden de wapens beter waardoor de kastelen niet altijd meer verdedigbaar waren. De gebouwen vanaf die tijd worden daarom geen kastelen meer genoemd.
Kastelen konden dienen als een centrum voor lokale overheid, administratie en rechtspraak . Ze werden ook gebruikt door machtige heren om hun rijkdom en macht te tonen door middel van weelderige architecturale stijlen en decoraties. Kastelen werden niet alleen gebouwd en gebruikt door de kroon.
Slot Neuschwanstein is het mooiste kasteel in Duitsland
Je vindt dit schitterende bouwwerk in het toch al zo sprookjesachtige Beieren. Het werd gebouwd in de tweede helft van de 19de eeuw in opdracht van Koning Lodewijk II, die vlakbij opgroeide in Slot Hohenschwangau.
Ze bestonden uit een houten toren met daaromheen een wal van aarde en een gracht.Bovenop die wal stond meestal een hek van houten palen met scherpe punten. Later kwamen er kastelen van steen. Die konden niet zo makkelijk in brand vliegen en ze waren veel sterker dan hout.
Een kasteel kon vroeger wel onderdeel uitmaken van een vesting. Het was daarbinnen dan een zelfstandig bouwwerk en kon van de rest van de vesting worden afgesneden door hekken op de ophaalbruggen. Dit maakte het makkelijker te verdedigen. Een extra versterkt kasteel noemen we een burcht of een slot.
Het zal u verbazen dat van de ongeveer één miljoen kastelen ter wereld, Italië de meeste kastelen bezit: 45.000 om precies te zijn. Daarna volgen Frankrijk met 40.000 en Duitsland met 25.000.
Het oudste en grootste bewoonde kasteel ter wereld is de koninklijke residentie Windsor Castle in het graafschap Berkshire in Engeland. Een groot aantal machthebbers heeft hier sinds de bouw in de 12e eeuw door Willem de Veroveraar gewoond.
Toen de Honderdjarige Oorlog voorbij was en de Franse koning als overwinnaar uit de strijd kwam, verminderde het belang van kastelen in de binnenlanden van het koninkrijk Frankrijk. Daarom raakten veel kastelen in verval, of werden ze omgetoverd in paleizen, gedurende de renaissance in de zestiende eeuw.
Het land met de meeste kastelen in Europa is Italië. Geschat wordt dat Italië ongeveer 45.000 kastelen binnen haar grenzen heeft.
Ongeveer 25.000 kastelen, paleizen en landhuizen getuigen van de geschiedenis van Duitsland : van prachtige, perfect bewaard gebleven monumenten tot ruïnes van vroegere glorie.
De grootste bevolkingsconcentratie, circa 11 miljoen mensen, bevindt zich in en rond het Ruhrgebied, waar steden als Essen, Duisburg, Dortmund, Bochum en Düsseldorf zo dicht bij elkaar liggen dat ze zonder duidelijke grens in elkaar overlopen.
Middeleeuwse kastelen dienden doorgaans als residentie voor koninklijke personen, edelen en andere hooggeplaatste personen in het gebied. Ze werden meestal gebouwd voor het geval ze zichzelf moesten verdedigen tegen mogelijke invasies en opstanden .
De Normandische verovering in 1066 leidde tot een nieuw tijdperk van kasteelbouw. Om te beginnen bouwden ze nieuwe kastelen in steden om midden in de bevolking te zitten. Maar hun latere kastelen hergebruikten vaak de locaties van oude heuvelforten uit de ijzertijd.
Het bouwen van mottekastelen was een effectieve manier om steden te beveiligen die zich aan zijn macht hadden onderworpen . Hoewel de houten constructie veel kwetsbaarder was voor schade dan een stenen constructie, kon een mottekasteel snel worden gebouwd totdat de Noormannen de tijd hadden om meer permanente stenen constructies te bouwen.