Net boven de poolcirkel ligt
Voor de Amerikanen woont de kerstman op de Noordpool terwijl voor de meeste Europeanen de kerstman in het Finse Rovaniemi woont. De Denen maken het nog ingewikkelder en beweren dat de kerstman in Groenland woont, wat natuurlijk komt doordat Groenland onderdeel uitmaakt van het Deense Koninkrijk.
De woonplaats van de Kerstman wordt in veel Amerikaanse vertellingen op de Noordpool gesitueerd. In Europa wordt ook de plaats Rovaniemi in Finland aangegeven als woonplaats.
Je vindt de Kerstman in Zweden in Tomteland. De Kerstman heet daar namelijk Tomten. Hier woont met zijn vrouw in Tomteland in de Zweedse regio Dalarna.
Santa Claus Village in Rovaniemi is het énige officiële adres van de Kerstman.
Volgens Noord-Amerikaanse traditie woont hij op de Noordpool, en dat hebben we vooral te danken aan de illustrator Thomas Nast, die deze woonplaats in 1866 voorstelde. Andere landen houden de Kerstman liever binnen hun eigen landsgrenzen.
Net boven de poolcirkel ligt Rovaniemi, de hoofdstad van Fins Lapland. Hier vind je Santa Claus Village, waar de enige echte Kerstman (Joulupukki in het Fins) kantoor houdt.
Waar Santa - aka de kerstman - de personificatie van het kerstfeest is geworden is onze goedheiligman dat natuurlijk nog steeds op 5 december. De plaats Rovaniemi in Finland is inmiddels 'heilig' want het wordt gezien als de geboorteplaats van de kerstman.
De inspiratie voor de Kerstman is onze eigen Sint-Nicolaas, beter bekend als Sinterklaas, die in de 4e eeuw in de stad Myra in het huidige Turkije leefde. De bisschop Sint-Nicolaas vormde waarschijnlijk de inspiratie voor de kerstman.
De Zweedse Kerstman heette oorspronkelijk ook julbocken, maar wordt tegenwoordig jultomten ("Kerstkabouter") genoemd.
Sommigen woonden in een iglo. Nu wonen de meeste mensen in een stenen huis. Ze werken in een fabriek. Of bijvoorbeeld in een ijshotel dat helemaal is gemaakt van ijs en sneeuw.
Van wie is de Noordpool? De Noordpool is van niemand. Onder internationaal recht is geen enkel land eigenaar.
De dieren van de Noordpool zijn helemaal aangepast aan het leven in extreme kou. Dit is het leefgebied van de ijsbeer, de walrus, de narwal, de beluga en de Groenlandse walvis. Het is ook het thuis van 3,8 miljoen mensen, waaronder inheemse volken met eigen culturen, zoals de Inuit (Eskimo's) en de Samen (Lappen).
Lapland is een geografisch gebied in het noorden van Europa, dichtbij de poolstreken. De noordpoolcirkel doorkruist het gebied van Lapland. Het grootste gedeelte van Lapland ligt daarmee boven de poolcirkel.
IJsberen en pinguïns zijn kenmerkende bewoners van de koude poolgebieden. Toch zullen ze elkaar nooit tegenkomen. De ijsbeer komt alleen in het noordpoolgebied voor, terwijl pinguïns voornamelijk op het zuidelijk halfrond leven.
Er wordt vaak gezegd dat de rode Kerstman zoals wij hem vandaag kennen tot leven werd gebracht door Coca-Cola in de 1930s. Maar wist je dat de Kerstman vroeger ook groen is geweest? Zo'n 100 jaar geleden heeft Coca-Cola het huidige beeld van de Kerstman vastgelegd.
Het uiterlijk van de moderne Kerstman is bedacht door de Amerikaanse cartoonist Thomas Nast (1804-1902). Deze tekenaar werkte voor het blad Harper's Weekly en publiceerde in 1881 een tekening van Merry Old Santa Claus.
Grootvadertje Vorst als kerstman
Ded Moroz was een veel oudere Russische traditie, maar hij werd nu de centrale figuur in de seculiere kerstviering, die naar oudejaarsavond werd verplaatst.
De Kerstman heet eigenlijk Santa Claus en is getrouwd met Mrs.Claus. Hij woont op de Noordpool maar anderen denken dat hij uit Amerika of uit Finland komt.
Santa Claus, Indiana
Wat is een betere plek om kerst te vieren dan in een plaats die Santa Claus heet. De kerstman wordt in Amerika namelijk Santa Clause genoemd.
In Oostenrijk en Zwitserland is Christkindl ook het symbool voor Kerstmis.
Wie is de Kerstman? De arme Kerstman lijdt rond deze tijd van het jaar waarschijnlijk aan een identiteitscrisis. In het Engels noemen ze hem Father Christmas of Santa Claus, in België en Frankrijk heet hij Père Noël, en in Italië is zijn roepnaam Babbo Natale.
Rovaniemi, Finland
Dan ben je op zoek naar de Finse stad Rovaniemi. Finland is het land waar de Kerstman officieel vandaan komt.
Santa Claus Village
Rovaniemi staat bekend als de officiële woonplaats van de kerstman. Hier treft hij elk jaar opnieuw samen met zijn elven alle voorbereidingen voor kerst. Je kan een bezoekje brengen aan de kerstman, en hem je verlanglijstje overhandigen.
Eerst werd in 1809 in het boek Knickerbocker's History of New York van Washington Irving een pijp rokende Nicolaas opgevoerd, die in een vliegende koets over de daken vloog en daarbij zoete kinderen cadeautjes bracht, en stoute kinderen de roe.