Bij roodharige zit er een mutatie in dit gen.Zij kunnen geen of minder bruine kleurstof maken.In plaats van eumalonine wordt bij hen pheomelanine geproduceerd. Dit geeft een rood/oranje kleur.
"Veel mensen denken dat de rode haarkleur afkomstig is van de Keltische stammen uit Groot-Brittanië, maar dit klopt niet. Oorspronkelijk komt het uit Iran en omstreken."
In de meeste gevallen is dat het MC1R-gen, daarover straks meer. Exacte cijfers zijn er niet, maar de schatting is dat zo'n 2 procent van de wereldwijde bevolking rood haar heeft. Ter vergelijking: het dominante zwarte haar komt bij zo'n 70 procent van de bevolking voor.
Van alle haarkleuren is rood het meest opvallend. Tussen alle licht- en donkerharigen knalt een vuurrode haardos er echt uit. Wereldwijd is maar 1 op de 100 mensen roodharig. Schotland heeft met 13 procent het hoogste percentage roodharige inwoners.
Roodharigheid en melanine
Om precies te zijn hebben mensen met rode haren weinig eumelanine en veel feomelanine (eumelanine zorgt voor een donkere kleur, terwijl feomelanine het haar rood kleurt).
Beide ouders moeten het rood haar-gen hebben
Als beide ouders dit gen hebben, krijgt het kind rood haar. Is maar 1 ouder drager? Dan geldt het niet. 2 ouders die zelf geen rood haar hebben, maar wel het gen bij zich dragen kunnen dus zo een roodharig kind krijgen.
Rood haar is zeldzaam, omdat mensen het pas krijgen als beide ouders drager zijn. „Het is een van de verschillen tussen mensen, net als krullen of steil haar.” Als zich mutaties voordoen in ons erfelijk materiaal, treedt er natuurlijke selectie op.
Eerder onderzoek van een van de auteurs van de nieuwe studie had al aangetoond dat het feit dat roodharige individuen niet bruin kunnen worden in de zon - dat ze hun huidpigment dus niet donkerder kunnen maken - terug te voeren is op niet-actieve varianten van deze melanocortine 1-receptor.
De kans op een baby met rood haar is afhankelijk van de genetische achtergrond van de ouders. Rood haar is een dominante eigenschap en wordt bepaald door een specifiek gen, MC1R. Als beide ouders het gen dragen, is de kans groter dat het kind rood haar zal hebben.
De meeste (natuurlijke) roodharigen hebben bruine ogen, of groen. Om de simpele reden dat roodharigen gevoeliger zijn voor warmte en kou, aldus onderzoekers. Omdat je zelf niet zoveel vitamine D op kunt nemen, kun je het zelf produceren als je aan zwak licht wordt blootgesteld.
Rood is de zeldzaamste natuurlijke haarkleur. De Romeinen vroegen grof geld voor roodharige slaven en slavinnen. Tijdens de heksenvervolging die Europa na de middeleeuwen teisterden waren roodharigen ook geliefd, maar dan om op de brandstapel te zetten omdat ze 'het vuur van hel' op hun hoofd droegen.
In Nederland is bruin de meest voorkomende haarkleur; zo'n 45 procent van de vrouwen heeft natuurlijk bruin haar. Wereldwijd is een zwarte haarkleur het meest vertegenwoordigd.
Roodharigen hebben met gemiddeld 90.000 de minste haren op hun hoofd. Rood haar is trouwens de meest zeldzame haarkleur en komt maar bij 1% van de wereldbevolking voor.
Minder dan twee procent
Ginger zijn is hartstikke uniek: minder dan twee procent van de wereldbevolking is gezegend met rood haar. In Nederland ligt het aantal tussen de twee en de vier procent. Schotland en Ierland tellen de meeste roodharigen: tussen de elf en veertien procent van de mensen daar heeft rood haar.
redheaded {bn.} ginger-haired {bn.}
Rood haar en blauwe ogen
Een combinatie die je bijna nooit ziet, is rood haar en blauwe ogen. Slechts één procent van de roodharigen heeft zo'n combi. Bruine ogen komen het meest voor bij onze rossige medemensen. Als je dus iemand ziet met rood haar en blauwe ogen is dat zeldzaam (of het haar is geverfd).
Als een baby rood haar krijgt, wordt dit vermengd met de haarkleur die hij zou krijgen op basis van de hoeveelheid eumalinine (blond/zwart-gen). Blond en rood haar, maakt dus oranje.
Eén gen, het bruin/blond-paar, heeft een dominant bruin allel en een recessief blond allel. Als iemand drager is van het bruine allel, dan zal deze persoon bruin haar hebben; zo niet, dan is hij blond. Dit verklaart ook waarom twee bruinharige ouders een blond kind kunnen produceren.
Ginger, redhead, allebei synoniemen voor mensen met rood haar. Een haarkleur die je in Nederland maar weinig ziet. Maar in andere landen nog veel minder. Het is niet alleen de haarkleur die je hebt, maar samen met dat rode haar komen vaak ook een lichte huid en sproetjes mee.
Uit het onderzoek blijkt dat mensen met rood haar minder gevoelig zijn voor pijn, maar wel gevoeliger zijn voor kou en meer kans hebben op last van tandpijn. Voor het onderzoek werden de proefpersonen geïnjecteerd met het actieve bestanddeel van chili.
Vooral bij vrouwen heeft het iets mysterieus en sensueels, vindt bioloog Midas Dekkers. De rode haarkleur wordt door meer mensen als mooi ervaren. Dekkers is dus fan: "Als je haarkleur mag vergelijken met brood, dan is de kleur rood een gebakje. Ik vind het de mooiste genmutatie die er bestaat."
Als je huidtype 2 hebt, verbrandt je al minder snel dan iemand met huidtype 1 en wordt je iets sneller bruin. Mensen met huidtype 2 hebben vaak een lichte huid met blond haar en grijze, groene of lichtbruine ogen. Je huid wordt langzaam bruin en je verbrandt nog best snel.
Onderzoek heeft aangetoond dat het belangrijkste gen dat met kaalheid in verband wordt gebracht op het X-chromosoom zit. Omdat er vijftig procent kans is dat dit X-chromosoom door je grootvader aan je moeder is doorgeven, is de kaalheid van je opa aan moederszijde een goede voorspeller van jouw toekomstige kaalheid.
Er zijn dus 2 rode-genen nodig voor een baby met rood haar. Dit verklaart waarom er zo weinig roodharigen zijn (minder dan 2 procent van alle mensen heeft rood haar). Hebben beide ouders rood haar, dan is de kans nagenoeg 100% dat een kindje van deze twee ook rood haar krijgt.
Rood Haar - Vurig
Rood haar staat voor passie, creativiteit en vastberadenheid. Met een rooie coupe val je op, durf je anders te zijn dan anderen en kom je avontuurlijk over. Maar houd er ook rekening mee dat rood geassocieerd wordt met koppigheid en opvliegend gedrag.