In 2017 constateerden twee groepen wetenschappers, los van elkaar, dat 90% van al het oceaanplastic is aangevoerd door tien grote rivieren, waaronder de Nijl, de Yangtze en de Amazone. ³ In 2021 kantelde dat beeld dankzij nieuw onderzoek.
Het grootste 'plasticeiland', de Great Pacific Garbage Patch (GPGP), ligt tussen Hawaï en Californië en is drie keer de grootte van Frankrijk. Per vierkante kilometer drijft daar minstens 1 kilo afval in het water, maar soms wel meer dan 100 kilo.
De grootste plasticvervuilende landen
De top tien van de meest vervuilende landen via hun rivieren: de Filippijnen, India, Maleisië, China, Indonesië, Myanmar, Brazilië, Vietnam, Bangladesh en Thailand.
Drijvende constructie die de plastics concentreert, alvorens deze te verwijderen. De vergaarbakken van ons plastic zijn vijf megadraaikolken in de oceanen.Twee van deze zogenoemde gyres liggen in de Atlantische Oceaan, twee in de Stille Oceaan en één in de Indische Oceaan.
De grootte van de plasticsoep in de Grote Oceaan is onbekend, maar wordt geschat op 700.000 km2 tot meer dan 15 miljoen km2, (0,41% tot 8,1% van het oppervlak van de Grote Oceaan).
Plastic afval vervuilt de oceanen steeds meer. Naar schatting zouden de oceanen tegen 2050 meer plastic dan vis kunnen bevatten. Plastic is een van de zeven onderwerpen die door de Europese Commissie als cruciaal worden beschouwd voor het bereiken van een circulaire economie in de EU in 2050.
Metalen blikje: 1,5 - 50 jaar. Plastic frisdrankflesje: 5 -10 jaar. Plastic zak: 10 - 20 jaar. Kauwgom: 20 - 25 jaar.
Meer dan 100 miljoen dieren sterven jaarlijks door Plastic
Microplastics worden door vrijwel alle zeedieren geconsumeerd, zelfs door plankton. Roofdieren zoals haaien en ijsberen krijgen gif binnen via de prooidieren die ze eten. Verschillende zeedieren worden regelmatig gevonden met magen vol met plastic.
PLASTIC SOEP
Het valt uit elkaar in steeds kleinere stukjes, die ook nog eens steeds giftiger worden. Door al die kleine deeltjes plastic in het water veranderen de oceanen in een plastic soep. Dat kost miljoenen vissen, vogels, zeeschildpadden, zeehonden, walvissen en dolfijnen het leven.
De Middellandse Zee blijft een van de meest vervuilde zeeën ter wereld. Er drijft vier keer meer zwerfafval in rond dan in de Noordzee, blijkt uit een net gepubliceerde studie van het gezaghebbende Franse zeeonderzoeksinstituut Ifremer.
De luchtkwaliteit in Nederland behoort tot de slechtste van Europa. Met België en Luxemburg heeft Nederland de hoogste gemiddelde uitstoot van stikstofdioxide (NOx) per km2. De concentratie fijnstof ligt in Nederland 25% hoger dan het Europese gemiddelde.
China is verantwoordelijk voor 32% van de wereldwijde productie van plastic materialen in 2021, waarmee het veruit de grootste plasticproducent ter wereld is. China wordt gevolgd door de op één na grootste plasticproducerende regio ter wereld: Noord-Amerika, zij zijn verantwoordelijk voor 18% van de plasticproductie.
Landen die verantwoordelijk zijn voor de grootste plasticvervuiling in onze oceanen: India (126,5 miljoen kg).China (70,7 miljoen kg).Indonesië (53,3 miljoen kg).
Uit een bundeling van de verschillende studies van de afgelopen vijftien jaar blijkt volgens Greenpeace dat de Middellandse Zee met stip wint van alle andere wereldzeeën, als het gaat om de vervuiling. De grootste boosdoener zijn de plastics.
Maatregelen uit de Europese Single-use plastic richtijn (SUP-richtlijn), zoals een verbod op de verkoop van bepaalde plastic wegwerpproducten. Het gaat onder andere om plastic bordjes, bestek, roerstaafjes, rietjes en wattenstaafjes. Dit verbod geldt vanaf 3 juli 2021.
In Zuid-Korea bevat een vierkante kilometer zee bijna 12 miljard stukjes plastic. Uit de database blijkt dat ruim 61 procent van al het afval in de wereldzeeën uit plastic bestaat. Daarmee is het ook de afvalstroom waar het zeeleven het meeste last van heeft, blijkt uit het onderzoek.
Kijk hoe deze hongerige wasmotlarven door plastic heen eten en het ook verteren. Wriemelende beestjes, gewapend met enzymen, kunnen plastic afbreken dat anders decennia of zelfs eeuwen nodig zou hebben om af te breken. Op het eerste gezicht is er niets bijzonders aan wasmotlarven.
Vooral fleece geeft veel van dit soort microplasticvezels af.Die vezels kunnen vervolgens in de lucht, bodem, zoete en zoute wateren belanden. Dat is een probleem, want kleine plastic deeltjes zijn niet biologisch afbreekbaar. In het zeewater zorgen ze voor ernstige vervuiling: de zogenaamde plasticsoep.
Veel plastic belandt uiteindelijk in de natuur. Elk jaar gaan er 100 miljoen dieren, zoals de zeeschildpad of walvis, aan dood.
Nieuwe WWF-studie over plastic
Het resultaat: gemiddeld eet een mens ongeveer 2000 microplastic deeltjes per week. Dat is ongeveer 5 gram, zoveel weegt een bankaart! De producten waar de meeste microplastics in zitten zijn: water, bier, schaaldieren zoals scampi's en garnalen en zout.
Momenteel wordt er geschat dat er ca.100 tot 150 miljoen ton plastic afval in onze oceanen en zeeën ronddrijft. In totaal spreken we over een gebied van minstens 700.000 km² tot misschien zelfs meer dan 15.000.000 km² waarin de ganse waterkolom ernstig is vervuild, vanaf het wateroppervlak tot de zeebodem.
Zo wordt het klokhuis van een appel het snelst afgebroken – tussen de twee tot acht weken – terwijl de afbraak van een bananen- of sinaasappelschil zo'n twee jaar kan duren. Gemiddeld is groente- en fruitafval in de natuur na een aantal maanden helemaal verdwenen.
Afval op straat en in het groen vergaat vaak heel traag. Kauwgom vergaat pas na minstens 20 jaar, een aluminium drankblikje vergaat nauwelijks.
15 jaar, zo lang kan het duren voordat een sigarettenpeuk vergaat. 41% van al het Vlaamse afval dat rondzwerft op straat, zijn sigarettenpeuken. Omdat de peuken zo klein zijn, ontsnappen ze vaak aan straatvegers en opruimacties.