Autisme wordt niet per se "erger" met de jaren, maar kan wel anders worden ervaren. Ouder worden brengt uitdagingen zoals minder energie, veranderende routines (pensioen) en verminderde aanpassingsvermogen, wat stress en dus meer klachten kan geven. Sommigen leren echter beter met hun autisme omgaan, terwijl anderen juist meer ondersteuning nodig hebben door toegenomen kwetsbaarheid. Autsider +3
Oudere volwassenen met autisme worden geconfronteerd met een unieke combinatie van uitdagingen die samenhangen met veroudering en neurodiversiteit. Voor sommigen kan het voelen alsof hun symptomen verergeren, maar dit is vaak gekoppeld aan nieuwe stressfactoren . Een toename van psychische problemen zoals angst of depressie kan hun vermogen om hiermee om te gaan onder druk zetten.
Autisme en dementie
Studies hebben aangetoond dat volwassenen met autisme ongeveer 2,6 keer meer kans hebben om vroegtijdige dementie te ontwikkelen dan volwassenen zonder autisme.
Er zijn aanwijzingen dat de kernsymptomen van autisme in de adolescentie en jonge volwassenheid enigszins afnemen³, waarbij verbeteringen in communicatieve vaardigheden het meest voorkomen . Sociale beperkingen en repetitief gedrag blijven echter vaak tot in de volwassenheid bestaan.
Mensen met autisme hebben een lagere levensverwachting dan mensen zonder autisme. Ze leven gemiddeld 16 jaar korter. Dit meldt RTL Nieuws.
Maar oud worden is bij uitstek een onvoorspelbaar proces en daardoor lopen senioren met autisme vaak vast. Zij merken het bijvoorbeeld sneller op wanneer hun hoofd of lijf achteruitgaan. En maken zich vervolgens drukker dan mensen met een niet-autistisch brein over het onvoorspelbare verloop van die aftakeling.
Mensen met autisme hebben een lagere levensverwachting dan de algemene bevolking . Schattingen wijzen op een gemiddelde vermindering van ongeveer 16 tot 18 jaar. Voor mensen met een bijkomende verstandelijke beperking kan dit verschil oplopen tot wel 30 jaar.
De tienerjaren: vanaf 13 jaar
Voor veel gezinnen voelt de adolescentie als de moeilijkste fase.
Hart- en vaatziekten, osteoporose, de ziekte van Parkinson, angststoornissen, depressie en slaapproblemen lijken vaker voor te komen bij autistische volwassenen van middelbare leeftijd en ouderen . Voor autistische vrouwen kan de menopauze bijzonder zwaar zijn, met meldingen van intensere fysieke en emotionele symptomen.
Mensen met autisme verwerken informatie op een andere manier. Zij zijn vaak gevoeliger voor prikkels en hebben moeite met veranderingen en onverwachte dingen. Ze begrijpen vaak niet hoe andere mensen zich voelen. En andere mensen begrijpen hun gedrag soms ook niet.
Een kind kan autisme erven van zowel de vader als de moeder, aangezien het een complexe genetische basis heeft; beide ouders kunnen genen dragen die de kans vergroten, ook als ze zelf geen autisme hebben, en soms ontstaat een 'nieuwe' mutatie ('de novo') bij het kind zelf, hoewel omgevingsfactoren tijdens de zwangerschap ook een rol spelen. De kans is groter als een ouder autisme heeft, en nog groter als beide ouders het hebben.
De zessecondenregel voor autisme is een communicatiestrategie waarbij een verbale aanwijzing of instructie één keer wordt gegeven, waarna ongeveer zes seconden wordt gewacht voordat er opnieuw een aanwijzing wordt gegeven of een reactie wordt verwacht . Deze pauze geeft mensen met autisme extra tijd om de informatie te verwerken, waardoor de druk afneemt en het begrip verbetert.
Kinderen met autisme hebben vaak een hoog verbaal IQ maar een lager performaal IQ, of andersom.
Ten slotte bleken mensen met meer autistische trekken over het algemeen sneller te verouderen, een hogere gezichtsleeftijd te hebben en een slechtere gezondheid te ervaren, zowel volgens de eigen beoordeling als volgens beoordelingen van informanten en interviewers, los van de effecten van IQ in de kindertijd en sociaaleconomische status.
Als je vader of moeder autisme heeft, is de kans dat jij ook autisme krijgt ongeveer 15 tot 20%. Als twee mensen uit je gezin deze psychische aandoening hebben, is de kans dat jij het krijgt 40%.
Onderzoek toont aan dat de vaardigheden voor het dagelijks leven – van op tijd opstaan, douchen, lunch klaarmaken, schoonmaken, met geld omgaan tot naar school of werk gaan – een uitdaging kunnen vormen voor mensen met autisme . Deze vaardigheden lijken misschien minder belangrijk dan academische en communicatieve vaardigheden, zeker wanneer kinderen jong zijn.
Gewone levenservaringen, zoals het verlies van een dierbare, mislukte relaties, problemen op het werk, enzovoort, kunnen autismesymptomen bij volwassenen verergeren . In deze gevallen kunnen autismesymptomen met de leeftijd verergeren, maar dit hoeft niet per se te komen door een neurologische achteruitgang van de stoornis.
Er is geen 'gemiddelde leeftijd' voor autisme zelf, maar de diagnoseleeftijd varieert sterk, van peuterleeftijd (vanaf 2 jaar) tot ver in volwassenheid, vooral bij subtiele kenmerken, met een toename van laat-diagnoses in de afgelopen decennia. De gemiddelde levensverwachting is wel lager dan bij neurotypische mensen, mede door comorbiditeiten zoals suïcide, wat de urgentie van vroege herkenning en goede ondersteuning benadrukt.
Kunnen mensen met autisme niveau 2 zelfstandig wonen? Sommige mensen met autisme niveau 2 kunnen zelfstandig wonen, vooral met de juiste ondersteuning . Anderen hebben mogelijk hulp nodig bij bepaalde aspecten van hun leven, zoals: het bijhouden van routines, rekeningen en afspraken.
Veel kinderen met autisme fladderen of springen heel opvallend. Of ze roepen woorden of maken piepende geluiden. Je zou denken dat ze er gelukkig van worden maar in tegendeel het is een uiting van stress/spanningen of overprikkeling of onderprikkeling.
Tegen een autistisch kind schreeuwen kan verwarring, angst en emotionele stress veroorzaken die veel langer kunnen aanhouden dan je zou verwachten. Omdat autistische kinderen taal, toon en emoties vaak anders verwerken, kunnen luide stemmen overweldigend zijn – soms zelfs fysiek pijnlijk.
De eerste persoon in de geschiedenis die ooit de diagnose autisme kreeg – de Amerikaan Donald Triplett – is nu 83 jaar oud.
De autisme kenmerken bij volwassenen die hierbij horen, zijn: Moeite met plannen en organiseren. Moeite met schakelmomenten (Starten en stoppen, van ene naar andere activiteit gaan) Weerstand tegen veranderingen of het hebben van rigide patronen.
De oudste bekende persoon met autisme is Donald Gray Triplett , beter bekend als "Case 1". Hij was de eerste persoon bij wie ooit autisme werd vastgesteld. Hij werd 89 jaar oud en overleed in 2023.
Met vroege interventie, de juiste therapieën, een sterk ondersteuningssysteem en een focus op het ontwikkelen van vaardigheden, kunnen veel kinderen met autisme echter een bevredigend en zelfstandig leven leiden . Autisme brengt uitdagingen met zich mee, maar ook unieke sterke punten, creativiteit en potentieel.