Odysseus is in totaal 20 jaar van huis weg geweest.
De Trojaanse oorlog werd uitgeroepen in 1202 v. Chr., dus Odysseus zou 28 jaar oud zijn geweest als hij in 1230 v. Chr. geboren werd.
Odysseus keert na twintig jaar afwezigheid terug naar Ithaca. Tien jaar van zijn tijd bracht hij door met vechten in de Trojaanse Oorlog en nog eens tien jaar vol beproevingen en avonturen op zijn terugreis, zoals beschreven in Homers Odyssee. Bij zijn terugkeer treft hij zijn huis vol met vrijers die dingen naar zijn vrouw Penelope en zijn troon.
De Odyssee is een van de oudste literaire werken die nog steeds gelezen worden. Het epische gedicht, verdeeld in 24 boeken, vertelt het verhaal van Odysseus, de koning van het eiland Ithaca, en zijn tien jaar durende reis terug naar huis na de tien jaar durende Trojaanse oorlog.
De Odyssee is onbetwistbaar een van de fraaiste dichtwerken die ooit zijn geschreven. Sinds het ontstaan van dit werk, waarschijnlijk rond 725 v.C., zijn in elke eeuw talrijke studies verschenen over de persoon van de dichter Homerus en zijn twee heldendichten, Ilias en Odyssee.
Volgens de chronologie in de Odyssee zijn de belangrijkste redenen waarom Odysseus er zo lang over doet om thuis te komen (1) een jaar lang verblijf bij Kirke in boek 10, en (2) zeven jaar vastzitten op het eiland van Kalypso . Niemand had verwacht dat hij die hele tien jaar onafgebroken op zee zou zijn.
Er zijn aanwijzingen dat Homerus nooit heeft bestaan. De reis van Odysseus fascineert mensen al duizenden jaren – maar de waarheid over zijn avontuur is raadselachtiger dan welke blockbuster dan ook. Duik in het mysterie voordat je Christopher Nolans filmversie van de Odyssee ziet.
Ze had Telemachus ook al twintig jaar beschermd, dus met de kennis die ze bezat, wist ze dat wachten op de terugkeer van Odysseus , zodat haar zoon op traditionele wijze kleos kon erven, de beste kans in zijn leven was .
Bijna twintig jaar duurt het dus voor Odysseus eindelijk thuiskomt van zijn toch naar Troje en zijn daaropvolgende omzwervingen. Bijna twintig jaar duurt het ook voor Telemachos zich vermant en de kracht en de moed heeft zich te verzetten tegen de machtsbeluste vrijers van zijn moeder.
Het is dus vrij moeilijk om zijn leeftijd te bepalen, maar we weten dat hij tijdens de oorlog minstens 30 was, wat betekent dat hij eind veertig of begin vijftig was toen hij thuiskwam, afhankelijk van de interpretatie.
De Ilias en de Odyssee worden doorgaans gedateerd op het einde van de 8e of het begin van de 7e eeuw voor Christus . In die tijd raakte het schrift in Griekenland steeds meer ingeburgerd en het lijkt erop dat de gedichten toen ook voor het eerst op schrift werden gesteld.
Het wordt in het epos nooit expliciet gezegd of gesuggereerd (alleen dat er 7 jaar zijn verstreken) en in verschillende versies van de Odyssee staat dat je niet ouder wordt als je op Calypso's eiland bent.
Maar door de storm via de windzak los te laten, zou je meer controle, richting en 'duwkracht' krijgen. Odysseus was snel en sluw genoeg om dit in zijn voordeel te gebruiken in 600 Strike, waardoor hij in feite Poseidons eigen kracht tegen hem gebruikte in een gevecht van dichtbij (wat volgens Jay Poseidons zwakte is).
Nog voor het eiland van Helios uit het zicht verdwenen is, breekt er een geweldig noodweer uit en raken de bliksemschichten van Zeus het schip van Odysseus, waardoor het zinkt. Alle mannen verdrinken, alleen Odysseus blijft in leven. Hij zal zijn tocht terug naar huis nu alleen moeten voortzetten.
De stad Troje is wereldberoemd door de oude Griekse heldendichten van Homeros, vooral door de "Ilias", die de oorlog tussen de Grieken en de Trojanen beschrijft. Lange tijd werd gedacht dat het verhaal louter mythe was, maar de stad Troje heeft wel echt bestaan.
Chr. Woedend om de dood van Patroclus daagt Achilles Hector uit voor een duel en doodt hij hem. Hij vernedert de Trojanen door diens lichaam achter zijn strijdwagen aan te trekken.
In de Ilias (9 jaar in de oorlog), zou Achilles in de begin twintig zijn. Odysseus is een kersverse vader als hij naar Troje vertrekt, maar hij is al een gevestigde en gerespecteerde koning. Hij lijkt me rond de twintig aan het begin van de oorlog, bijna dertig in de Ilias, en bijna veertig in de Odyssee.
Na de val van Troje werd Astyanax van de stadsmuren geworpen, hetzij door Odysseus, hetzij door de Griekse krijger Neoptolemus, de zoon van Achilles. Zijn dood wordt beschreven in de laatste epische gedichten van de zogenaamde epische cyclus (een verzameling Griekse poëzie van na Homerus), De Kleine Ilias en De Plundering van Troje.
De Grieken klimmen uit het paard en nemen de stad in. Tijdens deze oorlog haalt Odysseus al de woede van Poseidon op zijn hals, als hij beweert dat mensen ook zonder goden kunnen. Poseidon belooft hem dan ook dat zijn terugreis niet helemaal zonder problemen zal verlopen.
Het hele werk draait om deze twee geliefden. De liefde die Odysseus en Penelope delen is het enige dat Odysseus thuisbrengt; zonder die liefde zou er geen verhaal zijn . De romance tussen Odysseus en Penelope is de bindende kracht van de Odyssee en de reden waarom de Odyssee zo bijzonder is.
Odysseus heeft seks met verschillende vrouwen (Hecuba, Circe, Calypso), maar Penelope blijft trouw aan haar man. Odysseus' ontrouw wordt niet bestraft in het verhaal, dus hoe gebruikelijk was deze ideologie van seks in het oude Griekenland?
De terugreis duurt alleen zo lang omdat Poseidon Odysseus naar een afgelegen plek slingert , waarna hij 8 van de 10 jaar van de reis met Calypso en 1 van de 10 jaar met Circe doorbrengt. De meeste Grieken deden er slechts een paar weken over om terug te keren.
Wat Odysseus zelf betreft, zijn er aanwijzingen dat de Ionische eilanden, zowel het moderne Ithaka als het mogelijk historische Ithaka op Kefalonia, in zijn tijd bewoond werden. Maar helaas kunnen we, net als bij andere mythische Griekse figuren, hun bestaan niet bewijzen .
Odysseus' trouwe hond heet Argos. Het schip van de Argonauten heet de Argo, vernoemd naar de bouwer, Argos.
Odysseus raakt romantisch verstrikt met Circe, Calypso en Nausicaa , maar geen van hen weet zijn interesse lang vast te houden of zijn vastberadenheid om naar zijn vrouw terug te keren te verminderen. Odysseus klampt zich vast aan zijn liefde voor Penelope, ondanks alle jaren van scheiding en alle verleidingen van de andere vrouwen.