Het aantal zweefvliegers lijkt momenteel te stabiliseren op zo'n 4000. Er zijn 40 clubs en de gemiddelde zweefvlieger maakt ongeveer 40 starts per jaar.
Zweefvliegen geldt als een veilige sport. In de tamelijk overzichtelijke zweefvliegwereld, waar velen elkaar kennen, is dit een bekende uitdrukking: 'Het gevaarlijkste van zweefvliegen is de reis naar het vliegveld.
Je hebt vliegtuigen van 60 jaar oud tot nieuw uit de fabriek, en dan ligt het er ook nog aan wat de uitrusting is die bij een vliegtuig inbegrepen of gewenst is. Daar lopen prijzen uiteen van €6.000,- tot wel €250.000,- dus je kunt het zo gek maken als je zelf wilt.
Voor ongeveer 800 tot 900 euro per jaar kan je zweefvliegen. Dat is voor het beoefenen van een luchtsport relatief goedkoop. Deze kosten zijn o.a. opgebouwd uit de contributie van de club en het lidmaatschap bij KNVvL. - kan je zo vaak komen vliegen als je wilt.
Hoe lang blijf je in de lucht? Afhankelijk van het weer en thermiek ergens tussen de vijf minuten en meer dan 10 uur. Hoe veel mensen kunnen er mee in een zweefvliegtuig? Zweefvliegtuigen zijn er in twee uitvoeringen: de eenzitter en de tweezitter.
Het kan enige tijd kosten om alles te ontwarren waardoor het vliegbedrijf gauw een half uur tot een uur stil ligt. Het tweede nadeel is dat het zweefvliegtuig niet na de start in een thermiekbel wordt afgezet. Het derde nadeel is dat de kabel kan breken, waardoor de start moet worden afgebroken.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden zweefvliegtuigen gebruikt om soldaten snel en verrassend op een bepaalde plaats te brengen. De Duitsers gebruikten het eerst zweefvliegtuigen bij de aanval op het Belgische fort Eben-Emael en later bij luchtlandingen op Kreta.
Veel zweefvliegensoorten lijken in uiterlijk namelijk op stekende insecten als wespen, bijen of hommels (dit wordt mimicry genoemd). Steken kunnen ze echter niet. Met dit bedriegelijke uiterlijk leiden ze predatoren, zoals vogels, om de tuin.
Zweefvliegen mag al vanaf je 14e en we hebben dan ook leden van 14 jaar tot dik in de 80. Ook op latere leeftijd kun je nog prima leren vliegen. Het belangrijkste is dat je er voldoende tijd voor beschikbaar kunt maken en er plezier aan beleeft.
Hoe lang duurt een vlucht in een zweefvliegtuig? Een zweefvlucht duurt ongeveer 8 tot maximaal 15 minuten. Met veel thermiek kun je uren blijven zweven.
Om zonder instructeur te mogen zweefvliegen, moet u het brevet Glider Pilot License (GPL) hebben. U moet voor het GPL een theorie-examen en een praktijkexamen doen.
Als je geïnteresseerd bent om te leren zweefvliegen, ga dan zeker langs in een club voor een initiatievlucht. Een ervaren instructeur, die achter je zit, zal je laten kennismaken met het zweefvliegen, de instrumenten en de besturing.
De zweef- vliegwereld is niet moeilijker, maar wel anders. Je zult, voor jouw veiligheid en die van de anderen, zo snel mogelijk moeten wennen aan de regels van de zweefvliegwereld. In dit hoofdstuk wordt beschreven wat je moet weten voor je met zweefvliegen begint.
Zweefvliegen is een veilige sport, mits je een hoge mate van aangeleerde discipline handhaaft. Is zweefvliegen eng ? Mensen die voor het eerst een vlucht maken in een zweefvliegtuig hebben de neiging om het opstijgen tijdens de start een beetje eng te vinden.
Want zweefvliegtuigen hebben geen motor en dus ook geen brandstof om in de lucht te blijven. Maar ook niet om op te stijgen! Daarom wordt een zweefvliegtuig door een ander vliegtuig de lucht in getrokken aan een touw. In de lucht gaat dat touw los en zweeft het vliegtuig!
Vrijwel alle volwassen zweefvliegen voeden zich met nectar en stuifmeel. Ze zijn dus veel op bloemen te vinden en dragen zo een belangrijk steentje bij aan de bestuiving ervan.
Als de startbaan vrij is wordt er een kabel aangehaakt. Als de vlieger klaar is geeft hij een 'duim omhoog' teken, en de tiploper geeft een signaal aan de starttoren. Die geeft dan aan de lier door dat er gestart kan worden. Als de kabel strak is geeft de lierist gas bij, en het zweefvliegtuig versnelt.
Goede nabootsers zijn bijvoorbeeld de normale fopblaaskop, de echte wespvlieg en de grote fopwesp (zie afbeeldingen hiernaast). Andere soorten, zoals bandzweefvliegen en de snorzweefvlieg, lijken oppervlakkig gezien wel wat op wespen, maar hebben er qua kleurenpatroon en lichaamsbouw toch minder van weg.
De zweefvlieg is ongevaarlijk en is een nuttig insect omdat de larven leven van bladluizen of afval. De volwassen zweefvlieg vliegt van bloem naar bloem en bestuift zo de bloemen.
Er zijn geen plaatsen waar geen zweefvliegen voorkomen. Ze houden wel van zon, maar het mag ook niet te warm zijn. Bij kouder en bewolkt weer houden ze zich meestal schuil. Wil je geen zweefvliegen in de buurt van jouw zwembad, dan moet je dat ver uit de buurt van bloemen plaatsen en in de felle zon.
Omdat de larven van veel zweefvliegen grote aantallen bladluizen verschalken, zouden deze vliegen welkome gasten moeten zijn in iedere tuin en moestuin. Volwassen zweefvliegen leven van nectar en pollen.
Deze luchtmacht bestond uit ongeveer 3000 vliegtuigen, waarvan de meeste dubbeldekkers waren die gebruikt werden voor verkenning. De vliegtuigen vlogen boven het front en lokaliseerden daar de bewegingen van vijandige troepen.
De totale luchtvloot bestond uit 1.760 troepentransportvliegtuigen (1.438 C-47's van de USAAF, 164 Dakota's van de RAF en 321 omgebouwde RAF-bommenwerpers) en meer dan 3.000 zweefvliegtuigen. Ruim 1.500 jagers vlogen mee als gewapend escorte. Het duurde twee uur voordat alles in de lucht was.
In de nacht van 25 september trokken 2398 soldaten zich terug naar bevrijd gebied achter de rivier. Operatie Market Garden was een uiterst ambitieuze operatie en mislukte uiteindelijk vanwege weersomstandigheden, communicatieproblemen en de verrassend sterke Duitse tegenstand nabij Arnhem.