Over de hele wereld leven nog geen driehonderd witte tijgers, allemaal in dierentuinen. Zij komen in het wild niet voor, omdat zij door hun witte vacht te veel opvallen om succesvol te kunnen jagen. In Nederland leven in DierenPark Amersfoort ook twee witte tijgers.
Van de 100.000 exemplaren in 1900 blijven er momenteel niet meer dan 3.500 over in het wild. De Bengaalse tijger meet 2m50 tot 3m en weegt gemiddeld 225kg voor het mannetje en 135kg voor het vrouwtje.
Waar voorheen de witte tijger te vinden was in India, is dit nu helaas alleen nog maar in gevangenschap. Dit is dan ook de reden waarom dit type tijger zo bijzonder is - vanwege het feit dat het een witte vacht heeft. Witte tijgers zijn namelijk gefokt om deze kleur vacht te behouden.
Witte tijgers zijn geen aparte ondersoort of geslacht en ze komen vrijwel niet in het wild voor. De reden hiervan is dat witte tijgers in gevangenschap, hoe schitterend ze ook zijn, hun prachtuiterlijk 'te danken hebben aan' lijnteelt; een vorm van inteelt.
Witte tijgers zijn een variant van de Bengaalse tijgers (Panthera Tigris Tigris). Sinds hun ontdekking in de Indiase jungle eeuwen geleden, hebben ze een zekere mystiek. Ze zijn in gevangenschap gefokt om de recessieve eigenschap¹ van de witte vacht te behouden.
De prijs van een (jonge) tijger is niet goedkoop. Een tijger welp kost tussen de € 5000 en € 8000. Oudere tijgers zijn goedkoper en kosten tussen de € 3000 en€ 6000.
De witte vacht is in feite een genetisch defect dat in zeldzame gevallen voorkomt bij nageslacht van twee oranje tijgers met een bepaald allel, een specifiek recessief gen.
De tijger wordt alom beschouwd als de meest beruchte mensendoder. Vooral in het grensgebied tussen Bangladesh en India zou de tijger jaarlijks zo'n vijftig menselijke slachtoffers maken. Doordat er er altijd massaal jacht op dit roofdier is gemaakt, is de tijgerpopulatie zeer klein geworden.
Alle benamingen
Samengevat zijn de verschillende benamingen voor tijgers: Volwassen mannetje: tijger. Volwassen vrouwtje: tijgerin.
In Nederland is er nog een plek waar tijgers worden opgevangen, namelijk op Landgoed Hoenderdaell in Anna Paulowna, in Noord-Holland. "Stichting Leeuw heeft daar sinds vijf jaar 29 katachtigen rondlopen, waaronder ook leeuwen, lynxen, panters en een poema", vertelt hoofd dierenverzorger Daphne Pels.
Ook kent Suriname 14 soorten roofdieren. Zo leven er jaguars en poema's in de jungle. Surinamers noemen de jaguar trouwens tigri's, ofwel tijgers. In tegenstelling tot de tijger, is de jaguar echter niet echt gevaarlijk, ze zijn erg schuw en slaan bij het minste of geringste op de vlucht.
De Amoertijger is de grootste tijger- en kattensoort ter wereld en kan daardoor dieren doden die soms wel twee of drie keer zo zwaar zijn als zichzelf. Een tijger kan dan ook een prooi wegslepen waar wel vijf mensen voor nodig zijn!
Na in Nepal in totaal meer dan 200 levens geëist te hebben ging de Champawat-tijger aan de andere kant van de grens simpelweg op dezelfde voet verder. Binnen enkele jaren verdubbelde het roofdier zijn dodental door nog eens 200 Indiase slachtoffers te maken.
De tijger wordt bedreigd
Het aantal wilde tijgers is sinds het begin van de vorige eeuw met meer dan 95% afgenomen! Het totale aantal tijgers in het wild wordt geschat op 3900.
India. Over de hele wereld leven er nog ongeveer 3.500 tijgers in het wild. De meeste leven in India: zo'n 1.400. Andere landen waar tijgers leven zijn Rusland, Tibet, Maleisië, Laos, Vietnam en China.
Als een leeuwin en een tijger paren, heet hun telg een teeuw (tigon in het Engels).
De leeuw (Panthera leo) is een roofdier dat behoort tot de brulkatten uit de familie der katachtigen (Felidae). Van alle katachtigen is enkel de tijger groter.
Leeuwen en tijgers maken teeuwen en lijgers
Ook in de familie van de katachtigen kunnen hybriden voorkomen. Als een leeuw en een tijger met elkaar paren, krijg je een nieuw dier. De kruising heet lijger als het gaat om een nakomeling van een mannetjesleeuw en een vrouwtjestijger, en teeuw bij het omgekeerde.
Tijger. Het zijn de sterkste katachtigen ter wereld, en kunnen dus ook leeuwen verslaan. Tijgers zijn echte jagers en hebben alles wat er nodig is om de verschrikking van de natuur in zuidoost Azië te zijn. Wanneer ze in een gevecht belanden kunnen ze op hun achterpoten staan en zo domineren over al hun tegenstanders.
Ze worden beroofd van slaap om beschikbaar te zijn voor aaiende klanten, wat hun immuunsysteem verder verzwakt. Om hen stil te laten zitten voor het aaien en fotograferen, worden ze fysiek gestraft als ze natuurlijk gedrag vertonen, zoals spelen, rondrennen en springen.
De tijger is de sterkste katachtige ter wereld. Ze bewonen de moerasgebieden, regenwouden en graslanden in o.a. India, Nepal, Maleisië en Rusland. Van alle ondersoorten in de Siberische tijger de grootste. Een volwassen exemplaar weegt ruim 300 kilo en kan twee keer zijn eigen gewicht dragen.
De tijger is ook dol op water. Op warme dagen liggen ze graag in het water (in het wild maar ook in dierentuinen, dus water is een vereiste in een tijgerverblijf) en indien mogelijk zwemmen ze ook graag een paar baantjes. Het gebeurt regelmatig dat een tijger zijn prooi in het water pakt.
Een tijger heeft geen natuurlijke vijanden. Het is een heel groot en sterk dier. En die wordt dus niet bejaagd door andere dieren. Hij wordt wel bejaagd door de mens, want die jagen op hem, omdat hij een hele mooie vacht heeft en die gebruiken ze als.., als vloerkleed.
Uitgestorven tijgers
De Balinese tijger is uitgestorven in 1237, De Javaanse tijger is uitgestorven in 1978 en. De Kaspische tijger is uitgestorven in 1973.