De afstand tussen de aarde en de zon is ongeveer honderdvijftig miljoen kilometer. Dat is een groot getal en daarom gebruiken sterrenkundigen de astronomische eenheid om deze afstand uit te drukken. Eén astronomische eenheid, of 'AE', is de afstand tussen de aarde en de zon.
Ons zonnestelsel is zo groot dat het bijna onmogelijk is om je de grootte ervan voor te stellen als je gewone eenheden als feet of miles gebruikt. De afstand van de aarde tot de zon is 93 miljoen mijl (149 miljoen kilometer), maar de afstand tot de verste planeet Neptunus is bijna 3 miljard mijl (4,5 miljard kilometer).
Proxima Centauri is de ster die zich, zoals de benaming ook aangeeft, het dichtst bij het zonnestelsel bevindt: op 4,25 lichtjaar. Vertaald uit het Latijn betekent de naam "de dichtstbijzijnde van (het sterrenbeeld) Centaur".
De astronomische eenheid (AE, internationaal au of ua) is een afstandsmaat die vrijwel gelijk is aan de gemiddelde afstand tussen de Aarde en de Zon, ongeveer 149,6 miljoen kilometer. Sinds september 2012 is de astronomische eenheid gedefinieerd als exact 149 597 870 700 meter.
Zoals eerder opgemerkt, is de gemiddelde afstand van de aarde tot de zon ongeveer 93 miljoen mijl (150 miljoen kilometer) van de zon. Dat is 1 AE.
Waarneembare universum
De maximale afstand die een lichtstraal of een ander signaal sinds de oerknal kan hebben afgelegd, is zo'n 46,5 miljard lichtjaar. In dat kader spreken astronomen ook wel van het 'waarneembare universum'.
Over nog eens 4,6 miljard jaar, wanneer de zon het einde van zijn leven nadert en begint op te zwellen tot een rode reuzenster, zal de aarde er nog steeds zijn. Alleen is er dan natuurlijk geen leven meer mogelijk.
Door het patroon nauwkeurig te bepalen met behulp van gedetailleerde analyses van het gesteente kon ze reconstrueren hoe ver de Aarde en Maan destijds uit elkaar stonden. “Nu bedraagt die afstand zo'n 384.400 kilometer. Gemiddeld dan, want de Maan beschrijft geen volmaakte cirkel rondom de Aarde, maar een ellips.
Liepen eerdere schattingen van de afstand van de Poolster nog uiteen van 322 tot 520 lichtjaar, de nieuwe waarde komt uit op 447 ± 1,6 lichtjaar. Aan de hand van deze nieuwe afstand hebben de wetenschappers de straal, intrinsieke helderheid, leeftijd en massa van de Poolster beter kunnen bepalen.
Zo is de afstand tussen de aarde en de maan gemiddeld al 384.000 kilometer. En de afstand tussen de aarde en de zon maar liefst bijna 150 miljoen kilometer!
Wetenschappers van de University of Colorado (VS) ontdekten in 2019 een grote zonnevlam op de ster. Deze explosie zou volgens het onderzoeksteam zoveel UV-straling uitzenden dat leven zoals wij dat kennen op de planeten rondom Proxima Centauri niet mogelijk is.
Langdurige blootstelling aan de zon kan ook het risico op staar en leeftijdsgebonden maculadegeneratie verhogen. Cataract is een vertroebeling van de natuurlijke lens van het oog waardoor het zicht wazig of troebel kan worden.
De geschatte levensduur van de zon is zo'n tien miljard jaar. Daarvan is inmiddels ongeveer de helft verstreken. Over een slordige vijf miljard jaar houdt de zon dus op met schijnen. Lang daarvóór zal leven op aarde al onmogelijk zijn.
De aarde en de zon liggen 93 miljoen mijl (150 miljoen kilometer) uit elkaar . Een NASA-wetenschapper zei dat als de twee lichamen aan de tegenovergestelde uiteinden van een American footballveld zouden staan, de missie van de Parker Solar Probe ze helemaal naar de 4-yardlijn van de zon zou brengen.
Wanneer? Wetenschappers hebben dat nu berekend. Ze schatten in dat onze planeet nog zeker 1,75 miljard jaar leefbaar blijft. Over 3,25 miljard jaar zal het laatste leven op aarde zeker uitsterven, maar daar zijn wij mensen geen getuigen meer van.
Over ongeveer 1,3 miljard jaar "zullen mensen niet meer in staat zijn om fysiologisch te overleven, in de natuur, op aarde" vanwege aanhoudende warme en vochtige omstandigheden. Over ongeveer 2 miljard jaar kunnen de oceanen verdampen wanneer de lichtsterkte van de zon bijna 20% hoger is dan nu, aldus Kopparapu.
Op zaterdag 29 maart 2025, tussen 11:17 en 13:04 uur MET, vindt een gedeeltelijke zonsverduistering plaats. De Maan schuift dan vanaf de Aarde gezien precies voor de Zon langs. Bij helder weer zal vanuit Nederland en België de hele verduistering zichtbaar zijn.
Als de zon op de maan schijnt kan het er boven de 100 °C zijn, maar als de zon onder is dan kan het juist -200 °C worden.
Wel 100 keer groter dan de aarde.
Nee, het heelal is onbegrensd en waarschijnlijk zelfs oneindig uitgestrekt. Langer antwoord: De nieuwste sterrenkundige waarnemingen doen vermoeden dat het heelal oneindig uitgestrekt is. Dat betekent dat het zeker geen rand heeft.
We kunnen slechts tot een afstand van ongeveer 14 miljard lichtjaar vanaf de aarde kijken. Dit betekent dat de grootte van het heelal dat we kunnen zien ongeveer 28 miljard lichtjaar in diameter is (overdwars) . Deze afstand wordt echter bepaald door dingen die we kunnen meten en waarvan we de afstand ten tijde van de oerknal kunnen afleiden.
Er bestaat geen 'buiten het heelal'. Het heelal is alles wat er is. Door dat gegeven zit er ook geen maximum aan de grootte van het heelal. Zelfs als het oneindig groot is, kan het alsnog groeien.