Jaarlijks komt ongeveer 5 miljard ton CO2 in de lucht door natuurbranden. Ter vergelijking: mensen stoten wereldwijd door de verbranding van fossiele brandstoffen ongeveer 35 miljard ton CO2 uit.
In 2021 kwam 1,76 miljard ton CO2 vrij uit brandende bossen in Noord-Amerika, Europa en Azië, stelt onderzoek in het wetenschappelijk tijdschrift Science.
De energiesector is veruit de grootste bron van CO2-uitstoot wereldwijd.
In een hectare bos staan echter veel meer dunne dan dikke bomen, daarom is het beter over de C02-vastlegging per hectare te spreken. Per hectare slaat een bos ongeveer tien ton CO2 per jaar op.
Gevolgen van bosbranden
Bij bosbranden komen grote hoeveelheden CO2 vrij. Dit draagt bij aan de verandering van het klimaat en de opwarming van de aarde. Veel dieren komen in de problemen door de branden. Ze komen om of raken gewond, hun leefgebied wordt verwoest, en er is minder water en voedsel beschikbaar.
Natuurlijke factoren
De uitstoot van oceanen en bossen (door het vergaan van dode bomen bijvoorbeeld) is zelfs veel groter. Waar de mens door het gebruik van fossiele energie een kleine 35 miljard ton CO2 per jaar de lucht in brengt, zijn de oceanen en de vegetatie op land goed voor rond de 700 miljard ton.
De zogenoemde Ranch Fire, die van juli tot september woedde in de regio Mendocino in het noordoosten van Californië, legde in totaal ruim 1600 vierkante kilometer in as. Daarnaast verwoestte de brand 160 huizen en kwam er bij het blussen van de brand een brandweerman om het leven.
Bomen die het meeste CO2 opnemen uit de lucht
Zoals iedereen wel weet zijn er loof- en naaldbomen. Het voordeel van naaldbomen is dat ze het gehele jaar groen zijn en relatief weinig groen verliezen. Groen verliezen is uiteraard goed voor de bodemkwaliteit maar zorgt wel ook voor uitstoot van CO2.
De natuur ruimt al jaren onze koolstofvervuiling op — begint het nu op te geven? Niet helemaal, zeggen twee wetenschappers van Conservation International. De kop was onheilspellend: Bomen en land absorbeerden vorig jaar bijna geen CO2.
Dit betekent dat je ongeveer 45 bomen nodig hebt om een ton CO2 te reduceren in de vorm van CO2-compensatie. Ooit wel eens nagedacht hoeveel bomen je moet planten als je CO2 compenseert? De CO2-uitstoot van een gemiddelde auto van ongeveer 5.000 kilometer zou je ongeveer 20 bomen per jaar moeten planten.
Bangladesh en Pakistan blijven nog steeds de meest vervuilende landen ter wereld. De algemene luchtkwaliteit in Bangladesh is vijftien keer hoger dan de WHO-richtlijnen voor PM2,5, in Pakistan veertien keer hoger. India staat op plaats drie met een algemene luchtkwaliteit die tien keer hoger is dan de WHO aanbeveelt.
China heeft de hoogste CO2 - uitstoot ter wereld, maar ook de op één na grootste bevolking.
Bovenstaande infografiek geeft de totale uitstoot van broeikasgassen (BKG) in EU-landen in 2023 weer en de diagram onderaan toont de grootste broeikasgassen uitstoters in de wereld in 2023. Hierbij komt de EU op de vierde plek, na China, de Verenigde Staten, Indië, gevolgd door Rusland en Brazilië.
Bosbranden zijn in Canada een hot item. Jaarlijks staat er circa 30.000 km2 in brand. De branden zijn (deels) een natuurlijk verschijnsel, meestal veroorzaakt door blik- seminslag, en zorgen voor vernieuwing van het bos. Dor hout en zwakke bomen worden opgeruimd, terwijl sterke exemplaren de branden doorstaan.
Zoals u wellicht verwacht, is koolstofdioxide de belangrijkste broeikasgasemissie van kampvuren. Onderzoeksstudies naar emissies van branden in bosgebieden schatten dat ongeveer 1565 gram koolstofdioxide wordt uitgestoten per kilogram verbrand hout , wat ongeveer 71 procent van de totale emissies van het vuur uitmaakt.
Onderzoek toont ook aan dat de kans op een nieuw bosbrandseizoen zoals in de zomer van 2023 toeneemt . CO 2 -uitstoot door menselijke activiteit brengt risico's met zich mee voor de gezondheid, de maatschappij en ecosystemen en vergroot de kans op bosbranden. "Een veranderend klimaat betekent dat er een proactieve aanpak moet worden gehanteerd", zegt Sandy Erni.
Om de verschillende studies samen te vatten, kan worden geconcludeerd dat de jaarlijkse CO2-compensatie varieert van 21,77 kg CO2/boom tot 31,5 kg CO2/boom. Dit betekent dat één ton CO2 kan worden gecompenseerd door 31 tot 46 bomen .
De oceaan genereert 50 procent van de zuurstof die we nodig hebben, absorbeert 25 procent van alle koolstofdioxide-emissies en vangt 90 procent van de overtollige warmte op die door deze emissies wordt gegenereerd. Het is niet alleen 'de longen van de planeet', maar ook de grootste 'koolstofput' – een essentiële buffer tegen de gevolgen van klimaatverandering.
Als je een persoonlijk zuurstofbos aanplant, is de eik een goede keuze. Deze snelgroeier slaat in zijn eerste zestig levensjaren elk jaar gemiddeld 31 kilogram koolstof op. Dat staat gelijk aan de productie van zo'n 83 kilo zuurstof. Vier eiken produceren jaarlijks dus genoeg zuurstof om jou te laten ademen.
De meest vervuilende industrieën, gemeten naar de impact op klimaatverandering, zijn de chemische en petrochemische industrie, ijzer en staal, cement, pulp en papier, en aluminium.
Alle planten zuiveren
Loofbomen met ruwe en behaarde bladeren vangen meer fijnstof af. En naaldbomen doen dat nog effectiever vanwege de spitse structuur van de naalden.” Hiemstra pleit dan ook voor gevarieerd groen: door veel verschillende soorten te planten, benut je de verschillende kwaliteiten.
De twee belangrijkste bronnen van CO2 zijn fossiele brandstoffen en verandering van landgebruik.
Uit gegevens van de NFPA blijkt dat 25 bosbranden in de geschiedenis van de VS minstens 10 mensenlevens hebben geëist, waaronder de Lahaina-brand op Hawaï in 2023 en de grote branden in Californië in 2017, 2018 en 2020. Maar geen enkele was dodelijker dan de Peshtigo-brand in oktober 1871 , de dodelijkste bosbrand ter wereld.
Twee van de drie woeden al dagenlang. De grootste bosbrand is die in het noordoosten van Griekenland, in de regio's Evros en Alexandroupolis. Die brandt al negen dagen lang. Het is ook daar dat de voorbije week 20 van de 21 doden vielen.
De Siberische Taigabranden van 2003 worden beschouwd als de grootste bosbranden in de geschiedenis, waarbij ongeveer 55 miljoen acres in Oost-Siberië in vlammen opgingen. Deze catastrofale gebeurtenis was onderdeel van een breder netwerk van branden die regio's in Rusland, noordoostelijk China en noordelijk Mongolië troffen.