De vacht van de Bengaalse Tijger is normaal gezien oranje met zwarte strepen. Wegens een genetische mutatie (leucisme) hebben sommige exemplaren, die zeer zeldzaam zijn in de natuur, een witte vacht met zwarte of bruine strepen en blauwe ogen... !
Witte tijgers zijn een variant van de Bengaalse tijgers (Panthera Tigris Tigris). Sinds hun ontdekking in de Indiase jungle eeuwen geleden, hebben ze een zekere mystiek. Ze zijn in gevangenschap gefokt om de recessieve eigenschap¹ van de witte vacht te behouden.
Helaas zijn er ook verschillende ondersoorten van de tijger al uitgestorven. Het gaat hier om de Balinese tijger, Javaanse tijger en Kaspische tijger. In Safaripark Beekse Bergen leeft de ondersoort de Amoertijger.
Witte tijgers zijn geen aparte ondersoort of geslacht en ze komen vrijwel niet in het wild voor. De reden hiervan is dat witte tijgers in gevangenschap, hoe schitterend ze ook zijn, hun prachtuiterlijk 'te danken hebben aan' lijnteelt; een vorm van inteelt.
De prijs van een (jonge) tijger is niet goedkoop. Een tijger welp kost tussen de € 5000 en € 8000. Oudere tijgers zijn goedkoper en kosten tussen de € 3000 en€ 6000.
De tijger wordt alom beschouwd als de meest beruchte mensendoder. Vooral in het grensgebied tussen Bangladesh en India zou de tijger jaarlijks zo'n vijftig menselijke slachtoffers maken. Doordat er er altijd massaal jacht op dit roofdier is gemaakt, is de tijgerpopulatie zeer klein geworden.
Het is niet verboden om een tijger als huisdier te houden. Hoogste tijd dus, dat er wetgeving komt die dit soort praktijken verbiedt. Mensen hebben totaal geen idee wat het betekent om een roofdier in huis te hebben.
De witte vacht is in feite een genetisch defect dat in zeldzame gevallen voorkomt bij nageslacht van twee oranje tijgers met een bepaald allel, een specifiek recessief gen.
Over de hele wereld leven nog geen driehonderd witte tijgers, allemaal in dierentuinen. Zij komen in het wild niet voor, omdat zij door hun witte vacht te veel opvallen om succesvol te kunnen jagen. In Nederland leven in DierenPark Amersfoort ook twee witte tijgers.
De Bengaalse tijger meet 2m50 tot 3m en weegt gemiddeld 225kg voor het mannetje en 135kg voor het vrouwtje. Hij jaagt op herten, wilde zwijnen en zelfs buffels. Hij ligt op de loer, vooral in de schemering, in een groot territorium – tot 100 km2 – van bossen, savannes en moerassen.
Tijger. Het zijn de sterkste katachtigen ter wereld, en kunnen dus ook leeuwen verslaan. Tijgers zijn echte jagers en hebben alles wat er nodig is om de verschrikking van de natuur in zuidoost Azië te zijn. Wanneer ze in een gevecht belanden kunnen ze op hun achterpoten staan en zo domineren over al hun tegenstanders.
Overdag jaagt hij niet, maar tegen de avond en in de nacht sluipt hij zachtjes rond, bijvoorbeeld op plekken waar andere dieren komen drinken. Vanachter een struik of een boom wacht hij rustig zijn kans af en springt dan plotseling te voorschijn.
Alle benamingen
Samengevat zijn de verschillende benamingen voor tijgers: Volwassen mannetje: tijger. Volwassen vrouwtje: tijgerin.
Tijgers jagen meestal 's nachts, maar overdag liggen ze liever te luieren in de schaduw. In totaal slapen ze 15 tot 16 uur per dag.
De tijger is een jagend roofdier en wordt wel gezien als de koning van de jungle. Tijgers zijn de grootste katachtigen ter wereld en worden gekenmerkt door hun bekende zwart gestreepte oranje-gele vacht.
Na in Nepal in totaal meer dan 200 levens geëist te hebben ging de Champawat-tijger aan de andere kant van de grens simpelweg op dezelfde voet verder. Binnen enkele jaren verdubbelde het roofdier zijn dodental door nog eens 200 Indiase slachtoffers te maken.
Nu leven er alleen nog tijgers op enkele plekken in India, Nepal, Bhutan en Bangladesh, Oost-Rusland en Zuidoost-Azië, in een gebied dat bij elkaar opgeteld nog maar 5% beslaat van zijn oorspronkelijke leefgebied. Ook in het noorden van China leeft nog een kleine populatie tijgers.
Ook klimmen gaat ze goed af: ze kunnen hun klauwen intrekken en hebben veel kracht in hun poten. De tijger heeft meestal een leefgebied dat varieert van 200 tot 1000 vierkante kilometer.
Er zijn er rond de driehonderd witte tijgers op de aarde. De witte tijger is niet ontstaan als een aparte soort maar doordat er twee verschillende tijgersoorten samen welpen gekregen hebben. b.v.een Bengaalse tijger en een Sumatraanse Tijger.
Siberische tijger; met zijn lengte van vier meter (neus tot staartpunt) en zijn gewicht van 350 kilo is dit de grootste van alle tijgers en dus ook van alle katten. Ze leven in het Amoer – gebied in Rusland en waarschijnlijk komen er ook nog een stuk of tien in Noord Korea voor. Aantal: 445 tot 500.
Uitsterven. In Kazachstan werd in 1948 voor het laatst een Kaspische tijger gezien. Het laatste exemplaar in Turkmenistan werd in 1954 doodgeschoten. In de Iraanse provincie Golestan werd in 1953 een van de laatste tijgers doodgeschoten en in 1958 zou in dit gebied nog een exemplaar zijn waargenomen.
Het prijskaartje voor een mannetjesleeuw start vanaf 18.000 (ook in het dierenrijk heerst seksisme) en kan oplopen tot 81.000 euro als het om een groot dier met lange zwarte manen gaat. De klant kan zijn doelwit op voorhand aan de hand van foto's uitkiezen.
De handel in tijgers uit het wild is illegaal in de EU, maar de handel in in gevangenschap geboren tijgers niet.