De westelijke gorilla is de soort met de grootste populatie binnen het geslacht Gorilla. De populatie wordt geschat op 80.000 tot 100.000 individuen.
Het is de grootste van de vier bekende gorillaondersoorten. Het vrouwtje heeft een schofthoogte van 130-150 cm, het mannetje is met 140-185 cm nog een stuk groter. Vrouwtjes zijn ook een stuk lichter dan de mannetjes en wegen tussen de 68-114 kg. Het mannetje (de zilverrug) is met 160-210 kg ongeveer 100 kg zwaarder.
De Grauer gorilla's zijn de grootste van de vier ondersoorten. Ze vertonen veel gelijkenissen met de berggorilla's, maar zijn groter en zwaarder en hebben een kortere, minder dichte vacht.
Gorilla's tellen
In 2010 waren er nog maar 480 berggorilla's in Virunga. Nu zijn dat er 604. In totaal leven er wereldwijd nog zo'n 1004 berggorilla's in het wild.
Het zijn intelligente zachtaardige reuzen die geen natuurlijke vijanden hebben. Hun enige vijand is de mens. De oostelijke gorilla wordt zwaarder. Mannetjes kunnen een gewicht bereiken van 200 kg.
Voortplanting van de gorilla
Gorillavrouwtjes krijgen maar één keer per vier jaar een jong. Er worden bijna nooit tweelingen geboren. Normaal gesproken krijgt een vrouwtje in haar hele leven twee tot zes jongen. De zilverrug, de leider van de groep, is de vader van alle jongen die in een groep worden geboren.
En als gorilla's echt bang zijn, schreeuwen ze en rennen weg. Als het gevaar blijft bestaan, zal de zilverrug rustig achter een struik of een boom zitten en de dreiging observeren. Hij zal dan wachten op het juiste moment om hier achter vandaan te springen en een beangstigend gebrul te geven.
Een berggorilla is zes tot tien keer sterker dan een gemiddeld mens. Zijn lichaam bestaat uit één bonk spieren. Toch is een gorilla meestal niet superagressief. Alleen als hij zich bedreigt voelt, gooit hij al die spieren in de strijd.
Gorilla's zijn de grootste, sterkste en zwaarste apen die er bestaan. En zo zien ze er ook uit! Met hun brede borstkas, gespierde nek en lange, gespierde armen zijn het echte krachtpatsers. Gorilla's hebben een zwarte vacht.
Ook in het wild eten gorilla's soms hun eigen poep. Ze doen dit omdat niet alle voedingstoffen uit hun eten op tijd vrijkomen in hun darmen, waardoor ze waardevolle mineralen en vitamines (vooral B12) uitpoepen. Voedingstoffen die ze wel nodig hebben voor onder andere hun gewrichten.
Een gorilla kan ongeveer 2.000 kg tillen. Dat komt neer op meer dan 10 keer hun lichaamsgewicht. Een boze Bokito wilt u dus niet meemaken. De berggorilla komt in verschillende landen voor.
Van alle apensoorten zijn gorilla's de grootste en sterkste.
Alleen de status van de berggorilla is zeer recent bijgesteld naar endangered (bedreigd) omdat deze ondersoort in aantal toeneemt. Volgens de laatste schattingen leven er nog 367.000 gorilla's in het wild. Ter vergelijking: 100 jaar geleden waren dat er naar schatting nog bijna 700.000.
Meestal vind je de gorilla's op de grond. Dan lopen ze achter de zilverrug aan op zoek naar voedsel, dan weer zitten ze lekker ontspannen te eten of rusten ze wat. MIDDAGDUTJE Elke middag doen de gorilla's een middagdutje. De vrouwtjes maken vaak nesten in de bomen waar ze op kunnen rusten.
Waar woont de gorilla? In het wild wonen westelijke laaglandgorilla's in regenwouden in het westen van Kameroen, Guinea, Gabon, Congo en Equatoriaal Afrika.
Intelligentie. Door het onderzoek weten we, dat gorilla's zeer intelligente dieren zijn. Zo kunnen zij verschillende vaardigheden leren van de oudere dieren of in gevangenschap van de mens. Gorilla's kunnen informatie zodanig verwerken, dat ze zich aan nieuwe situaties aanpassen.
Gorilla's kunnen niet zwemmen. De kanten van de gracht kunnen wel glooiender worden gemaakt.
Berggorilla (Gorilla beringei beringei)
Het dieet van de berggorilla's in de Virunga bestaat uit maar 38 soorten planten, voornamelijk distel, wilde selderij, netels en Galium, waarvan zij de kruidachtige bladeren, stengels en scheuten eten.
De gorilla kan het oogcontact met de vrouw als bedreigend hebben ervaren en daardoor agressief zijn geworden, zegt een woordvoerder van de Rotterdamse dierentuin in de krant. Blijdorp overweegt bezoekers met een bord te waarschuwen de apen niet direct aan te kijken, schrijft het AD.
Net als een mens heeft de gorilla geen vaste paartijd. Een vrouwtje menstrueert iedere 28 dagen. Baby's worden geboren na een zwangerschap van ongeveer achteneenhalve maand. De jonge gorilla's drinken bij hun moeder tot ze drie of vier jaar zijn.
Het is bekend dat chimpansees en gorilla's wel vaker soortgenoten doden, meestal bij gevechten tussen verschillende groepen, maar dodelijke ontmoetingen tussen chimpansees en gorilla's waren nog nooit eerder gedocumenteerd.
Hoewel het meestal bij imponeren blijft, is dit gedrag niet zonder gevaar. Er vinden ook heftige gevechten plaats tussen zilverruggen, waarbij zij elkaar zwaar kunnen verwonden. Bij berggorilla's vormen de jonge, geslachtsrijpe mannen vaak een vrijgezellengroep.
Spelende gorilla's
Gorilla's zijn sterke dieren, die al vanaf jongs af aan al erg gespierd zijn en goed tegen een stootje kunnen. Zij hebben vanaf de eerste dag al de kracht om zich stevig vast te houden aan hun moeder. Yanga is nog geen anderhalf jaar, maar kan zich met haar 12 kilo al optrekken in de touwen.