Ja, er zijn gedocumenteerde verhalen en waarnemingen van walvissen die mensen hebben geholpen of beschermd in situaties die tot verdrinking of erger hadden kunnen leiden. Hoewel deze gebeurtenissen zeldzaam zijn, tonen ze aan dat walvissen intelligent en soms beschermend kunnen reageren.
“Als iemand me dit verhaal zou vertellen, zou ik het niet geloven…” Tijdens het filmen werd walvisonderzoekster Nan Hauser plotseling geconfronteerd met de grootste tijgerhaai die ze ooit had gezien. Totdat een walvis haar terugleidde naar de veiligheid van haar boot.
Hoewel een mens met gemak past in de bek van een bultrug, die ongeveer drie meter lang kan zijn, is het anatomisch onmogelijk voor deze walvis om een mens door te slikken. Dat zegt Nicola Hodgins van de Britse non-profitorganisatie Whale and Dolphin Conservation.
Aanvankelijk begreep niemand waarom — totdat ze de vin zagen. Dit is het waargebeurde verhaal van hoe een groep dolfijnen mensen redde van een witte haai . In 2004 zwom een groep van vier strandwachten voor de kust van Nieuw-Zeeland toen er plotseling een groep dolfijnen verscheen die zich vreemd begon te gedragen.
Niemand zou echter zonder goddelijke tussenkomst in welk deel van een walvis dan ook meerdere dagen kunnen overleven , vanwege maagzuur en verdrinking. Maar ja, het is een boek over een goddelijk wezen, dus we moeten er natuurlijk wel van uitgaan dat, als het waar zou zijn, biologie er waarschijnlijk niet zo veel toe doet.
Door al die sterke verhalen is de vraag "kan een walvis een mens inslikken?" terecht. Moet je bang zijn dat je, als je overboord valt tijdens het walvissen spotten, wordt opgeslokt door een gigantisch zeemonster? Het korte antwoord is nee. Op één walvissoort na hebben alle walvissen niet eens een keel die groot genoeg is om je door te slikken !
James Bartley (1870-1909) is de centrale figuur in een verhaal uit de late negentiende eeuw waarin hij in zijn geheel werd opgeslokt door een potvis. Dagen later werd hij levend teruggevonden in de maag van de walvis, die was gedood door een harpoen.
Vier zwemmers zijn gewond geraakt bij aanvallen van dolfijnen op een strand in centraal Japan, aldus de autoriteiten. Een man van in de zestig liep gebroken ribben en bijtwonden aan zijn handen op nadat een dolfijn hem zondagochtend vroeg ramde, enkele meters voor de kust van Suishohama Beach in de plaats Mihama, in de prefectuur Fukui.
Een man zou vlak bij de kust gezwommen hebben, toen een dolfijn hem beet en boven op hem probeerde te klimmen. Het jaar daarop was het vooral raak langs de kust bij de stad Mihama. Tien mensen raakten gewond. Een persoon hield zelfs gebroken ribben over aan de aanval.
Disney heeft de rechten verworven van een Israëlische documentaire genaamd Dolphin Boy. De documentaire is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van een tiener uit een Arabisch dorp in Noord-Israël die getraumatiseerd raakt door een gewelddadige aanval en langzaam herstelt met de hulp van dolfijnen.
Een angstaanjagend incident, vastgelegd op camera, toont het moment waarop een kajakker voor de Chileense kust werd opgeslokt door een bultrugwalvis, waarna hij ongedeerd werd vrijgelaten . Het vader-zoon duo was aan het kajakken in de buurt van de vuurtoren van San Isidro in de Straat van Magellan, toen de jongere man even werd opgeslokt door het tonnen wegende zeedier.
De grootste vis ter wereld
Ook al is deze haai gemiddeld 12 meter lang, ze vormen geen gevaar voor mensen. Het zijn namelijk vissen die via een filter plankton eten en ze hebben geen grote tanden om andere vissen of dieren mee te eten.
De blauwe vinwalvis, het grootste dier op aarde, heeft een indrukwekkend vermogen om zich door de oceaan te bewegen, iets wat je gezien moet hebben. Het blijft echter een zeldzame verschijning die slechts door relatief weinig mensen wordt gezien tijdens walvisexcursies en Arctische reizen .
Tijdens een freediving-evenement in China in 2009 kreeg Yang Yun kramp in haar benen onder water en begon ze te zinken. Terwijl ze moeite had met ademhalen, merkte een beloegawalvis genaamd Mila haar benauwdheid op en duwde haar zachtjes naar de oppervlakte, waardoor ze haar leven redde.
Er zijn ook gevallen bekend van orka's die mensen in nood redden . In 2012 redde een groep orka's in Nieuw-Zeeland een groep zwemmers van een witte haai door om hen heen te cirkelen en de haai op afstand te houden totdat ze in veiligheid waren.
Het verhaal "Whale of a Tale" van Michael Parfit (Smithsonian, november 2004) documenteerde een fenomeen dat zo zeldzaam en ontroerend was dat het wereldwijd bekendheid kreeg: een jonge orka die langs de Pacifische kust van zijn groep was gescheiden, raakte bevriend met de mensen van het afgelegen Nootka Sound aan de westkust van Vancouver Island in Canada.
In deze afzondering ontwikkelden de twee een opmerkelijke band die Howe later omschreef als emotioneel en zelfs "sensueel". In wezen laat deze omstandigheid zien dat een dolfijn in staat is om een intense band met een mens te ontwikkelen (misschien zelfs verliefd op hem te worden).
Bijna alle haaien zijn carnivoren die andere zeedieren eten. De meeste haaien eten kleine vissen, weekdieren en schaal- en schelpdieren, die meestal in hun geheel worden doorgeslikt. Grotere haaiensoorten eten ook grotere vissen en zeezoogdieren zoals dolfijnen en zeeleeuwen.
Dolfijnen zijn nog niet officieel slimmer dan de mens, maar ze zijn onlangs wel uitgeroepen tot 's werelds op één na meest intelligente wezens (na de mens).
Bij SWTD-programma's zijn meldingen gedaan van verwondingen bij mensen, waaronder snijwonden, tandbeschadigingen, inwendige verwondingen, botbreuken en shock . Dolfijnen kunnen op onnatuurlijke wijze worden blootgesteld aan bacteriële en virale infecties van mensen en hebben stressgerelateerde aandoeningen ondervonden, waaronder maagzweren.
“Dolfijnen redden mensen in nood, omdat ze zeer onzelfzuchtig zijn. Ze reageren instinctief op een hulpbehoevend mens of ander dier, net zoals ze zouden doen bij een familielid, door ze te beschermen tegen roofdieren en naar ondiep water te leiden.”
Dolfijnen zijn weliswaar intelligent, maar ze missen de fysieke capaciteiten om een aanval van een haai af te weren en zouden in hun eentje niet genoeg schade kunnen toebrengen om een haai te doden. Toegegeven, als we orka's in deze evaluatie zouden betrekken, zou het gevecht anders zijn. Maar een tuimelaar maakt simpelweg geen schijn van kans tegen een witte haai.
Walvissen kunnen geen mensen doorslikken.
Deskundigen zeggen dat het voor een walvis gewoonweg onmogelijk is om iets zo groots als een mens door te slikken. Hoewel hun monden enorm zijn – tot wel 3 meter breed – is hun keel veel kleiner, ongeveer zo groot als een menselijke vuist.
Voorwerpen kunnen vinden met behulp van echolocatie kost een walvis bijvoorbeeld behoorlijk veel denkkracht. Als een walvis de intelligentie van een mens zou willen testen, door te kijken hoe goed wij echolocatie kunnen gebruiken, zou de mens helemaal onderaan de ladder van intelligentie komen.
Maar een van de meest indrukwekkende eigenschappen van deze walvisachtige is zijn levensduur: de Groenlandse walvis (Balaena mysticetus) kan soms meer dan 200 jaar oud worden en doet daarmee de bewonderde honderdjarigen van de mensheid verbleken.