Vroeger, met name in de Middeleeuwen, woonden er verschillende groepen mensen in een kasteel. Het was niet alleen de woonplek van de adel, maar ook een functioneel gebouw voor verdediging en beheer van het land. Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed +1
Op een kasteel woonden edelmannen en –vrouwen, bedienden, kapelaan en ridders. Een kasteel had vele functies.
De bewoners van kastelen waren doorgaans de heer en zijn gezin, samen met eventueel huishoudelijk personeel en soldaten . De heer was verantwoordelijk voor het beheer van het land en de bescherming van de mensen die binnen het kasteelgebied woonden.
In een kasteel woonden koningen, baronnen, ridders, bedienden en ander personeel. Het was voor de meeste bewoners geen pretje om er te wonen. Alleen de heer en zijn vrouw hadden een eigen kamer met open haard. Eten deed iedereen samen, maar het was heel weinig, vaak een stuk brood.
Pal langs de A348 van Arnhem naar Dieren ligt het eeuwenoude landgoed Middachten, Het kasteel wordt al honderden jaren bewoond door dezelfde familie. Sinds 2013 zijn Graaf en Gravin zu Ortenburg de bewoners.
Biljoen verhuurd
Onlangs werd bekend dat de Amerikaanse oogchirurg Marnix Heesink en zijn echtgenote de nieuwe bewoners worden van kasteel Biljoen. Op dit moment wonen ze nog in de Verenigde Staten, waar de heer Heesink een keten bezit van klinieken, die gespecialiseerd zijn in oogheelkunde behandelingen.
De mannelijke bewoners van kasteel Keppel zijn lid van de Ridderschap van Gelderland. De leden zijn allemaal afkomstig uit oude Gelderse adellijke families die vaak al wortels hebben in de middeleeuwen. In het hertogdom Gelre (1339 - 1795) had iedere Gelderse regio zijn eigen ridderschap.
In 'Wie woonden er in kastelen?' leren leerlingen van groep 1 en 2 dat middeleeuwse kastelen de thuisbasis waren van koningen, koninginnen, heren, dames, veldwachters, soldaten, bedienden en entertainers . Ze horen hoe verschillende mensen verschillende kamers, taken en comfortniveaus hadden, van privévertrekken voor heren tot krappe slaapruimtes voor de gewone bedienden.
Oorspronkelijk was Kasteel de Haar in het bezit van een lid van de familie Van der Haar, die als dienstman van de Prins-bisschop van Utrecht voldoende prestige bezat om voor zichzelf en zijn familie een versterkt huis te bouwen. Hoe dit huis er precies uitzag, is niet bekend.
In de vroege middeleeuwen waren de Franken zeer succesvol op het slagveld. Zij beschikten over een zeer krachtig wapen: zwaar bewapende ruiters. Deze ruiters noemen wij ridders (zie: Franken). Een handjevol van deze vechtersbazen kon de overwinning op het slagveld betekenen.
Het lijkt erop dat vanaf ongeveer de 16e eeuw edelen en vorsten stopten met het bouwen van kastelen voor zowel woon- als verdedigingsdoeleinden en er de voorkeur aan gaven paleizen te bouwen met weinig tot geen verdedigingsfunctie als residentie, terwijl puur militaire installaties zoals stervormige forten de kastelen uit de middeleeuwen vervingen.
Er is niet één eenduidig 'oudste kasteel' van Nederland, omdat het afhangt van definitie (ruïne, bewoond, etc.), maar kandidaten zijn de Hunenborg (mogelijk 10e-eeuwse burcht bij Rossum), Kasteel Horn (oude ringburcht), Kasteel Heeswijk (meer dan 1000 jaar oud), en Kasteel Duivenvoorde (oorspronkelijke woontoren 13e eeuw), met ook ruïnes als Oudborch en de vondsten bij Oud-Haerlem.
De heer en dame en hun bedienden – soms wel 30 tot 150 man sterk – verhuisden van kasteel naar kasteel met hun bedden, linnengoed, wandtapijten, serviesgoed, kandelaars en kisten, waardoor de meeste kamers in het kasteel op elk gegeven moment afgesloten waren.
Ooit bruisten kastelen van leven, drukte en lawaai, en zaten ze vol met heren, ridders, bedienden, soldaten en entertainers . In tijden van oorlog en belegering waren het spannende en gevaarlijke plekken, maar ze dienden ook als woningen én forten.
Volgens onze moderne maatstaven zouden de meeste middeleeuwse kastelen erg koud, krap en volkomen onprivé zijn geweest, en bovendien vreselijk hebben gestonken (en waarschijnlijk vol ratten hebben gezeten!). Ongelooflijk genoeg werd de open haard pas halverwege de middeleeuwen uitgevonden.
Dominic West , die momenteel te zien is in de BBC-serie SAS: Rogue Heroes, heeft het geluk niet één, maar drie idyllische huizen te bezitten. De 55-jarige acteur en zijn vrouw, Catherine Fitzgerald (53), delen een huis in Londen, een ander in de Cotswolds en een derde, een kasteel in Ierland, dat ze van de familie van zijn vrouw heeft geërfd!
Windsor Castle, de thuisbasis van de koninklijke familie en een plek met 1000 jaar koninklijke geschiedenis, is het oudste en grootste bewoonde kasteel ter wereld. Het is het hele jaar door open voor bezoekers.
Versailles, een weelderig en groots kasteel
Halverwege de 17de eeuw werd het door de Franse architect Le Vau omgevormd tot kasteel en werd het de residentie van de Franse koningen Lodewijk XIV tot Lodewijk XVI tot het tijdens de Franse Revolutie van al zijn bezittingen werd onteigend tijdens de Franse Revolutie.
De Rothschilds wonen verspreid over de wereld, met belangrijke centra in Europa (Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Zwitserland), Israël en de Verenigde Staten, in zowel moderne huizen als historische landgoederen zoals Waddesdon Manor in Engeland en de historische Villa Ephrussi de Rothschild in Saint-Jean-Cap-Ferrat, Frankrijk (nu een museum).
Veel mensen die in kastelen wonen, bekostigen het onderhoud door festivals rondom het kasteel te organiseren. Ze hebben wellicht hun eigen woonvertrekken, maar de rest is vaak open voor het publiek. Niet per se het hele jaar door, maar sommige wel . Sommige kastelen zijn deels museum en kunnen bezocht worden, terwijl ze tegelijkertijd particulier beheerd worden.
Het kasteel combineerde oorspronkelijk de functies van verdedigbaarheid en bewoonbaarheid aan een beperkte groep mensen, variërend van een adellijke familie tot een militair garnizoen.
Net als wij wilden mensen in de middeleeuwen een lang en gezond leven leiden en hoopten ze het voorbeeld te volgen van langlevende familieleden. De grootvader van de 14e-eeuwse Italiaanse dichter Petrarca zou 104 jaar oud zijn geworden , terwijl de Florentijnse politicus Donato Velluti (1313-1370) beweerde dat zijn voorouder Bonaccorso di Pietro (gestorven in 1296) de leeftijd van 120 jaar bereikte.
De koning stond vrienden zoals Sir Ernest Cassel toe om schenkingen te doen die haar financiële zekerheid waarborgden. In plaats van haar rechtstreeks geld uit de privékas te geven, schonk de koning Keppel aandelen in een rubberbedrijf ; hiermee verdiende ze later £50.000, wat vandaag de dag overeenkomt met ongeveer £7,5 miljoen.
Everardus van Middachten is stamvader van alle latere Heren en Vrouwen van Middachten. Het kasteel is vererfd in zowel mannelijke als vrouwelijk lijn en was achtereenvolgens in handen van de geslachten Middachten, Steenre, Raesfelt, Reede, Bentinck en nu Ortenburg.
Landgoed Warmelo. Middeleeuws Kasteel uit 1339 in Diepenheim met opengestelde tuinen. In het verleden heeft Prinses Armgard, de moeder van Prins Bernhard, hier gewoond.