In 57 v. Chr. bereikt Julius Caesar als eerste
Gaius Julius Caesar, beter bekend als Julius Caesar of Caesar, was een Romeinse politicus en generaal die officieel een einde maakte aan de Romeinse Republiek (de tijd waarin consuls de baas waren). Hij werd geboren in Rome op 12 juli 100 v.
De kern van het Romeinse leger bestond uit legioenen. Tijdens de Republiek bestond het Romeinse leger uit 25 tot 34 legioenen. Elk legioen droeg een nummer en een naam, bijvoorbeeld Legio III Gallica, dwz de derde Gallische Legioen. Soms droegen zij ook een eretitel als Pia Fidels (Trouw en Waakzaam).
In de late republiek werd de cohors, waarvan er zes tot tien waren, de primaire tactische eenheid van het legioen. De cohors bestond uit vijf tot acht centuria, elk geleid door een centurio, geassisteerd door een optio, een soldaat die kon lezen en schrijven.
De beroemde keizer Julius Caesar heeft ooit de kalender bedacht, eerst alleen 10 maanden en later 12 maanden met februari als laatste maand van het jaar! De maand waarin de keizer werd geboren werd ter ere van hem genoemd: Juli (Julius).
Omdat Romeinse soldaten er een beroep van maakten, konden ze elke dag goed trainen. Zo werden ze heel sterk, zowel individueel als samen. Overigens brachten ze het grootste gedeelte van de tijd door met andere klusjes, zoals het aanleggen van wegen en het bouwen van steden.
In Rome was Caesar inmiddels opgevolgd door zijn achterneef Octavianus (later keizer Augustus). Hij verklaarde in 43 v. Chr. Brutus officieel tot moordenaar van Caesar.
Het loon van de gewone soldaat was in 14 na Christus 250 denarii, dat uitbetaald werd in de vorm van een stipendium (beloning) per jaar. Keizer Domitianus verhoogde het bedrag aan het einde van de eerste eeuw naar 300 denarii. Later zou het bedrag verdubbeld worden door Septimius Severus, Caracalla en Maximinus Thrax.
Ook de families die de soldaten hadden woonden in deze dorpen. Romeinse soldaten mochten niet trouwen, want dat mocht pas als ze 25 jaar in het leger hadden gezeten. Daarna gingen ze met pensioen en mochten ze trouwen, land bezitten en deelnemen aan de Romeinse samenleving.
Behalve graan aten de soldaten varkensvlees, rundvlees, vis (o.a. snoek en mosselen) en kaas. De dieren graasden bij de kampementen. De vis werd uit de rivier gevangen met fuiken. De informatie die wij hebben over de voeding van de Romeinen komt onder andere uit schriftelijke bronnen.
Een Romeinse soldaat droeg wollen onderkleding, een borstharnas, een helm en sandalen.Hij had een kort zwaard en een dik leren schild.Onder zijn sandalen zaten ijzeren noppen. Daar kon een soldaat honderden kilometers op lopen.
Het Rijk wordt aangevallen door de Franken en de Germanen. Die trekken zelfs op richting Rome. In het jaar 476 wordt het Keizertje Romulus Augustulus afgezet, en klimt het Germaanse stamhoofd Odoaker op de troon. Het west Romeinse Rijk is ten einde, de Middeleeuwen kunnen beginnen!
Het Romeinse leger bestond uit legioenen en hulptroepen. In de legioenen deden uitsluitend Romeinse burgers dienst. De hulptroepen daarentegen ronselden hun soldaten uit de bevolking van de provincies.
Julius Caesar is de eerste die verslag deed van de Germanen. Toen de Romeinen de Germaanse stammen ten oosten van de Rijn wilden onderwerpen, stond de Germaanse leider Arminius tegen hen op. Met vier Germaanse stammen versloeg hij drie Romeinse legioenen tijdens de Slag bij het Teutoburgerwoud (9 n. Chr.).
De Romeinse keizer Heliogabalus was ook zo'n geval. Al snel na zijn aantreden in 218 wilde iedereen nog maar één ding: van hem af. Het zegt nogal wat, als je wordt gezien als de grootste aanfluiting voor het Romeinse keizerschap ooit.
Nadat in 1979 de sjah van Iran en de keizer van het Centraal-Afrikaans Keizerrijk uit hun ambt werden gezet, is Japan het enige land ter wereld dat nog een regerende keizer heeft.
De kracht van het Romeinse leger lag in de lange diensttijd – meer dan twintig jaar – waardoor er geoefende legereenheden konden ontstaan. Bovendien werd er veel waarde gehecht en aandacht besteed aan de onderlinge band tussen de soldaten.
“Over de gemiddelde leeftijd van de Romeinen heerst bijvoorbeeld veel discussie”, zegt demograaf Patrick De Boosere (VUB). “We moeten ons daarvoor behelpen met aantekeningen op grafstenen. Toch kunnen we ervan uitgaan dat men toen tussen de 26 en 30 jaar oud werd.
Hun doel was trouwen en kinderen krijgen, die ze volgens traditionele waarden moesten opvoeden. Van kinds af aan werden meisjes in die rol gedrukt. Het leven van de Romeinse vrouw werd ook buiten haar rol van moeder door allerlei wettelijke bepalingen aan banden gelegd.
Je marcheert 40 kilometer per dag over de Romeinse wegen.
Het Romeinse Rijk (Latijn: Imperium Romanum) was van oorsprong een stadstaat op het Italisch schiereiland die zich vanaf de zesde eeuw voor Christus begon uit te breiden en uitgroeide tot een rijk van zo'n zes miljoen vierkante kilometer met 120 miljoen inwoners.
Een op de vier legionairs maakt kans op een aanstelling als sous-officier (onderofficier). Het minimum maandsalaris van een legionair was in 2014 naast kost en inwoning €1.043. Iedere legionair ontvangt tevens een nieuw eigen wapen, dat volgens de overlevering nooit achtergelaten wordt op het slagveld.
De naam Brutus betekent zoiets als stommeling en is van oorsprong weinig vleiend maar is toch lang in gebruik gebleven, waarschijnlijk door de nobele oorsprong van de naam.
Een tijdje geleden beschreef ik hoe Julius Caesar in Alesia Vercingetorix versloeg. Het was niet het einde van de Gallische Oorlog, die nog ruim een jaar zou duren, maar de einduitkomst stond na die gebeurtenis vast.
Maar de roem zou niet lang duren. Op 15 maart in 44 voor het jaar nul wordt Julius Caesar 23 keer gestoken door een groep van senatoren. Ze vermoorden Julius aan het begin van een vergadering, onder het toeziend oog van de andere senatoren, die niets doen. Enkele dagen later is zijn begrafenis.